下午兩輛軍用吉普卷著黃土過了山口。
謝文聽見場上的集合哨響了。
張副師長到了。
灶房里馬大壯已經開始躁了。
“白菜幫子下鍋了沒有！”
“班長，還沒到點呢......”
謝文站在灶房門口往里看了一眼。馬大壯額頭上青筋都鼓出來了。
沒進去。這種時候出現在灶房，只會讓人多想。
轉回了後勤樓。
歲安在搖籃里啃拳頭，口水糊了半張臉。
小劉蹲在旁邊拿帕子給他，一下歲安就偏一下頭，兩個人較勁較了好幾個回合。
“謝嫂子，灶房那邊行不行啊？”小劉抬頭。
“關你什麼事。看好孩子。”
“哦。”
晚宴六點整開席。
食堂里擺了七張桌子。
門窗全開著，熱風灌進來，把掛在墻上那面“慶祝八一建軍節”的紅布條吹得一鼓一鼓。
首長桌。
張副師長居中坐。五十二歲，兩鬢白了大半，但腰板得直，肩膀寬厚，往那一坐，氣勢就撐開了。
趙北疆在左，陳世安在右。
軍嫂和家屬在另外幾張桌上，搪瓷碗筷擺得整整齊齊。
孩子們被統一安置在隔壁房間。加了幾個桌子。
幾個大姐一起看著。
張桂蘭坐在靠門那桌，脖子得老長，往灶房方向張。
趙嫂拽了一把：“你看什麼呢？”
“我看看菜好了沒有。”
“你急什麼？”
第一道菜。白菜燒。
張副師長掃了一眼。
他五十二歲，當兵三十年，白菜跟，他這輩子吃了能有一卡車。
筷子夾起來。
一片幫子。
口先是脆。
醋的酸跟著來——不沖，不，帶著一回甜，住了大火炒帶出來的油煙氣。
然後豬油煸過的片在舌面上鋪開，咸鮮厚實，跟白菜葉子的清甜撞在一塊兒，。
張副師長的筷子沒放下。
第二筷。第三筷。
旁邊的參謀陳衛東側頭看了他一眼。
他跟老首長三年，吃過師部食堂、軍區招待所、地方政府的接待宴，沒見過首長連夾三筷同一道菜。
第二道。干煸土豆。
這回張副師長先聞到了味。花椒和干辣椒嗆出來的香氣從盤子上方騰起來，他鼻翼了一下，筷子直接了過去。
嘎嘣脆。
每一都是獨立的。不粘連，不塌，外頭裹著一層薄薄的焦殼，咬開里面還帶著土豆的綿。
張副師長放下筷子。
抬頭看趙北疆。
“你們炊事班換人了？”
趙北疆端著碗，面上沒什麼表。
“沒換。”
張副師長又夾了一土豆。“去年我來，吃的啥？水煮冬瓜加鹽？”
趙北疆沒接這話。端起碗喝了口湯。
陳世安坐在另一邊，缸蓋刮了一下茶葉沫，笑著接了一句：“馬大壯最近進步大，組織上也看在眼里。”
第三道上來了。蒜泥拍黃瓜。
這道菜不起眼。但張副師長是山東人，吃蒜跟喝水一樣。
他一口咬下去，蒜泥的辛辣在口腔里炸開，被醋和一丁點甜住了尾，黃瓜的涼脆把暑氣往下摁了一截。
他嚼了兩下，說了句：“這蒜泥調得好。”
參謀陳衛東終于忍不住，筷子也過去了。
第四道。
韭菜豬油渣炒蛋。
盤子擱上桌。蛋是金黃的，韭菜碧綠，油渣碎嵌在中間，顆粒分明。
張副師長夾了一大筷子。
三種東西在里同時開。豬油渣的脆帶出濃香。韭菜的辛銳往上竄。
蛋的把前兩樣兜住了。油渣是今天新煉的，花椒鹽的底味還在。
咬碎的那一下，滿都是實實在在的香。
張副師長停了筷子。
不是不好吃。是太好吃了。他得緩一下。
旁邊趙北疆夾了一筷韭菜蛋，嚼了兩下，什麼也沒說。
但他低頭的時候，角線條松了一點。
第五道。蝦皮冬瓜湯。
清湯擱在大搪瓷盆里，冬瓜切薄片半明地浮在湯面上。蝦皮的鮮味淡淡的，不搶，就擱在湯底托著。
張副師長喝完一碗了第二碗。
軍嫂那幾桌已經開了鍋了。
張桂蘭吃到韭菜豬油渣炒蛋的時候筷子差點沒端住，扭頭看旁邊趙嫂，兩個人的表一模一樣——張著忘了合上。
“這是馬大壯做的？”趙嫂低聲問。
張桂蘭使勁咽下去。“你信嗎？”
趙嫂不信。但菜在里，管它誰做的呢。
柳紅英在想同一個問題，誰教的？
這個問題在心里轉了一圈又一圈，每轉一圈那個答案就更清楚一分。
首長桌上。
張副師長放下碗筷，拿手帕了角。完疊好擱在桌邊，作不急不慢。
“趙北疆。”
“到。”
“這桌菜，比我在師部食堂吃的都好吃。”
這句話的分量，在座的軍沒有人不懂。
在座的軍全看過來了。這句話多重，每個人心里都有秤。
師部食堂是什麼級別的灶？專門配了兩個二級廚師。
一個基層團的炊事班能比下去，這話傳出去，張副師長的面子就是五團的里子。
“特別是那個豬油渣炒蛋。”
張副師長往椅背上靠了靠，“這菜不是瞎湊的。刀工、火候、調味的層次，有章法。你們炊事班誰想出來的？”
灶房門口。
馬大壯的心跳聲他自己都聽得見。
但他不能說。
因為謝文叮囑過他：“功勞是炊事班的，跟我沒關系。”
“報告首長，是我們班同志集研究的。”
張副師長看了他兩秒。
“行。”他轉向陳世安，“老陳，回去我跟師部後勤說一聲。今年全軍區炊事班評選，五團的名額我提名。”
食堂里沒人說話。
然後趙嫂桌上有人把筷子磕在碗沿上，不知道是激還是手。
師部提名，全軍區炊事比賽。贏了意味著什麼？整個團的後勤配額要上調。豬多幾斤，蛋多幾個。每個人碗里的事。
最後上桌的是那盤蔥油花卷。
馬大壯不會做。這是謝文凌晨四點自己的面。
蒸屜揭開的時候，熱氣散了。
花卷擱在白瓷盤子里。層層疊疊。
螺旋的紋路從中間往外散開，蔥花的綠和面皮的白絞在一起。
花椒鹽的麻香混著豬油的醇厚，從蒸屜往外漫
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