來京城三年，宋窈不能生育的事柳如眉早就打聽到了。
但還是故意問：“莫不是師母……”
“是。”
謝清淵從不與外人提起過此事，但此刻，看著滿地殘荷，仿佛拔除了心底郁結已久的苦悶，或許柳如眉能明白他。
“生不了。”
柳如眉眼中不忍：“可這般，便不就如同這些無用的荷花，捆住了師父一生？”
話音落，謝清淵忽然意識到什麼，眸不明的看向柳如眉。
柳如眉一驚，慌忙低下頭去。
“師父莫怪，是學生多了。”
乖巧認錯，可心底清楚，怎麼會有男子不介意妻子不能生育呢？
謝清淵這樣好的男子，前途明燦爛，本就應該配這世間最懂的子。
沒有人說過這些，那就由來說。
“師父或許不信，但學生是真的替師父不甘。”
謝清淵沒有說話。
他明知柳如眉這句話是什麼意思，卻還是默認了。
因為他真的不甘。
曾經說只要相守便好，有沒有孩子都無所謂。
可現在，他有大好前程，拜四品，就這樣孑然一無後而終……他的確不甘極了。
——
宋窈回了宅院，將那份和離書放在書桌上，便瞧見一張蓋了金印的帖子。
碧水正好就在一旁，便解釋道：“夫人，這是方才國公府的人送來的，說是三日後便是老太君的壽宴，特意邀爺和您一同前去赴宴呢。”
宋窈拿起請帖，悲涼的眼底終于泛起一難得的暖意。
國公府老太君，與的祖母原是從小的手帕，自記事起，老太君便待如親孫一般，疼寵得。
後來祖母病逝，老太君仍舊念及舊，對的疼半點未減，即便當年尚書府鬧出真假千金的風波，斷了親後，老太君也從未嫌惡過。
這些年，每逢老太君壽宴，無論境況如何，總會親手備上賀禮，登門拜壽，算是盡一份心意，也不負老太君多年的照拂。
宋窈想，如今既已決意和離，這或許便是最後一次去見老太太了，總得好好去道個別，才不算失禮。
這般想著，宋窈便吩咐道：“碧水，你去庫房一趟，把老太君去年送我的那匹霞帔亮布取出，趕在壽宴前，我想做一新。”
忽然想起那日領到料時，老太君拉著的手，溫聲哄著：
“這料子是特意給你留的，下次壽宴，你可一定要穿來，給老瞧瞧，窈丫頭穿上必定是極好看的。”
所以，宋窈想穿著它，去赴老太君一次約。
不想老人家，也不想自己，留下半點憾。
只是話音剛落，宋窈便臉一變，忽然俯干嘔起來。
碧水見狀，嚇得連忙將扶到一旁的榻上坐下，急聲道：“奴婢這就去請大夫來瞧瞧！”
好一會兒宋窈才緩和幾分，拉住碧水的手：“不必麻煩了，許是這幾日天兒太熱，胃口不濟，才會這般，我不想見大夫。”
碧水雖仍有擔憂，可見宋窈態度堅決，也就沒再忤逆。
應聲“是”，又細心地給宋窈倒了杯溫水，才轉往庫房去了。
只是不過半柱香的功夫，碧水就又回來了。
面慌張為難的回道：“夫人，不好了！那匹布被取走了！”
宋窈一愣，眼底閃過一詫異：“怎麼會？那布我特意囑咐過下人不許的。”
“奴婢方才去問了看管庫房的婆子，說是今一大早，就有爺邊的人來取走了那匹布，夫人，我再去問……”
“不必了。”
宋窈已經猜到了。
謝清淵從來不會拿的東西。
這次，無非又是為了柳如眉。
可碧水卻不愿，那匹布是國公府老太君送給夫人的回禮，向來被妥帖收著，從未過，怎可就這般被隨意拿去，連個著落都沒有。
咬了咬，著宋窈蒼白落寞的側臉，語氣急切：“夫人，不行！那布是您的東西，更是老太君的心意，怎能就這麼不明不白被取走？奴婢再去問問那些小廝，說什麼都要問清去向！”
宋窈手想攔，碧水卻已經跑了出去。
——
夜，庭院里的燈籠次第亮起，滿地清冷月，碧水始終沒有回來。
宋窈坐立難安，再也等不住了，怕碧水會出什麼事，攏了攏上的薄衫，便喚來別的丫頭陪去找人。
可連著問了幾個人，那些下人見了，要麼支支吾吾，要麼慌忙低頭避開，都不說發生了什麼。
宋窈心頭的不安愈發濃烈，直到拉住一個平日里還算老實的小丫鬟，才知道出了什麼事。
“夫人……碧水姐姐……得罪了爺，被爺罰跪在昔荷苑，給新來的柳姑娘贖罪呢。”
昔荷苑。
宋窈只覺得耳邊“嗡”的一聲，整個人都怔住了。
難怪那些下人都不敢開口。
是已經瞧明了謝清淵對柳如眉不薄，生怕說多了惹火燒。
碧水不過是去問一匹布的去向，竟就得跪在柳如眉面前贖罪？
被怎麼樣對待都不覺得委屈，卻唯獨不能欺負的人，宋窈沒有猶豫，轉朝著昔荷苑而去。
推開門，便看見碧水被捆了手腳丟在冷的地上搖搖倒，旁邊還有兩個婆子看著。
碧水也看見宋窈，抬起臉一雙眼睛通紅，額頭青紫，雙眼含淚，里還塞著一塊破布。
唯一在乎的人被這般對待，宋窈只覺得心疼到了極致。
快步上前，手便要去扶碧水，卻被旁邊的兩個婆子攔住。
“夫人止步！”其中一個面生的婆子上前一步，神倨傲，“三爺吩咐，這丫鬟不懂規矩，沖撞了姑娘，需得在這兒罰跪贖罪，沒姑娘的話，誰也不能！”
宋窈抬眼，目冷冷的掃過去，認出這是婆母邊的兩個婆子。
“你的意思是，我作為謝府掌家的夫人，要帶我的人走，得到你們兩個奴才阻攔？”
宋窈平日里子溫和，可真了怒，那尚書府長的底氣與主母的威儀，卻還是讓兩個婆子有些慌了神。
終究是名正言順的夫人，真要鬧起來，們兩個做奴才的，定然是第一個被舍棄的。
兩人對視一眼，都紛紛遲疑的垂下眼，腳步也不自覺地往後退了半步。
“還不快解開？”宋窈語氣里的寒意更甚。
兩個婆子不敢再耽擱，慌忙上前，抖著解開了捆在碧水上的繩索，又手扯掉了里的破布。
碧水一得到自由，便再也支撐不住，撲進宋窈懷里，哽咽著哭出聲來：“夫人……都怪我，是我闖了禍……”
宋窈輕輕拍著的背，眼底滿是疼惜：“不怪你，是我來晚了，才讓人欺負你。”
“師母這般說，可屬實是冤枉我了。”
一道溫的聲音忽然從廊下傳來，柳如眉慌張走了出來，眉眼泛紅，仿佛了天大的委屈一般。
“我從未想過要欺負任何人，只是今日沖進我院里，不分青紅皂白便指責我，說我搶了師母的東西，沖撞了我，卻被師父聽見，這才替我做主……”
宋窈抬眼看向柳如眉，對這幅做派顯然早就見識過了。
哪次自己和謝清淵因為吵架，最後都是以這幅模樣惹得謝清淵心疼不已。
但宋窈不吃這一套。
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