木牌掛到江蘅頸上時，正跪在教坊司冷的青磚上。
牌上兩行墨字，寫著罪臣眷，發賣。
盯著那幾個字，指尖忽然一陣發麻，像有水從骨里倒灌進來。
前世的火。
姐姐江薇怨毒的眼。
李臨淵後來那張春風得意的臉。
還有程硯深被押赴刑場時，滿污，卻仍直的脊背。
一幕幕砸下來，砸得幾乎不過氣。
竟回來了。
回到和江薇被掛牌發賣的這一日。
旁邊的江薇也猛地抬起頭，臉白得嚇人。
姐妹二人對視的那一瞬，江蘅就知道，不止一個人記得。
江薇眼底先是驚恐，很快又燃起一種近乎瘋狂的亮。
忽然膝行幾步，撲到程硯深腳邊，哭得梨花帶雨。
「將軍，我妹妹子溫順，比我更會伺候人。
求將軍帶走吧，我愿留在這里，絕不與爭。」
這話說得真好聽。
若不是江蘅親眼見過上一世如何嫉妒到發瘋，幾乎也要信了。
江薇哭著把往前推，手指卻死死攥了一下的腕骨。
那力道里全是警告，也全是得意。
因為不遠，李臨淵正站在廊下。
他一舊儒衫，腰間掛著塊廉價玉佩，偏偏還擺出清高模樣。
上一世江蘅嫁給他，從替他抄書到替他結權貴，生生把一個空心草包扶了人上人。
江薇以為，搶到了那條富貴路。
江蘅垂下眼，忽然很想笑。
笑自己上一世蠢，也笑江薇這一世更蠢。
程硯深沒有立刻說話。
他站在那里，形頎長，眉眼冷，像一塊沾著雪的玄鐵。
眾人都在等他開口，連李臨淵都忍不住朝這邊看了過來。
江蘅抬頭，聲音很輕，卻穩：「將軍若不嫌棄，我跟您走。」
江薇的哭聲頓了一下。
程硯深終于看向。
那雙眼黑沉沉的，里面沒有憐憫，也沒有輕薄的打量。
很好。
江蘅想，不需要憐憫。
只需要一個能被救，也值得救的人。
前世程硯深敗得太慘。
不是他無能，是他邊無人替他算人心、算錢糧、算那些藏在笑臉後的刀。
這一世，會替他算。
程硯深轉往外走，走到門口時回頭看了一眼。
「跟上來。」
三個字落下，江蘅拎起擺，在江薇怔恨的目里，從容跟了上去。
將軍府給安排的院子很偏。
墻角爬滿青苔，窗紙破了半邊，風一吹，桌上的灰就細細地揚起來。
江蘅進門時，只看了一眼，便知道這是下馬威。
還不止這一道。
傍晚，七八個子堵在院門口，為首的那個穿桃衫，鬢邊簪著一朵開得過分艷的絹花，走路時腰肢扭得像風里一截藤。
桃枝。
桃枝後跟著個瘦小婢，手里端著飯菜。
那飯還沒送到跟前，餿味已經先鉆進了江蘅鼻子里。
桃枝拿帕子掩了掩，笑道：「新來的，別嫌棄。
你從教坊司出來，能有口飯吃就該謝天謝地了。」
小低著頭，把托盤往桌上一放，碗里的菜湯濺出來，黃膩膩的一灘。
院子里頓時響起幾聲輕笑。
江蘅看著那碗飯，心口有一點沉。
上一世江薇將軍府，最初便是這樣忍的。
忍一頓餿飯，忍一句辱，忍一記耳。
忍到最後，人人都覺得弱可欺，連活著都像借了旁人的恩典。
江蘅不想再做那樣的人。
端起那碗飯。
桃枝挑眉：「怎麼，真要吃啊？」
下一瞬，餿飯劈頭蓋臉潑在了桃枝臉上。
院中靜了一瞬。
桃枝尖起來：「你敢！」
江蘅抬手就是一掌。
啪的一聲，清脆得連檐下停著的鳥都驚飛了。
桃枝被扇得偏過臉，絹花歪在發間，湯水順著下往下滴，狼狽得像一只被踩進泥里的花蝴蝶。
江蘅甩了甩發麻的手，淡聲道：「我不吃餿飯，也不這種氣。」
「打！」
桃枝捂著臉，聲音都變了調，「給我打死！」
七八個人一擁而上。
江蘅沒有退。
前世為了替李臨淵鋪路，什麼場面沒見過。
貴婦人的冷眼，商賈的刁難，場上的笑里藏刀，比這些人的指甲可怕得多。
有人扯頭發，反手擰住對方手腕。
有人撲過來抓臉，側避開，一腳踹在那人膝彎。
混中，手背被撓出，發髻也散了，珠釵落在地上，碎兩截。
疼嗎？
疼。
可這點疼，比起前世被至親推絕境，實在太輕了。
咬著牙，揪住桃枝的頭發，把人從屋里一路拖到院外。
桃枝疼得哭，雙手抓，哪里還有半分方才的橫。
江蘅將往青石路上一丟，居高臨下看著眾人。
「今日我初來，不懂府中規矩。」
著氣，眼神卻亮得驚人，「但我有我的規矩。
誰再拿餿飯來辱我，誰再手打我，我見一次，打一次。」
四下死寂。
也就是這時，看見路旁站著一個人。
程硯深負手而立，不知來了多久。
暮落在他肩上，將那張臉襯得越發冷。
他後跟著趙安，趙安手里握著一條長鞭，鞭梢垂在地上，像一條安靜的蛇。
江蘅心里一沉。
知道自己賭得很大。
程硯深治府如治軍，最厭宅生事。
今日鬧這樣，按規矩，怎麼罰都不算冤。
正堂里燈火明亮。
江蘅跪在堂下，散發垂在肩頭，角破了一點，手背上痕錯。
趙安展開家規，一條條念下去，聲音平板得沒有起伏。
「府中鬥毆者，杖責。
挑事傷人者，加罰。
若用，六十鞭。」
桃枝被人扶在一旁，臉腫得老高，看江蘅的眼神又恨又怕。
程硯深坐在上首，指節搭在扶手上，半晌沒有說話。
江蘅抬頭看他。
看不懂他的神。
這個男人習慣把緒藏得太深，像一口封死的井。
上一世聽過太多關于他的傳言，鷙、冷、不得志，最後死無全尸。
可也記得，江家出事後，是他暗中讓人照拂過江家眷。
所以賭。
賭他不是只看規矩的人。
程硯深終于開口：「行刑。」
兩個字落下，江蘅的背脊繃。
第一鞭下來時，眼前一黑，險些伏倒在地。
火辣辣的痛從背後炸開，像有火星鉆進皮。
第二鞭、第三鞭，咬破了，也沒出聲。
到第六鞭落下，額上全是冷汗，指尖摳進掌心，子晃了晃。
程硯深抬手：「停。」
趙安立刻收鞭。
堂中所有人都愣住了。
桃枝更是猛地抬頭，像不敢相信只罰到這里。
程硯深的目掃過眾人，聲音冷得沒有余地：「今日之事，到此為止。
再有人生事，不必留在府里。」
他說完，又看向趙安：「抬回去，養傷。」
江蘅被人扶起時，背後的傷疼得幾乎站不穩。
可低著頭，角卻一點點彎了起來。
六鞭不是輕罰，卻也絕不是六十鞭。
賭對了。
程硯深罰，是給規矩一個代。
留，是給一個位置。
鞭傷還在燒，疼得眼眶發熱。
可江蘅趴在冷的床榻上，忽然無聲地笑了。
這一世，終于不是任人擺布的棋子了。
而程硯深，也已經開始看見了。
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