自衛錚搬去客房後，喬稚微反倒比從前更忙。
衛老夫人把他的飲食托給，便每日天不亮去廚房，看火候，看藥，再讓小荷端去書房。
衛錚沒說過好，也沒說過不好。
倒是衛老夫人聽下人回話，說他一盅盅都用了，眼角的憂淡了些，拉著喬稚微的手夸了許久，還從匣子里取出一只金鐲子，親自套在腕上。
那鐲子沉甸甸的，得喬稚微心里也跟著一沉。
回了臥房，把鐲子褪下來，連同前兩日賞的珠花、銀釵，一件件收進妝奩最里層。
小荷在旁邊看得眼睛都亮了：「夫人，老夫人是真疼您。」
喬稚微輕輕嗯了一聲，指尖挲過鐲子側的花紋。
當然知道衛老夫人是真心的。
真心最難得，也最人害怕。
因為一旦當了真，日後失去時，就像從上生生剜下一塊。
小荷見不戴，有些不解：「這樣好的鐲子，夫人怎麼收起來了？」
喬稚微合上妝奩，聲音很輕：「戴著容易磕壞。
收著，日後若真有和離那一日，還能換些銀子傍。」
小荷一愣：「夫人還想著走？」
喬稚微垂下眼：「我本就是被送來沖喜的。
將軍待我客氣，老夫人待我好，我都記在心里。
可人總要給自己留條後路。」
話音剛落，門外傳來一聲極輕的咳。
喬稚微脊背一僵。
小荷忙去開門，衛錚站在廊下，披著一件玄外袍，臉比日還淡。
他的目從妝奩上掠過，又落回喬稚微臉上，平靜得讓人看不出喜怒。
「將軍。」
喬稚微起，手指下意識攥袖口。
衛錚淡淡道：「我來取一卷舊手札。」
他像是沒聽見方才那句和離。
可喬稚微知道，他聽見了。
那一瞬間，屋里所有暖意都像被風吹散，只剩站在原地，進退不得。
衛錚走到書架前。
那書架原本在他臥房里，因他搬得匆忙，有些舊冊仍留在這邊。
喬稚微忙道：「我替將軍找。」
「不必。」
他手去取最上層的木匣，指尖剛到匣沿，形卻微微一晃。
喬稚微以為他傷牽，顧不得別的，踮腳去扶。
偏偏木匣被袖子帶了一下，幾本冊子嘩啦落下來。
本能往後躲，腳下踩到垂落的擺，整個人失了重心。
下一刻，撞進衛錚懷里。
他的手扣住的腰，隔著薄薄料，掌心的熱度燙得幾乎發抖。
喬稚微的臉在他前，聽見他心口沉而快地跳了兩下。
很短。
卻比任何話都清楚。
慌忙退開，臉紅得厲害：「我不是故意的。」
衛錚也松了手，指節蜷了蜷，像是要把方才那點失控回去。
他俯撿起手札，聲音仍舊冷淡：「無妨。」
說完，他轉離開。
喬稚微站在滿地書冊中，心口一陣跳。
完了。
想。
他本就不愿娶妻，如今又聽見盤算和離，還莫名撲了他一回，只怕在他心里，更不像個安分人了。
從那以後，便有意避著衛錚。
藥膳照舊做，只是不再親自送去書房。
請安照舊去，只要衛錚也在，便垂著眼，能說一句是一句。
衛錚似乎也沒，偶爾在廊下遇見，只淡淡看一眼。
可有些人，想避，卻避不開。
沈書白的字條第一次遞來時，喬稚微直接燒了。
第二次，讓小荷退回去。
第三次，那張折得齊整的紙箋被塞進將軍府側門門里，上頭只寫了一句：喬姑娘，故人一面，何必如此絕。
看完只覺得可笑。
絕的人，從來最怪旁人心冷。
這日午後，去側門吩咐下人以後不許再收外頭紙箋，門剛開一線，便看見沈書白站在巷口。
他一青衫，面容仍是清俊的，邊掛著溫和笑意，仿佛當年拒于門外的人不是他。
「喬姑娘。」
他上前一步，低聲音，「我等你許久了。」
喬稚微臉冷下來：「沈大人既已家，私下來尋我，不合規矩。」
沈書白笑了笑：「規矩是給外人看的。
你我之間，何必如此生分？」
喬稚微只覺得胃里泛起一陣惡心：「我與沈大人沒有你我。」
他的笑意淡了些，卻仍裝得溫潤：「我知道你怨我。
可當初我也有苦衷。
如今不同了，我很快便要高升，城東那邊也看中了一宅子。
你若愿意，我可以安置你。」
喬稚微怔住，隨即明白過來。
安置。
這兩個字輕飄飄的，卻像一盆臟水兜頭潑下。
氣得指尖發涼：「你要我做你的外室？」
沈書白皺眉：「話何必說得這樣難聽？
衛錚一個病秧子，能護你多久？
聽說他傷了，又了廢人。
你年紀輕輕，難道真要守著他過一輩子？」
「住口。」
喬稚微的聲音不大，卻很穩。
沈書白一愣。
抬起眼，杏眸里沒有往日的怯，只剩一層被到盡頭的冷意：「我夫君在外征戰，上那些傷，是他保家衛國的功勛。
你一個過喬家恩惠卻轉頭忘恩的人，沒有資格在背後議論他。」
沈書白臉微變：「喬稚微，我是在幫你。」
「我不需要。」
一字一句道，「我不會給人做妾，更不會做外室。
沈書白，你有妻室，有前程，偏還要來糾纏一個已嫁之人。
若這事傳出去，若被衛錚知道，你猜你的高升還能不能穩？」
沈書白眼底終于出冷：「你拿他威脅我？」
喬稚微握住門栓，心口卻奇異地平靜下來：「我只是提醒你，莫要再來。
將軍不是你口中的廢人，他是頂天立地的男子漢。
你比不上他。」
說完，砰地關上側門。
門板隔絕了沈書白難看的臉，也隔絕不了急促的心跳。
喬稚微轉，剛要往回走，整個人卻僵在原地。
衛錚就站在不遠的廊下。
日影落在他肩頭，他的臉半明半暗，眸沉得像著風雨。
喬稚微不知道他來了多久，聽見了多，只覺得方才那些話一瞬間全都涌回耳邊，燙得無可躲。
張了張口：「將軍……」衛錚沒有應，只看著：「方才不是還喚我夫君？」
喬稚微臉上一熱，低下頭：「那是在外人面前。」
「所以在人前，我是你夫君。」
他慢慢走近，聲音低而冷，「私下里，便只是將軍？」
喬稚微被問得心里發酸。
不是故意疏離他。
只是怕，怕自己把那點客氣當偏，怕有朝一日真的要走時，會舍不得。
可這些話，一個字也說不出口。
衛錚停在面前，輕咳了一聲，眉眼卻得更深：「你日日收著賞賜，算著銀錢，是不是也在數著日子，等哪一日好離開？」
喬稚微眼眶一熱，倉皇別開臉：「我還有事，先告退了。」
幾乎是逃開的。
擺過廊下青磚，聲音輕得像一陣風。
衛錚沒有追，只站在原地，看著的背影一點點消失在轉角。
許久，他垂下眼，指腹緩緩挲過方才扶過的掌心，眸深沉得可怕。
原來不是不護他。
只是一直在等著離開他。
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