第11章 第十一章 “權當憐他這片癡心。”
底下雀無聲。
“賞——”良久，安平公主的聲音悠悠傳來，平靜無波，“杖斃。”
衆人震愕。
“殿下，這——”
天香殿的宮們早已氣得火冒三丈，一人上前一步，怒叱：“來人，拿下這幫忤逆犯上、居心叵測的狗東西，杖斃！”
“殿下，冤枉啊！冤枉！”
戲班主力冤，得令的侍衛卻已應聲而，扣下戲班所有人，亟待行刑。
“慢著！”
卻在這時，花園後方傳來一聲喝止，有監拔高聲音通傳：“皇後娘娘駕到——”
衆人的心差點跳出嚨，知曉這臺戲最彩的一幕怕是要來了，一齊躬跪下，豎起耳朵。
只聽得皇後詫異道：“安平，你這是作甚？！”
安平公主仍然坐在首座上，既不起行禮，也不回話。跟前一名宮欠道：“回娘娘的話，這戲班子打著為殿下慶生的旗號，含沙影，惡意諷議，實乃大不敬！殿下正下旨懲戒，以儆效尤！”
“人是本宮請來的，排的戲，也是本宮首肯的。不過是一出前朝的宮闈傳奇，何至于如此？”
“娘娘或許不知，這戲明面上演的是前朝傳奇，實則卻是在諷刺太平公主奪人所，草菅人命。那薛紹與前妻慧娘私會，更是像極當年在公主府發生一樁舊……”
“胡言語！”皇後喝斷宮，“那薛家的事，與安平有什麽相乾？難不戲文裏唱幾句苦命鴛鴦，便了影你家殿下？照這說法，往後所有與才子佳人相關的戲，你家殿下都看不得、聽不得了？”
宮被喝住，咬，氣得幾落淚。
“安平，”皇後看向安平公主，語重心長，“那件事都過去多年了，怎麽還揪著不放？今兒請他們來，不過是想為你慶生助興，你倒好，偏要在這喜慶日子發作，不怕旁人笑話嗎？”
安平公主反問：“你怕嗎？”
皇後一愣，旋即點頭，疊聲道：“好好好，你不怕，全是本宮臉皮薄，不起旁人嚼舌。橫豎這幫人是本宮請來的，既然你不滿意，執意要罰，那便連本宮也一塊罰了吧！”
安平公主仰頭瞧，目被日照亮，清淩淩一片：“好啊。”
衆人大震，甭管是唱戲的、看戲的，皆是徹底慌了。天香殿的宮、監氣歸氣，卻斷不能看安平公主犯下這等忤逆大罪，趕來勸。
“殿下不可，萬萬不可！”
大燕自開國以來，便以孝道為立國之本，先皇後被安平公主的婚姻氣走時，順德帝大罵有眼無珠，自食惡果不算，更連累得生母賓天，實乃不孝。後來，安平公主住回皇宮，幾次與上位的賀皇後産生口角，順德帝更是心存不滿，倘若再知曉了今日這事，怕是要徹底厭棄了。
宮在前哀哀央告，扯琚，勸忍，顧全大局。安平公主厭惡不已，瞄向皇後，見話雖放了，卻沒有要領罰的樣子，失道：“好歹也是皇後，當知曉一言九鼎。既然做不到，就莫要開口。”
皇後皺眉，見起離開，若無旁人，更有些臉鐵青。不過，單是放話要罰那一句，便也足夠順德帝狠罰一次了。
皇後恢複笑，吩咐衆人平，又侍衛放了扣押的戲班子，命他們接著上臺唱戲。
衆人驚魂甫定，坐回原位，再不敢頭接耳。容玉向安平公主離開的方向，心久久難以平靜。
*
夜，生辰宴在長春殿開席，仍是由皇後主持，但安平公主沒有現。
赴宴的人齊齊松了口氣，專心應酬皇後，反倒松快起來，各個臉上綻開笑容，席間觥籌錯，好不熱鬧。
容玉食不甘味，一則是記掛著探舅母、表妹的事，二則是總想起安平公主，便在走神，忽聽得孟文淑道：“夫人，發什麽呆呢？難不是被花園那一出戲嚇得傻了？”
這兒不比先前在天香殿，衆人推杯換盞，可以暢所言。孟文淑眉開眼笑，提壺給容玉倒了杯酒，很是豪爽地道：“來，這可是賜的薔薇，我敬你一杯，給你驚。”
說來也怪，起先橫豎看不慣這位侯府夫人，總想拿話嗆，相下來後，卻發覺淑，謙卑有度，并不令人討厭。
容玉也大概清的脾氣了，料想是個恃寵而驕的主兒，不便推拒，接了酒盞道謝。
“我看我倆年歲相仿，我是庚寅年十月生的，你呢？”
“庚寅年十一月。”
“竟然這樣巧，那以後我也不你什麽‘夫人’了，就喚一聲‘玉兒妹妹’，不算占你便宜吧？”
“自然不算。”
“那你也別我什麽‘孟姑娘’，就‘文淑’，或者一聲‘淑姐姐’也。”
孟文淑又與容玉喝了一杯，私心覺得彼此算是結了。
容玉頭疼，越發心不在焉，萬幸沒多久後，有一名嬤嬤從殿外進來，說是奉李稷之命，前來接人。
孟文淑已喝得微醺，打趣道：“看不出來呀，那大魔王整日無法無天的，對你倒是有很上心。”
容玉赧然笑笑，向辭別，又與皇後請辭，跟著那名嬤嬤走出長春殿。
“小侯爺被萬歲爺去了昭仁宮，不開，所以派老奴過來，接夫人前去見方家人一面。”走出殿宇，趁四周人，嬤嬤底道，“夫人放心，相見事宜都已安排妥當，您這邊請。”
容玉跟上，想起舅母、表妹，步伐不自覺加快。兩人走進花園，行不多久，來至一假山下，周遭樹影參差，花木扶疏，甚是幽僻。嬤嬤放慢腳步，正待說地方到了，忽聽得前方傳來喝叱聲。
兩人驚怔停步，循聲看去，見得前方有人在教訓宮。容玉認出跪在地上挨訓那人正是方佩蘭，急得差點喊出來，虧得是嬤嬤機敏，及時把拉住。
“公主殿下恕罪，奴婢不知您在此，多有冒犯！萬您開恩，饒我一命！”方佩蘭伏地叩首，聲音，在夜風中愈發凄惶。
“你究竟是哪個宮的宮，為何答不上來？夜深人靜，你不在主子跟前伺候，孤一人跑來花園作甚？”安平公主跟前宮肅著臉，厲聲道，“你行蹤鬼祟，說辭可疑，究竟意何為？再敢狡辯，即刻宮正司拿下你！”
“不要啊！我、我……”方佩蘭驚懼加，無助大哭。
“煩人。”安平公主被吵得頭疼，嫌惡地皺了眉。
宮喝道：“來人，押走這名宮，予宮正司審訊！”
“殿下且慢——”
事態發展至此，容玉焉能再旁觀，掙開嬤嬤，沖出假山，擋在方佩蘭前跪下。
衆人皆是一愣，那宮眼尖，借著月認出容玉，詫異道：“武安侯府……夫人？”
“是！”容玉擡首，向安平公主恭謹一禮，“殿下恕罪，此乃民婦表妹，方家小方佩蘭！”
安平公主亦是訝異，今日過生辰，狼狽至極，唯一的那點藉便是來自容玉。記得，容稍緩幾分，道：“方家？哪個方家？”
“原吏部侍郎……方世清。”
“方世清？”安平公主語氣陌生，顯然不認得此人。
“殿下，是年前吏部貪贓案的主犯之一。”宮湊近耳旁，彙報方家底細。容玉在底下依稀聽見“大獄裏自裁”、“男丁流放”、“眷充為宮奴”等話，心知今夜來私見方家人的事是瞞不住了。
果然，安平公主語氣冷下來：“所以，是被關押在宮裏的罪奴？”
容玉深吸一氣：“是。”
“私會罪奴，乃是重罪，你不知道嗎？”
“民婦知道。”
“那你還敢？”
容玉伏低，道：“舅父一生清正，橫死獄中，或有冤。方家人蒙難後，音訊全無，民婦思親心切，所以鬥膽宮一見。”
“李晏之替你安排的？”安平公主并不關心方家人是否含冤。
“是。”
“那幅刺繡也是？”
容玉心頭一突，慚愧道：“……是。”
安平公主扯輕笑，笑聲落進容玉心裏，竟像針尖似的，紮得有些疼。聽得出那笑聲裏的失與嘲諷。
容玉還待再說些什麽，邊香鬢影掠過，安平公主一言不發，漠然走了。
夜風掠過石隙，簌簌如低語，轉眼又歸于岑寂，仿佛先前的危機全是錯覺——安平公主沒計較私會方家人的事。大概是因為那幅刺繡，容玉想。這該是令人慶幸的，可心裏愈發堵了幾分歉意。
“表姐……”
方佩蘭的哭聲傳來。劫後餘生，委屈得不能自己。
容玉扶起來，走的眼淚，道：“舅母呢？”
“前些天大雪，母親病了，至今高熱不止，本下不了床……”提及母親，方佩蘭淚落不止，掌大的小臉滿是憂慮。
瘦了，原本湯圓一樣胖乎乎的小姑娘，如今已憔悴不堪。容玉看得心痛，拿出錢袋塞進手裏，囑咐給舅母找大夫，又取出方元青的信件，道：“這是表兄臨走前托我給你的。”
方佩蘭認出信函上的筆跡，想起被發配邊疆、生死不明的兄長，心頭大痛，哭得說不出話。
“先別哭，表兄走前，千叮嚀萬囑咐我把信到你手上，定是有要事代，你若只顧著傷心，信都不看一眼，豈不是辜負了他？”容玉替拭淚，耐心哄。
方佩蘭拆開信，淚眼朦朧地看完，豆大的淚珠再次滾落。徑自掉，用力吸一口氣，擡頭道：“哥哥代我，要堅強，努力活下去……終有一日，方家會得平反，他會來接我們回家。”
“對呀，”容玉也了眼眶，“天道昭昭，終有一日，舅舅會沉冤得雪。佩蘭是大孩子了，更要堅強自立，好生照料自己與舅母。若遇難，便設法傳信與我們，縱是千難萬險，也有我們一起承擔……”
兩人敘話時，假山外人影攢，先前那嬤嬤領著一行人趕來，絮叨道：“……今兒安平公主又跟皇後起了口角，沒去赴宴，想是在花園散心時被那小丫頭沖撞了。唉，這也真是倒黴，誰不知道安平公主最是眼裏容不得沙，那脾氣……”
“從浣局提人出來，竟不使人好生看管，反倒由著一個人在花園裏打轉，榮王便是這般教底下人辦事的？”李稷語氣儼然不滿。那方家丫頭不過十歲出頭，能有幾分機靈勁？榮王辦這等要事，竟只遣了個把人手，實乃糊塗。
榮王跟在他後，被批了一，很是沒臉面，嘟囔道：“我不也是怕人多雜，走風聲？廷規矩森嚴，私會罪奴乃是重罪，自然是摻和的人越越好。再說，誰知道皇姐會跟皇後鬧這樣，放著生辰宴不坐，跑來花園瞎逛游？”
李稷懶得多聽，便走出假山，倏地收住腳步。嬤嬤“咦”了聲，聽出容玉、方佩蘭敘話的聲音，墊腳張，發現安平公主一行不見了。
前方月融融，容玉、方佩蘭執手敘話，私切切。李稷松了口氣，想著還是先不叨擾的好，退回假山後。
榮王正待開口，被他瞪來一眼，示意閉。
“你這是求人辦事的態度嗎？”榮王氣得眉飛，聲音從齒鑽出來。
“送佛送到西，有勞了。”李稷出一笑。
榮王翻了個白眼，掏出個掐琺瑯攢盒，揭了蓋子便一塊塊的糕往裏送。他向來是個吃不離手的，不然也長不這渾圓模樣。
李稷見怪不怪，靠在假山上，忽聽得那頭悲聲凄凄：“表姐，哥哥走前，就只留了這一封信嗎？”
“他……”應話的人聲調溫，顯然是容玉，“他也給我留了封信。”
李稷耳一抖，差點出假山外去，正震驚，外邊接著傳來方佩蘭興的聲音：“當真？可是你等一等他？好表姐，若不是爹爹遭人陷害，他早便登門來娶你了。你先不要嫁給旁人，再給他些時間，權當憐他這片癡心，好不好？”
作者有話說：
無
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