第21章 第二十一章 “同床共枕
容玉愣住。
李稷目似線, 一織在上，待把看得面紅過耳了，才看回面前的羹湯，舀起一匙, 笑著道：“夫人蕙質蘭心, 待人真誠, 微，這樣的子，世上應當有男子不鐘吧？”
容玉心說他原是這層意思，可這褒獎的話乍一聽起來，委實令人心慌意。
“人非完人, 我也有諸多缺點，并不如你所說的那樣好。”容玉客套地謙虛了一句，隨後補充道，“你表兄所托，一次次幫襯容家, 于我而言乃是恩人, 我待你些, 也是應該的。”
李稷角那點笑痕悄然淡了, 默不作聲地低頭喝湯, 容玉得以問起先前被他岔開的疑：“崔九爺也是來寺備考春闈的？”
“唔。”他含糊應一聲。
容玉腹誹這京城的公子哥也是稀奇, 一個個聲名狼藉的, 隨便拉一個出來卻都是考過了鄉試的舉人。
大燕科舉，縱使是頭一關，那也是過五關斬六將的較量，多讀書人熬白了頭才考得個秀才，這倆倒好, 不過二十出頭，便齊齊地頂著“紈绔”的頭銜做了舉人，說出去，真是要氣死天下書生。
“各省鄉試的試題難度不盡相同，去年京師的那套題是歷年最易考的一套。這兒畢竟是國都，各大書院雲集，每屆鄉試揭榜，登第的考生名額也要多過外省許多。”李稷似是讀出了容玉的心聲，慢悠悠解釋道。
容玉恍然，換言之，便是在京城參加鄉試比在外省容易。
“崔九爺是去年參加的鄉試？”
“嗯。”
“那你考的那一年，試題難否？”
李稷十六歲高中，算起來，是六年前參加鄉試的。
李稷佯裝沉思，道：“那年的試題是閣大學士陶老親自命的，乃大燕有史以來最難考的一次。”
容玉不由微微睜大了眼睛，道：“那……你列第幾名次？”
“第一。”
容玉一時舌橋不下。
要知兄長容岐從小發苦讀，去年在京師這一屆所謂最簡單的鄉試中也只考了第三，表兄方元青則屈居第八。李稷剛過束發之年，便能在京師最難考的一屆鄉試中拔得頭籌，這等資質，乃是何等奇才？
李稷眼也不眨，道：“夫人不信？”旋即苦笑一聲，“也是，我這副模樣，可不像是能在鄉試中一舉奪魁之人。”
容玉忙道：“不是……我只是，太驚訝了。不過，你如今複習不過月餘，便已有如此效，可見原便是天資卓越，人中龍！”
李稷角緩緩往上揚，假借低頭舀湯的作掩飾下去，道：“夫人謬贊了。”
容玉卻并非恭維他，只是想起他從十六歲的佼佼俊才墮落如今這般境，倍可惜，便愈發堅定了要拉他一把的念頭。
*
次日一早，李稷照舊趕往崇寺讀書，容玉也沒貪床，早早起來後，便在庖廚煲了羹湯，決定借著送午膳的機會進寺探一下兄長，順勢瞧一瞧那崔九爺究竟是個什麽面目，賴在李稷邊是否有所企圖。
寺後，恰是用膳時分，多半考生都去了齋堂，客院闃若無人。容玉敲響東廂頂頭那間的房門，開門的卻是蓬頭垢面的周靖夫。
見得容玉，周靖夫先是一呆，待目慢慢聚焦，趕拿走叼在牙齒上的宣筆，打招呼時，聲音都有些發抖：“容、容妹妹！”
容玉閃開視線，若是沒有李稷那幾句胡話，還能坦然地看他幾眼，奈何這廂卻是相見尷尬，微微頷首：“我來找兄長。”
“他去齋堂了，今兒他打飯。”周靖夫說完，趕又道，“我們是著來的，前兩日都是我。”
容玉了然，道：“我做了些羹湯與他，不若先送進來，待他來了，還勞煩周大哥轉告一聲。”
周靖夫自是二話不說，退開些讓進來。容玉從青穗手裏取了提盒，放在容岐桌上，見他桌面書籍、紙張堆得淩，便順勢收拾了下，拿開書籍時，發現一摞紙張放得齊整，定睛細看，竟是謄抄的佛經。
“來，你坐著歇會兒，觀山他一會兒便回來了。”周靖夫倒來茶水，熱地招呼座。
容玉的視線被那摞佛經勾著，問道：“這是兄長抄的佛經？”
“啊，對，他說這幾日心神不寧，抄份佛經靜靜心。”
容玉放下佛經，見他推了茶盞過來，儼然一副要請做客的架勢。笑著一指提盒，道：“這裏面是百合竹蓀甘湯，有安神清心之效，周大哥若不嫌棄，稍後不妨與兄長同飲。晏之還在等我送午膳過去，我便不叨擾了。”
周靖夫一愣，展了半截的笑僵在角，哀哀地目送走了。
容玉走出房間，目在院子轉了幾圈，沒發現疑似崔家九爺的人，便代青穗：“你四下轉轉，找人打聽一下崔九爺的為人。”
“誒。”青穗知曉容玉此行為何而來，領命離開。
容玉拿著提盒走去李稷房前敲門，裏頭很快傳來一聲“進”，推門進去，與李稷驚訝的目彙。
屋窗明幾淨，李稷一襲寶藍錦袍端坐在書案後，左手拿書，右手執筆，面前還攤著幾張應是記錄了讀書心得的宣紙。
容玉飛快用視線檢閱了這一切，確信他是在專心備考，滿意地笑道：“寺齋飯淡，我送些家常小菜過來，讓你換換口味。”
李稷微張，滿目疲憊一霎被填滿。容玉對他這反應已是見怪不怪，從提盒取了菜肴出來，道：“寺不便吃葷，我準備的也只是幾樣素菜，待晚上再廚娘做些葷膻與你。”
李稷看著面前一樣樣香人的菜肴，道：“這些是夫人親手做的？”
容玉搖頭：“我不擅炒菜，只做了這份百合竹蓀甘湯。這幾日春寒料峭，最易傷肺氣，飲些百合湯，可以潤肺寧神，嘗嘗。”
李稷乖乖吃了一匙，齒生津，肺腑也仿佛被春雨澆灌過，他舉起瓷盅，一口氣喝了個見底。
“好鮮。”李稷擡起眼眸，“還有嗎？”
容玉看他一臉饞相，知這是對手藝的認可，笑道：“我只盛了兩盅來，另一盅給兄長送去了。”
李稷眼神一，道：“兄長每日都與周兄同食。”
“嗯。”
“所以，周兄也能喝到夫人親手做的羹湯？”
容玉知曉他是在問什麽，道：“兄長在齋堂打飯，我送去的飯菜，只能委托周大哥代收。既勞煩了人家，又怎好什麽表示都沒有？再者，便是我不請他喝湯，兄長取了飯菜後，也是要與他分的。”
李稷心說原來進東廂房時容岐竟不在，乃是是周靖夫單獨接待的，出一笑：“也是，下次夫人若再送飯菜來，不妨先上我，我與兄長、周大哥一塊用膳，也好熱鬧些。”
容玉看他兩眼，忽道：“你為何會認為周大哥心儀我呢？”
李稷拿箸的手指一頓，反問道：“夫人看不出來嗎？”
容玉發自心地搖頭。
因著他前天的那番話，今日見周靖夫時倍尷尬，可是人家本什麽也沒做，平白被臆想，何其無辜？
李稷夾著菜，道：“我上次不是說了？他對我有敵意。”
容玉心想對你有敵意也可能就是討厭你啊，然看著他的臉，到底不忍心這般說，只是問：“還有呢？”
“他跟你說話時會結，但跟旁人沒這病。”
“還有嗎？”
“他老看你。”
“……”
“看完還要瞪我一眼。”
“……”
“又或者，是瞪完我再看你。”
“……”
容玉承認他所言有大半屬實，可憑這些便咬定周靖夫在背後慕，不免太武斷。萬一人家就是拿當做親生的小妹看，像前些時日的兄長一樣，可惜所嫁非人，是以反他呢？
“周大哥是兄長的摯友，若是對我有什麽旁的心思，總逃不過兄長的眼睛。退一萬步說，就算他真像你猜的那樣，在他沒逾矩前，你我不好在背後胡臆想、編排。”
這話裏維護的意思太明顯，李稷聽來實在刺耳，卻也知反詰只會更敗壞了自己這小人之心的形象，便道：“哦。”
容玉聽出了幾分悶氣。
“只是不知何事算是逾矩？在夫人看來，一個男子大概對你做些什麽，會讓你起疑心？”
容玉微怔，驀然間竟覺他目有些迫，道：“男不親授，禮也，若有違背，自然便是逾矩。”
李稷道：“那我過夫人的手，還跟夫人同床共枕過，算是逾矩嗎？”
容玉無奈道：“你我畢竟擔著夫妻的名分，有些事，總是繞不開的。”
“算逾矩嗎？”
“……不算。”
李稷眼眸發亮，旋即道：“哦。”
同樣是一聲“哦”，前者氣悶，這一聲卻很輕快，容玉幾乎要聽出愉悅的緒。
李稷避開的注視，提箸夾菜，道：“夫人用過午膳沒有？”
“我用過才來的。”
“再陪我吃一些？”李稷道，“一個人吃飯，好沒意思。”
容玉看他言行，愈發覺得像個小孩，道：“我來時吃了不，已是撐著了。你慢些吃，我等你吃完便是。”
李稷角翹起來，欣道：“夫人待我果然極好。”
容玉微垂眉睫，遮住了輕漾眸。
*
走出崇寺客院，容玉與青穗會合，見周圍并無人，便問：“如何？”
“跟姑娘猜的大差不差，那崔九爺看似來借宿備考，實則昨兒等姑爺一走，後腳便跟著下山了，這會兒都沒回來呢。”
“他可有留人在寺？”
“有。”青穗道，“崔家有個小廝一直待在寺，對了，他借住在那間房就在姑爺隔壁。”
容玉眉尖輕蹙，愈發篤定這位崔九爺居心不軌，只不知他究竟意何為。難不，真是妨礙李稷備考來的？
琢磨中，迎面走來一行人，排場頗有些大——兩個丫鬟在前開路，另有兩個小廝在背後擡著書箱。走在中間的則是位穿間杭羅直綴的男子，腰束著金鑲玉帶，頭戴紫金銜珠如意冠，形修長，氣質雍容。
容玉心念一，猜出來人。
“嫂夫人？”兩廂走近後，對方先開口。
容玉認出這人聲音，心道果然，停住腳步。
“果然是。”崔文彬拱手一禮，“在下崔文彬，晏之摯友，上次下山時與嫂夫人問過好的。”
容玉做出恍然的反應，頷首道：“原是崔九爺，幸會。”
“嫂夫人來看晏之？”
“是。”
“嫂夫人如此，難怪他能收心。想以前我勸他讀書，卻是說破了皮都無用，早知嫂夫人能降了他，便是打著燈籠尋遍京城，我也要替他提前尋了你過門才是。”
容玉眼皮微扯，眼看向他，不知為何，縱然他笑容可掬，卻是不信這話。
“夫君玩心重，這些時日，還有勞崔九爺看顧。府上仍有庶務，我便不叨擾了。”容玉不便破，對付幾句後，欠離開。
崔文彬視線落在上，送了一會兒才收回。他跟前一位丫鬟慣有眼，打趣道：“原來小侯爺心儀的是這似水的人，爺以前往他邊塞人時，就沒安排過這種解語花？”
崔文彬手在臉頰上了一下，道：“你倒是善解人意，可若是送你去，我又舍得嗎？”
丫鬟睇他一眼，含笑了。
崔文彬走進客房，袍在桌邊座，留守在的小廝沏來茶水，彙報道：“爺，小侯爺這幾日辰時前寺，酉時後離開，凡在寺，必先跟容家大爺請教學問，再回屋苦讀。申時後，容大爺會進他屋考他學問，待過關了，才放他走。”
“容家人待他倒是上心。”
“可不，今兒容夫人也來了，前腳剛走呢。”小廝愁眉鎖眼，憂心道，“爺，自打跟容家人沾上關系後，小侯爺便不再鬧事了，這次備考春闈更是有模有樣，這般下去，怕是真要改頭換面啊。”
崔文彬挲著手中茶盞，不解道：“雕朽木、扶爛泥、撐斷梁，何苦來哉？”思忖頃，喚了聲“流芳”。
正在搬書的丫鬟聞聲迎來，倩影婀娜，鮮眉亮眼。崔文彬道：“取我那本《巫山集》來。”
“是。”
丫鬟朱含笑，從書箱取出一本裝幀考究的畫冊。崔文彬接過來，手在燙金的“巫山”兩字上過，旋即翻開，一頁頁活生香的畫似潺潺春水，從他眼皮底下流淌過。
小廝單是瞥見一眼，便已心猿意馬。
崔文彬滿意地看完，合上畫冊給他，道：“再挑幾本閑書送過去，藏在他書箱底下，待機會合適了，便請容家人進去瞧瞧。”
小廝心領神會，雙手接了畫冊：“爺放心，小的今夜便辦。”
*
天拂曉，山嵐未散，寺廟已傳來瑯瑯讀書聲。客院牆角的杏花樹下，三五書生聚在一塊，或坐或站，手捧書本發苦讀。遠鐘聲杳杳而來，與讀書聲相應，寺更顯莊嚴肅靜。
李稷走進房，拿出容岐剛寫的書單給來運，道：“取來。”
來運接來單子一瞧，念出書名，震驚道：“爺，今兒要讀三本啊？”
李稷座書案前，懶得與他廢話，已鋪開宣紙，拿起墨錠研墨。來運便也不敢墨跡，趕打開書箱找書。
容岐推薦的書皆是備考專用書籍，前兩本放在箱子上層，來運一開箱便看見了。最後一本《傳習錄》，是前些時日容玉特意從書館買回來的，來運有印象，可是翻了半天卻沒找著，他不死心，埋頭把書箱翻了個底朝天，突然道：“爺！”
李稷被他喊得魂都了，罵道：“你要死嗎？”
來運捧著一摞書跑過來，嘩啦啦倒在書案上，眼睛瞪得銅鈴般大。李稷看去，只見一堆七八糟的雜書，有一本甚至是——他眉頭微蹙，盯著“巫山”兩字看了良久，手翻開——果不其然，是春宮圖。
“爺，這些可不是我帶來的啊！”來運猶自驚惶，把自個摘乾淨後，趕又補充，“肯、肯定也不是爺帶的，爺從來不看春宮這玩意兒！”
李稷乜他一眼，視線落回手裏的畫冊，逐頁翻開，一幅幅看了過去。
來運：“……”
待看完後，李稷把《巫山集》往書案上一扔，道：“隔壁送來的。”
“崔九爺？”來運目瞪口呆，“他送這玩意兒來作甚？這些閑書也是他送來的？還藏在書箱底下……”
來運恍然大悟，霎時怒目橫眉，咬牙道：“好個人，竟敢這般算計爺！”
李稷倒是泰然自若，往後靠在椅背上，道：“夫人何時過來？”
“跟昨兒差不多，出門前青穗姑娘跟我提了一句，讓我不必再去齋堂打飯，夫人要送午膳過來。”
李稷了然，道：“去外面守著。”
“誒！”
來運應聲離開。
晨風吹室，送來馥郁花香與起伏的讀書聲，李稷目落在那本《巫山集》上，掙紮良久，終是撇開，取出一本《禮記》讀了起來。
*
容玉拿著提盒走進客房時，李稷已伏案默寫完了一篇《禮記·則》，見進來，他擱了宣筆。
容玉取出菜肴，看他眉眼懨懨，不由道：“可是累了？”
李稷搖頭，拿起一本畫冊給。
容玉打開來一看，嚇得花容失。
“不知是誰送來的，藏在我書箱底下。”李稷指指案頭，“還有這幾本閑書。”
容玉幾乎愕住，待得回神，拿了那幾本閑書翻開，也全是些顛鸞倒、不堪目的容。
“何時發現的？”容玉吸了口氣。
“今早兄長推薦了三本書，回房後，我來運去取，他翻書箱時發現的。”李稷老實代。
來運義憤填膺地在旁幫腔：“夫人，爺這次來崇寺備考，帶的全是三墳五典、八索九丘，書箱斷不可能藏有這些腌臜玩意兒！此番必是有人在背後做局，妄想陷害爺！”
李稷垂著眉睫，不置可否。
容玉面嚴肅，道：“是崔家九爺吧？”
來運眼睛一瞪，掌道：“對，小的也懷疑是他！以前他便總盯著爺的舉，這次跟屁蟲一樣地飛過來，指定沒憋好屁！再有，寺住著的全都是規矩書生，除他以外，誰能有這麽多□□？誰又有膽子敢把這些書往爺的書箱底下塞？”
容玉眉心愈發蹙，雖已看出了崔文彬居心不軌，卻沒想到他手段這般下作。放□□栽贓李稷，莫非是想離間他們夫妻的關系？抑或是想徹底敗壞了李稷的形象，兄長再次對他産生偏見，與他離心？那樣一來，他便不能再待在此接兄長的襄助，全力備戰春闈……
容玉一陣齒寒，道：“夫君有何打算？”
“沒憑沒據，奈何不了他。”
“那便這麽算了？”
“自然不是。”李稷靠在椅背上，沉道，“不是說君子報仇，十年不晚？他此番設計是想妨礙我備考，這會兒若是鬧起來，無論敗，浪費的都是我的。倒不如先按下不提，待我春闈登第後，再回頭與他算了這筆賬。”
容玉愁眉不展：“可若是他再使計與你呢？”
“夫人所言有理。”李稷點頭，“所以依我看，我怕是不能再在這崇寺待下去了。”
容玉微怔。
“我住回莊子，每日按時在書房讀書，若有疑竇，再來寺找兄長請教，如何？”李稷看過來，雙眼清澈明亮，“當然，若是夫人不放心，仍要我在寺讀書，我現在去找他對質，攆他下山，也是可以的。”
容玉原本是有與崔文彬對質的念頭，可是轉念一想，崔家仗著有賀閣老與皇後娘娘做靠山，向來跋扈，而李稷也是個所行無忌的，萬一在這個節骨眼上鬧出事來，怕是後患無窮。
“你先跟來運收拾行李，我去跟兄長說一聲，用過午膳後，我們離開崇寺。”稍作思量後，容玉拿定了主意。
“好。”李稷爽快應下。
來運揣著手杵在一旁，待容玉走後，才敢冒出聲音：“爺，往後我們不用再黑趕來這兒讀書了？”
“嗯。”
“不用再吃齋堂那些清湯寡水了？”
“嗯。”
“也不用再等容大爺考問完後才能走了？”
“嗯。”
來運瞄了眼桌上的幾本“贓”，嘿笑道：“爺，這些書不會是您藏的吧？”
“……”
作者有話說：
李狐貍備考歷程：住校生→走讀生→居家自學
（本章掉落一波小紅包）
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