七月初八，大暑剛過，天燥熱得像個碩大無比的蒸籠。
張府里里外外掛滿了鮮艷奪目的紅綢，大紅的“喜”字端端正正地在每扇雕花軒窗上，卻怎麼也擋不住那子自地磚里直往上冒的沉悶暑氣。
西院桃樹上的知了從清晨起便得聲嘶力竭，吵得人心慌意。
東院里紅香翠，人頭攢，喜娘、全福人們并幾個有臉面的管事嬤嬤正圍著張知予忙得腳不沾地。
張知予端坐在象牙雕花的妝臺前，上穿著一件大紅羅銷金百子迎福嫁，金線繡的鸞鳥在日下熠熠生輝，襯得那張本就明艷至極的面龐越發麗奪目。
可鏡子里的那雙細柳眉，此刻卻擰了一個小小的結。
“娘，這嫁妝單子，當真再添不出一星半點來？”
張知予斜睨著擺在妝案角上的那疊紅泥金嫁妝單子，指甲死死掐著那紅紙角，聲音有些發尖。
陳氏坐在一旁的圈椅上，用帕頻頻掖著額角滲出來的細汗，面在紅綢的映襯下反倒顯得有些發灰：
“我的心肝，娘這幾日為了你的嫁妝，連覺都睡不踏實。能從公中挪出來的銀錢底子，娘已經全數填進這單子里了。你爹那點俸祿是個什麼數目，你心里也是有數的。若不是……”
說到這里，聲音得極低，眼神有些復雜地朝著西院的方向努了努：
“你二妹妹如今是個主意大的，凡事都抬出長公主府和史臺的規矩，你爹又是個膽小怕事的，是攔著，連那一邊的三十抬財禮都不一下。若能從那些白金吳綾里勻出幾匹來，你的嫁妝箱底也不至于這般虛。”
因為南喬在納征之後的強態度，死死守住了長公主府給的三十抬厚禮，張家在為長備嫁時，便顯得有些左支右絀。
雖然明面上依舊湊足了聲勢浩大的六十抬，抬上街去也是個面數，可里許多大箱子的底下，塞的不過是些棉花、舊被褥，甚至還有墊箱角的舊賬本，不過是抬出去做個面子，本經不起行人挑開看。
“二妹妹如今倒是長了本事，打得一手好算盤。”
張知予冷哼了一聲，抬手拂開喜娘遞上來的翟冠，致的指甲死死掐進了紅羅嫁的袖口里：
“可守著那些黃白之又有何用？長公主的次子，不過是個從六品的小小侍史，連個世襲的爵位都沒有。等我今日進了靖安侯府，便是世子夫人，往後承了襲，更是這京城里數得著尊貴的侯夫人。張南喬見了我，照樣得按著品級規規矩矩地朝我躬行禮！”
“阿姊既然知道往後尊卑有別，今日又何必盯著妹子的聘禮不放。”
一道清冷如碎玉般的聲音在門前響起。
南喬手掀起竹簾走了進來。
今日穿了一件極尋常的月白暗花緞衫，底下系著素雪折絹，裝束利利落落，除了發髻上著的一支素銀簪子，再無旁的多余飾。
這般干干凈凈的打扮，反倒在這悶熱熏人的屋里帶出了一沁人的涼意。
張知予子一僵，轉過臉來，瞧見南喬那副油鹽不進的沉靜模樣，手里的一支金簪“啪”的一聲重重拍在妝臺上：
“二妹妹如今有了長公主府做靠山，說話是愈發有底氣了。”
南喬走到妝臺旁，從端著木盤的喜娘手里接過那頂沉甸甸的銜珠翟冠，雙手托著，平平穩穩地遞到了張知予跟前：
“長有序，今日是阿姊大喜的吉日，我作為親妹，特來送阿姊一程。”
將翟冠遞過去，一雙秋水般的眸子清清亮亮，不見半分波：
“阿姊這輩子既然一心瞧著侯府那條青雲路，想來進了門也定能事事順遂。只是勛貴人家的日子瞧著風，里也繁雜。底下的庶務、人往來，多得數不清。阿姊往後不得要費心思周旋了。”
這番話落在張知予的耳中，只當是南喬吃不到葡萄的酸話。
一把奪過那頂翟冠，穩穩地戴在自己頭上。
看著銅鏡里高人一等的華貴影，揚了揚眉梢，理好額角的鬢：
“這便不勞妹妹費心了。侯府的主母之位，我張知予坐得，也守得住。倒是二妹妹，九月十六嫁進那冷清清的徐家私宅，可別怪阿姊沒提醒你，徐大人那張冷臉，在京城是出了名的不近人，你往後的日子，怕是連個說熱乎話的人都沒有。”
南喬沒有接的話。
從袖中取出一只素緞小包，擱在妝臺上。
打開來，里面是一對白玉鐲子，玉溫潤，雕工簡凈。
“上個月托店里的人從南邊帶的，給阿姊添妝。”
張知予瞥了一眼那對鐲子，又看了看南喬頭上那支素銀簪子，角了。
到底沒有手去。
南喬也未多言，朝後退開一步，雙手疊垂在前，神依舊是一如既往的客氣與清冷：
“那便祝阿姊與世子百年好合，得償所愿。”
上輩子，也是在這間屋里替長姐出閣。
只不過那時候，是被母親強行按在妝臺前，塞進了這火紅的嫁里，以代嫁續弦之邁進了靖安侯府的偏門。
這輩子，把長姐從鬼門關拽了回來，也把這嫁原封不地還給了長姐。
陸惟謙已經重生，上一世的大火與刀兵應該不會再重蹈覆轍，所以，阿姊，希你要幸福！
“世子爺的迎親馬車到大門口啦——！”
二門外傳來小廝扯著嗓子的高喊，接著，喜樂喧天，連綿的竹聲登時漫過了墻頭。
整個張府瞬間了一鍋粥，道喜聲、笑鬧聲、腳步聲織在一起，將暑氣都沖散了幾分。
南喬隨著眾人出了東院，悄無聲息地回了自己的西院。