徐肅那聲自嘲的笑意還未在疊翠軒散盡，南喬瞧著他那副難得吃癟的模樣，也忍不住彎了彎角，先前的繃與防備登時消了大半。
竹簾進來的日，已從正午的銀白轉為融融的，斜斜地落在鋪了落花的石桌上。
兩尊紫銅冰鑒里的碎冰塌了大半，融了一汪汪清亮的水，寒氣也跟著稀薄起來。
南喬側頭瞧了瞧窗外的日影，估著張府那邊長姐的三朝回門宴也該到了尾聲，便順勢站起來，了袖。
“時辰不早了，今日多謝長公主與大人的款待，南喬該告辭了。”
可坐在對面的徐肅，卻并未有起迎相送的意思。
他穩穩地端坐著，一雙墨眸沉了沉，給出的理由卻極其蹩腳：
“二姑娘且慢。你在冰鑒旁坐了一整日，寒氣早已侵理。七月天時雖熱，但此刻暮將至，若驟然出去被外頭的暑氣一蒸，冷熱相沖，必生風寒。且再坐一陣，飲一盞滾熱的姜棗茶‘發散發散’，方可離去。”
聽聞此言，南喬一時間啼笑皆非。
今日坐在這臨水的冰鑒旁，是他徐慎之一手安排的；
一下午那些清甜水靈的冰鎮果子、冷元子，也是他親手遞到自己跟前的。
如今倒好，他反倒過來怪寒氣侵了？
不過南喬是個不與人爭口舌長短的子，聞言倒也沒多說什麼，只是重新坐下。
墨竹極有眼地提著紅泥小火爐進來，不過片刻，一盞辛辣甜香的姜棗茶便奉到了案前。
南喬端起瓷盞慢慢抿著，熱茶下肚，出了一薄汗，此時只當徐肅是在高門大戶里驕縱慣了，有些小題大做，并未往深多想。
待到一盞姜棗茶見底，南喬放下茶盞，再次站起來：
“大人，這茶也喝了，汗也出了，南喬真該回去了。”
料徐肅指尖在桌面上輕輕點了點，再次開口攔道：
“日頭雖斜，暑氣卻還未散。別苑里已備下了素膳，二姑娘不如用了晚膳再走。”
南喬眉頭微蹙，溫聲拒絕道：“大人好意我心領了。只是家中今日有事，大姐與大姐夫三朝回門，做妹妹的不到場相陪已是失禮，不好在外面耽擱太久。”
“正因張府今日有事，二姑娘才更不必急著回去。”
徐肅說這話時，眼皮子都未抬一下，聲音冷冷淡淡，聽不出半分波瀾。
可就是這句話，讓南喬的心里一突。
倏然抬眼看向徐肅。
那年輕的郎君正側頭看著窗外的墨，神如常，古板得挑不出半點錯。
可他剛才那句話的指向，實在是太準，也太刻意了。
他知道今天是什麼日子。
他知道大姐和陸惟謙今日回門，也知道之所以應了長公主的帖，在這清涼谷里躲了一整天，究竟是為什麼。
他不是在留，他是在替擋著。
他想拖過張府那場必定會讓難堪的晚宴時辰。
南喬搭在袖中的手指微微攥，瞧著對面的男人，那些到了邊的告辭之言，生生卡在了嚨口，再也吐不出了。
“既然不急著走，”
徐肅緩緩站起，拂了拂天青的寬袖，轉過來看向，
"後山引了玉泉山的活水園，此刻日頭不毒，二姑娘不如隨我去園中走走，正好散散方才的茶食。"
南喬默了片刻，輕輕點了點頭：“依大人的。”
兩人一前一後地出了疊翠軒。
沿著青石鋪就的長廊散步，周遭是蒼松翠竹，耳畔是潺潺的流水聲，可兩人之間的話，卻比方才在軒里時還要。
那些真正要的前塵往事、宅算計，誰也沒有開口提半個字，只一唱一和地說些無關痛的閑話：這假山堆得巧，那池子里的荷花敗了幾朵。
這半個時辰的散步，本質上是一場雙方心知肚明的消耗戰。
南喬清楚地知道徐肅在用這種方式替耗去張府那場面上的時辰，
徐肅也知道南喬已經看穿了他的用意。
可在這深山別苑的暮里，誰也不曾去破那層薄薄的窗戶紙。
有些話說明了是難堪，而此刻的沉默，是徐肅以一種極其霸道卻又極其溫的姿態，親手給張南喬搭的一方避風的臺階。
直到天徹底暗了下來，山谷里點起了高高低低的羊角風燈，徐肅才停下腳步，算著時辰淡聲道：“我送你回府。”
別苑二門，長公主府的馬車早已等候多時。
徐肅上前一步，親自替南喬開了輕薄的車簾，寬大的袖擺在夏末的微風里晃了晃，帶著幾淡淡的沉香木氣。
南喬踩著木墊上轎，就在轎簾即將落下的剎那，一直一板一眼站在車側的徐肅突然傾了傾。
他那雙深邃如墨的眼睛直直進車廂里，用只有兩個人能聽到的聲音，低沉而清晰地落下一句：
“以後，不想去的地方，可以不去；不想見的人，可以不見，有什麼需求，都可以同我提。”
低沉的嗓音砸在榻上，生生將最後那層心照不宣的紙給了個稀爛。
這…
這也太直白了些…
今日頂著長姐回門的名頭躲出來，是為了避開那一屋子虛偽的“骨至親”，更是為了避開陸惟謙那雙淬了毒、又帶了悔的眼。
這些小心思，連翠竹都沒明說，可徐肅不僅知道，還明明白白地告訴：
往後你若想躲，長公主府的大門隨時為你開著，你不用絞盡腦去找由頭，他徐慎之這個人，就是最好的理由。
他到底還是把陸惟謙的話聽進去了？
還是…
南喬有些不敢想。
車馬轔轔，朱轉。
南喬獨自坐在寬敞、四角放著冰盆、浸著果香的車廂里，子隨著馬車的晃微微起伏。
知道徐肅騎馬跟在外側，沒有邀請他同乘，也沒有去掀那車窗的簾子，整個人卻有些力般地靠在了廂壁上。
南喬閉上眼，在心里忍不住細細地盤算起來。
想起初見那日，他在張府後園的聽雨亭里，還是一副公事公辦、咄咄人的史派頭，吐出來的全是讓人恨不得甩袖子的渾話。
可如今過去兩個月的景，這個男人，在面前，依舊唐突，做事不拘，這倒不知道該如何面對了。