從大嫂院子出來時，漫天烏雲散了大半，西邊的天際竟出一抹融融的，將張府的墻黛瓦都鍍上了一層茸茸的金邊。
南喬踩著滿地的落花回到西院，周遭登時清凈了下來。
夜，穿堂風送來陣陣泥土的清香。
南喬在臨窗的炕桌上撥亮了油燈，將那件了大半的正紅嫁緩緩展開來。
大袖、霞帔，因著長公主府的規制，務府特意撥下了賜的正紅織金雲錦。
南喬用指腹輕輕過那匝匝的針腳，目倏然有些恍惚。
上輩子倉促替嫁，滿府的人手忙腳。
只記得自己坐在那頂匆忙備下的轎子里，滿心都是對前路的惶恐和不安。
至于那件嫁是怎麼來的，是誰的，用的什麼料子？
當時心煩意，竟不曾留心過。
南喬抿了抿，重新拈起一枚繡針。
這一世的嫁，每一針都是自己扎下去的，每一寸都是照著如今的量細細裁剪的。
小荷與翠竹在一旁輕手輕腳地幫著理線，嘮嘮叨叨地說著今日府里各房又送了什麼過來。
話趕著話，自然是繞不開"那位大人"。
"姑娘，您是不知道，今兒個門房那邊的眼睛瞪得比銅鈴還大。"
翠竹笑著將一縷金理順，促狹地眨了眨眼，
"大房那邊的媽媽私底下跟我打聽，說是徐大人是不是把史臺搬到咱們府里了，怎麼隔三差五便有公門的車馬往西院抬東西。"
南喬聽著丫頭們的碎碎念，手上的針腳沒停。
那人送東西，走的是潤細無聲的路子，不急不躁，卻如流水般連綿不絕。
第一日，長公主府的小斯頂著日頭，送來了一簍剛從嶺南用快馬運回來的鮮荔枝。
附帶了一句墨竹傳過來的大白話："大人說，二姑娘刁，這個天時，合該用些冰鎮的鮮果子去去心火。"
彼時陳氏正巧在院里核對賬目，瞥了一眼那筐在盛京城里千金難求的嶺南佳果，
面微妙，末了也只不冷不熱地說了句：
"徐大人倒是惦記你。"
第二日，長公主府的食盒便又到了。
這次是一方致的八寶攢盒，里面齊齊整整地碼放著餞青梅、糖漬桂花、還有剛出爐的松仁棗泥糕。
送東西的管事賠著笑，話說得極為妥帖：
"大人今日路過東市的餞鋪子，瞧著這幾樣小食做得干凈，便順手買了一盒，不是什麼值錢的玩意兒，給二姑娘嘗個新鮮。"
第三日，流水般的禮又變作了閨閣私藏。
那是一只沉甸甸的錦匣，里面靜靜地躺著一支羊脂白玉蘭花簪。
那玉料細膩溫潤，手生溫，雕工更是務府老匠人的絕活，半開的蘭花吐蕊，清雅得不沾半分俗氣。
南喬拿在手里定定看了一會兒，只將簪子擱回了匣子里。
又過了兩日，兩柄赤金鑲紅寶石的蝴蝶釵便落在了西院的妝臺上。
那日周氏恰好在場，拿起來對著窗外的日瞧了瞧，登時倒吸了一口涼氣，有些驚艷地嗔道：
"我的好妹妹，這紅寶石的水頭，便是擱在宮里的娘娘頭上也是使得的。那位徐大人若是天天'順手'，怕是連史臺的俸祿都要預支到十年後去了。"
一并送過來的，還有幾匹供裁制夏的中絹、蘇杭的縐紗、蜀中的重錦，最稀罕的是一匹極為罕見的月白繚綾，輕薄得如同盛夏夜里的一縷薄霧，一瞧，有流流轉。
最重的一次，是一套和田青玉的茶。
茶壺圓潤，四只茶盞壁薄如紙，配上一只古樸的青玉茶盤。
墨竹送來時，撓了撓頭笑道：
"大人前些日子在古玩肆里得了一塊好料子，想起二姑娘閑來烹茶，便作坊里的師傅趕制了這套。不是什麼名貴東西，勝在玉質溫潤，用來泡江南的新茶，最是不口。"
這些玉走的是低調斂、大巧不若拙的路子，半點不符合長公主府往日里張揚豪奢的做派，卻踩在了張南喬的心坎上。
陳氏這日踏進西院時，手里罕見地著一卷紅絹底子的嫁妝單子。
南喬此時正坐在窗下的竹椅上，借著天，細細地給嫁袖口的滾邊收尾。
陳氏在對面的炕沿上坐下，隨手翻了翻那疊得厚厚的奩目，語氣是極家常的，既無往日里對大兒的偏寵熱絡，也無對次的漠不關心：
"長公主府這些日子流水似送來的東西，你可都記錄在冊，好生收著了？"
南喬手上針線沒停，溫聲回道："回母親的話，都讓翠竹登記在奩目里了，收在東側間呢。"
"嗯。"
陳氏放下單子，端起茶盞抿了一口，語氣淡淡的，
"還沒過門，他便這般往你院里送東西。雖說是扯著'添妝'的名頭，但若讓外頭那些碎的瞧見了，沒得要說咱們張府的姑娘眼皮子淺，沒見過世面。不過你素來是個有分寸的，自個兒瞧著辦便是。"
南喬"嗯"了一聲，應得極其順從。
母二人就這麼隔著一張老舊的炕桌坐著，一個低頭繡花，一個翻看單子，周遭除了偶爾的翻紙聲，便只有風吹樹葉的沙沙聲。
沒有多余的溫存話，卻也不覺得尷尬，十幾年來，在這卿府後院，們母便是這般相的。
陳氏不是不疼這個二兒。只是南喬從小到大都太省事了，不爭、不搶、不哭、不鬧，
省事到陳氏常常安了心，便也常常忘了，這個兒其實也需要人抱一抱、疼一疼。
半晌，陳氏站起，走到南喬後，低頭打量著手里那件即將完工的正紅雲錦。
南喬的針腳又細又，滾邊的蝠紋繡得極為工整，著一子閨門子特有的沉靜。
"你這繡工，比知予強上不。"
陳氏突然說了這麼一句，語氣里聽不出是褒是貶，倒像是陳述一個塵埃落定的事實。
頓了頓，看著那大紅的料子，復又道："那件嫁……袖口滾邊的料子，我那柜子里有匹絳紅的繚綾，給你留的。讓翠竹隨我去取。"
南喬手上的針尖一頓，有些意外地抬起頭。
可陳氏此時已經轉往外走了，只留給一個略顯疲態的背影。
"多謝母親。"
南喬對著那背影，輕聲喚了一句。
陳氏的腳步沒有停，只在出門檻時，微不可察地應了一聲。
走到長廊拐角，忽地回過頭來，隔著鏤空的木窗又添了一句：
"那匹料子是早先備下的，不是這幾日臨時找出來的。"
不是什麼掏心掏肺的熱絡話，可南喬聽懂了。
看著母親的影徹底消失在長廊盡頭，
如今隔了一世，那匹絳紅繚綾又從母親手里遞了過來。
這一次，看清楚了。
南喬慢慢垂下了眼簾，手里的繡針再次穩穩地扎了下去。