沈令儀從壽安宮出來時，天已經暗了。
雪停了一陣，宮道上積著薄冰，踩上去有細碎聲響。
青芷迎上來，見臉蒼白，急得眼圈都紅了：“姑娘，您沒事吧？”
“沒事。”
沈令儀把木盒給：“收好，回府之前不要離手。”
青芷見神鄭重，忙把木盒抱。
蕭硯慢慢走在前頭，侍從替他撐傘，他卻時不時低咳，像下一刻就會被風吹倒。
可沈令儀知道，這人絕不像表面這樣病弱。
能讓太後提起舊案，能在儀宮堵住皇後，能查刑獄舊卷多年而不死的人，怎麼會只是病秧子。
“沈姑娘。”
蕭硯停下腳步。
沈令儀也停住。
宮道兩側沒有旁人，只有風吹過紅墻。
蕭硯轉：“方才太後的話，你聽懂了嗎？”
沈令儀道：“皇上要給世子賜婚。”
“不止。”
蕭硯看著：“原本人選是秦家。”
秦家。
沈令儀幾乎立刻想到了秦國公府的三姑娘。
皇帝想把蕭硯和秦家綁在一起？
不。
更像是皇後想把一顆眼睛安進靖王府。
蕭硯道：“我不想娶秦家。”
“所以世子想拿我擋？”
“是結盟。”
沈令儀笑了笑：“聽起來一樣。”
蕭硯并不否認：“對你也有好。”
沈令儀看著他。
蕭硯道：“你今日得罪了秦家，也得罪了皇後。回到侯府，秦家會還你一部分嫁妝，卻不會讓你好過。沈家軍案一日不翻，你就一日是罪臣之。若皇後再下一道懿旨，把你許給什麼人，你拒不了。”
每一句都是實話。
前世就是這樣被一道道旨意推著走，直到退無可退。
“嫁給世子，我就拒得了？”
“至沒人敢輕易靖王府的人。”
沈令儀沉默。
蕭硯又道：“我查沈家軍案已有三年。你手里有陸家的賬、沈家的舊印，我手里有刑獄卷宗和北境人證。你要翻案，我要查清靖王府舊部被滅口的真相。我們的敵人，暫時一樣。”
暫時一樣。
他說得很坦白。
沈令儀反倒覺得比那些滿口義的人可靠。
“世子要什麼？”
“你局。”
“只要這個？”
蕭硯低咳兩聲，聲音淡淡：“我不缺銀子，也不缺刀。缺一個能站在明，把秦家撕開口子的人。”
沈令儀明白了。
蕭硯為靖王世子，盯著他的人太多。
他暗中查案可以，明面上卻不能輕易對秦家發難。否則皇後和太子立刻會以靖王府謀逆作文章。
但沈令儀不同。
是被退婚的沈家嫡。
討嫁妝，查母親中毒，追父兄冤案，名正言順。
是蕭硯遞向秦家的一把明刀。
而蕭硯，是暫時能借到的最的盾。
沈令儀問：“若我不答應？”
蕭硯道：“我仍會查案。只是你會慢很多，也險很多。”
“世子倒坦誠。”
“騙你費事。”
沈令儀看著他蒼白的臉，忽然問：“世子病得這樣重，若我嫁過去守寡，豈不是虧了？”
侍從手一抖，傘差點歪了。
蕭硯卻笑了。
他笑起來時，眉眼里的冷意散開一點，竟顯出幾分鋒利的好看。
“沈姑娘放心。”
他說：“真到那日，我會把靖王府庫房鑰匙留給你。”
沈令儀也笑了一下。
“世子誠意不錯。”
遠忽然傳來腳步聲。
馮太監匆匆趕來，後跟著兩個小太監。
“世子，沈姑娘，皇上召見。”
沈令儀心頭一沉。
來得比想象中還快。
書房燈火通明。
皇帝坐在案後，眉眼疲倦。皇後坐在一側，臉上看不出喜怒。秦國公也在，神沉沉。
沈令儀進去時，秦承煜正跪在地上。
他看見沈令儀，眼神復雜。
皇帝開口：“你就是沈令儀？”
沈令儀跪下：“臣叩見皇上。”
皇帝翻著案上的賬冊：“今日宮里宮外，都是你的名字。”
沈令儀道：“臣惶恐。”
皇後淡淡道：“惶恐？本宮看你膽子大得很。”
皇帝抬手，止住皇後。
他看向蕭硯：“你今日也摻和進去了？”
蕭硯道：“臣路過。”
皇帝冷笑：“你倒常常路過得巧。”
蕭硯垂眸不語。
皇帝又看向沈令儀：“秦家退婚，你不愿？”
沈令儀道：“臣愿退。”
秦承煜猛地抬頭。
沈令儀繼續道：“只是秦家須清還沈家之。”
皇帝看了一會兒：“你父兄案子還沒定，你便敢與秦家撕破臉？”
“父兄案子正因未定，臣才不敢任人把沈家踩定罪之。”
書房靜了靜。
皇帝眼底閃過一審視。
皇後忽然開口：“皇上，沈姑娘子剛烈，留在侯府只怕招禍。不如早些定下一門婚事，也好讓收收心。”
秦國公立刻道：“皇後娘娘所言有理。”
沈令儀心中冷笑。
果然。
退不了的骨頭，就想換一副籠子。
皇帝問：“皇後可有人選？”
皇後道：“臣妾聽聞禮部侍郎家的次子尚未婚配，溫和，正適合沈姑娘。”
禮部侍郎，皇後門生。
那人前世納了七房妾室，正妻一年便病死。
沈令儀指尖微冷。
就在這時，蕭硯忽然開口。
“皇上。”
所有人看向他。
蕭硯掩咳了幾聲，像是連站都站不穩。
“臣也尚未婚配。”
皇後臉微變。
皇帝瞇起眼：“你說什麼？”
蕭硯跪下，聲音平靜。
“臣請皇上賜婚。”
書房里落針可聞。
沈令儀看著他。
蕭硯沒有回頭，只道：
“臣愿娶鎮北侯府嫡，沈令儀。”