聯誼的場地設在教工活中心的二樓。
長條桌上鋪著香檳的桌布，幾盤水果瓜子散散落落地擺著，角落里擱了臺咖啡機，正咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
兩側大概坐了有二十多個人，有男有，大多都是本校本地的青年教師，偶爾夾著一兩個外校來的、被朋友拉來湊數的。
沈硯清坐在窗邊角落的位置，手里端了一杯果，安靜地聽著站在電教平臺前的老師主持節目。
這位全場唯一結了婚的特邀嘉賓，正用一種過來人的熱，講著“緣分”“通”“放下條條框框”之類的話。偶爾抖個包袱，底下的人便配合著哄笑一陣。
他無心參與，隨手點開手機，漫不經心地看了幾篇新聞。
這樣的聯誼，他已經參加過很多次了。
他的父母都是中學教師，家庭看似開明民主，實則從小到大，自己的一切，從興趣好到填報志愿，都是由他們安排好的。
去年中旬，他第一次拒絕了家里頻繁的相親安排。父母看似理解支持，可沒過幾天，那些“為你好”“別讓爸媽心”“你不結婚我們在鄰居面前抬不起頭”之類的話便像刀子一樣，一句句扎過來，聽得他不過氣。
于是，聯誼變了一個折中的方案。
至聯誼不會強迫他約會社。只需要坐在那里，喝點東西，偶爾應付一兩句寒暄，等到時間差不多就可以離開。
算不上愉快，但也勉強能接。
其實這些人的條件大多都還不錯。學歷、工作、長相、家世，每一項都與他完匹配。換作任何一個人，大概都會覺得這是不錯的結識機會。
可他就是做不到。
或許是骨子里那點深固的不配得在作祟。他不敢賭，更不敢讓任何人看見，這副面的外表底下，藏著的卻是另外一副模樣。
他太害怕失去了。
不開始，就不會結束。這是他從小就學會的生存法則。
他寧可所有人都覺得他冷漠、清高、難以接近，也不愿有一天被人掀開這層殼，看見那些連他自己都覺得難堪的東西，再被嫌惡地丟下。
“沈教授，怎麼不和我們一起玩游戲？”
旁邊的同事恰好折返過來，笑著問了一句，手里還拎著一袋剛贏來的蛋。
沈硯清回過神，微微勾了一下：“不太擅長。”
“哎呀，就是個簽、回答幾個問題，有什麼擅長不擅長的。”同事把蛋放進自己桌子的屜里，依舊熱地勸說著，“一起來玩嘛，你這樣一個人坐著多沒意思。”
沈硯清搖了搖頭，語氣十分客氣:“你們玩吧，我還是不湊熱鬧了。”
同事見狀也不再多說，轉加了大呼小的游戲陣營。
活室里漸漸熱鬧起來，笑聲和起哄聲此起彼伏。有人到了“真心話”，被追問經歷，紅著臉支支吾吾半天也沒說出個所以然；有人到了“大冒險”，著頭皮去向心儀的人要聯系方式，回來時整張臉都燒得通紅。
沈硯清撐著下，目漫無目的地落在窗外的夜里。
教工活中心在二樓，窗戶正對著校園里那條種滿梧桐的主干道。路燈把樹的影子拉得很長，昏黃的暈里，偶爾有幾對小依偎在石凳上低聲說笑。
陸辭舟現在在做什麼？
這個念頭冒出來的時候，沈硯清皺了皺眉，快速垂下眼，端起橙喝了一口。
這時，手機在桌上震了一下。
屏幕亮起來，是陸辭舟發來的消息。
一張照片，配了兩行字。
沈硯清點開照片，是一塊蛋糕，油上面用果醬歪歪扭扭地寫著什麼。燈很暗，濾鏡調得有點失真，但他還是認出了上面寫的名字。
李時樂。
他的手指在屏幕上頓了一下。
“小樂”，是今天過生日的那個人。
沈硯清盯著那個名字看了兩秒，忽然想起陸辭舟在提到這人時歡快得意的模樣。
他挑了下眉。
這是什麼意思？
把寫著別人名字蛋糕的照片發給他看，是想引他吃醋嗎？
真是小孩子把戲。
稚。
沈硯清在心里冷冷地評判了一句，目從那兩行字上掃過去，懶得回復，又端起橙喝了一大口。
冰涼的過嚨，勉強下了那說不清道不明的煩躁。他索將視線投向前方圍一圈正在玩搶凳子的同事，試圖讓自己的注意力從那條消息上移開。
又過了大約半個小時，沈硯清終于耗盡了最後一點耐心。他把杯子里最後一口橙喝完，放下杯子，拿起手機，起往外走。
“沈教授，這就要走了？”有人從後問了一句。
沈硯清點了點頭，頭都沒回，只隨口應了一句:“嗯，還有文獻要整理。”
說話間他已經走到了門口，手搭在門把手上，正準備推開，後卻傳來一陣不急不慢的腳步聲。
“沈教授。”
那人竟跟了出來，笑著和他并排往前走，很自來地開口，“這些聯誼真無聊啊，每次都是同樣的游戲，搶凳子、真心話大冒險，我上大學的時候就在玩，沒想到現在工作了還要玩。”
沈硯清偏頭看了他一眼。走廊的燈比活室里更亮一些，白熾燈把這人的腦門照得微微反。看起來像是個三十歲出頭的男人，發量不多，但眉眼溫和，笑起來有一種讓人不太容易拒絕的親和力。
那人立刻笑著自我介紹：“我是隔壁金融系的羅丘文。你可能沒聽說過我，但我可早就久聞沈教授大名了。年紀輕輕發了那麼多頂刊，我們系里好多老師都在討論。”
沈硯清收回目，語氣不咸不淡：“過獎了。”
兩人并排走下樓梯，沈硯清走在靠墻的一側，刻意保持著一段不遠不近的距離，剛好卡在禮貌的邊界上。
羅丘文似乎并不在意他的冷淡，繼續問：“沈教授平時除了工作，還有什麼好嗎？”
“看書。”
“哦？什麼類型的書？”羅丘文瞬間來了興致，連忙搭話，“我最近剛買了一本《都蘭趣話》，覺得有意思的。講的是一些……嗯，怎麼說呢，就是比較大膽的民間故事吧，有點像《十日談》的那種風格。”
沈硯清淡淡應了一聲：“是嗎？”
羅丘文笑了一下:“你要是興趣，我可以借你看看。”
“不用，我看過了。”
羅丘文的話被噎了一下，頓了一瞬，很快又笑著問：“那沈教授周末一般都怎麼過？”
“在宿舍看書。”
對話進行到這里，羅丘文終于識趣地沒有再繼續追問。兩人沉默地走了一段路，從教工活中心出來，沿著那條種滿梧桐的主干道往宿舍區方向走。
一直到宿舍樓下，羅丘文才停下腳步，轉過看向沈硯清。月落在他臉上，笑容還在，但語氣里多了一點試探的意味：“現在還早，要不要一起去場散散步？今晚天氣好的。”
沈硯清幾乎沒有猶豫：“不了，文獻還沒看完。”
拒絕得干脆利落，但語氣不重，甚至還略微勾了下，算是致歉。
羅丘文看著他，沉默了一瞬，收起了臉上客套的笑容，轉而換了一種更認真的語氣：“那……能不能加個聯系方式？以後有什麼學上的問題，方便請教。”
沈硯清的目落在他臉上，停了一秒。
都是同事，直接拒絕總歸不太合適。
他點了點頭，剛把手機從口袋里拿出來，機就突然震了起來。
屏幕亮起，來電顯示上赫然寫著兩個字——辭舟。
沈硯清頓了頓，對著羅丘文低聲說了句“稍等”，轉往旁邊走了兩步，按下了接聽鍵。