陸錦書這幾日忙得很。
翰林院那邊正修撰一部前朝典籍，他是總纂之一，每日早出晚歸，回院子時常常已是深夜。
阮苓照例每日備著醒酒湯、熱著飯菜，可他連著三四日都沒來，那些湯湯水水便只能自己倒了。
第五日夜里，他終于來了。
不是深更半夜，而是傍晚時分，天還沒全黑，院門就被推開了。
阮苓正在灶房做晚飯，聽見靜迎出去，就見他穿著一石青的常服，手里提著個布包，站在院子里。
“爺？”有些驚訝，“今日怎麼這麼早？”
陸錦書把布包遞給，淡淡道：“這幾日累得慌，想早些歇息。”
阮苓接過布包，手沉甸甸的，打開一看，是幾卷書。
“這是？”
“翰林院的典籍，帶回來校對的。”他往正房走，“你替我研墨，幫我抄錄幾頁。”
阮苓愣了愣。
識字的。
揚州瘦馬的調教，不止是床笫之事，琴棋書畫都要沾一點，為的是能陪貴人消遣。
的字寫得不算頂好，但也算工整，當初牙婆還夸過，說這一手字能賣個好價錢。
可跟了他三個月，他從沒讓過這些。
阮苓把那幾卷書抱進正房，擺好筆墨紙硯，又將燭火挑亮幾分。
陸錦書已經在書案後坐下，展開一卷典籍，指著其中幾頁道：“這一段，抄錄下來，字跡工整些。”
阮苓應了，跪坐在案側，拈起墨錠，輕輕研起墨來。
屋里安靜得很，只有墨錠與硯臺的細微聲響，間或夾雜著他翻書頁的窸窣聲。
陸錦書看了一會兒書，抬眼看了看。
燭下，微微垂著頭，研墨的作輕而均勻，袖微微落，出一截纖細的手腕。
的神專注，像在做一件極要的事，眉眼間著說不出的認真。
他忽然想起，今年才十八。
“你學過多久的字？”他問。
阮苓手上作不停，輕聲道：“在揚州學過三年，後來被轉手了幾次，有的主家讓學，有的不讓。”
“轉手了幾次？”
頓了頓，似乎在數：“四次吧。”
陸錦書皺了皺眉：“四次？你今年才十八。”
阮苓抬起眼，對他笑了笑，那笑容淡得像水，沒有怨懟，也沒有委屈：
“爺，揚州瘦馬就是這樣的。七八歲被買去調教，十二三歲開始相看，十四五歲被買走。”
“運氣好的，一個主家能留幾年；運氣不好的，半年就轉手了。”
說得雲淡風輕，像在說別人的事。
陸錦書看著，忽然問：“那你在爺這兒，算運氣好還是不好？”
阮苓垂眸想了想，輕聲道：“算好的。”
“好在哪？”
“爺不打人。”
陸錦書挑眉：“就這？”
阮苓抬起眼，目清澈地看著他：“爺不知道，有些主家打人的。有一個，喝醉了酒就拿鞭子，完了又抱著哭，說舍不得。還有一個，喜歡用香燙人，說是留個記號，下輩子好相認。”
說這些話的時候，語氣平平的，像在說今日吃什麼菜。
陸錦書卻聽得心里發堵。
他看著那雙干凈的眼睛，忽然明白那里面為什麼總是空空的——那些東西，大約早就被磨沒了。
“研好了。”阮苓把墨錠放下，輕聲道，“爺，現在抄嗎？”
陸錦書回過神，嗯了一聲，把典籍往那邊推了推。
阮苓拈起筆，蘸了墨，低頭抄錄起來。
的字果然工整，一筆一劃，端端正正，帶著幾分子特有的婉。
燭映在側臉上，投下一小片暖黃的影子，襯得整個人都溫起來。
陸錦書沒再看書，只看著。
看著握筆的手指，微微用力時骨節泛白；
看著偶爾停下來，對照原文，瓣微微翕；
看著抄完一頁，輕輕吹干墨跡，把紙頁整齊地疊好。
“你從前給人抄過東西嗎？”他問。
阮苓搖頭：“沒有。頭一回。”
“頭一回？”
“從前的主家，有的讓陪酒，有的讓唱曲，有的……”頓了頓，沒往下說，只道，“沒人讓抄書。”
陸錦書沉默了一瞬，忽然手，把垂落的一縷碎發別到耳後。
阮苓微微一怔，抬起眼看他。
他的目很溫和，帶著點沒見過的神，像是憐惜，又像是別的什麼。
“往後常來抄。”他說，“爺教你認更多的字。”
阮苓垂下眼，輕輕嗯了一聲。
心里卻像被什麼東西輕輕了一下。
他來，不是為了睡。
他來，讓抄書，說教認字。
這和從前那些主家不一樣。
……
不對。
阮苓在心里搖了搖頭。
不能這麼想。
他只是一時興起，就像逗一只貓、賞一朵花。
明日他回了翰林院，和那些同僚說起今晚，大約只是輕飄飄一句“讓那玩意兒抄了幾頁書”。
是個玩意兒。
玩意兒不能有這些有的沒的念頭。
阮苓深吸一口氣，繼續低頭抄書。
可那一點輕輕的，卻怎麼也不下去，像落在水面的柳絮，飄飄悠悠的，不肯沉底。
夜深了。
阮苓抄完了三頁紙，手有些酸，卻不敢停。
陸錦書還坐在對面看書，不能先睡。
“夠了。”陸錦書忽然說。
抬起頭，見他合上書卷，看著道：“今夜就到這里，睡吧。”
阮苓應了，收拾好筆墨紙硯，又去打了溫水來，伺候他洗漱。
陸錦書由著伺候，忽然問：“你平日夜里做什麼？”
阮苓正替他擰帕子，聞言想了想：“繡花，做針線，有時候發呆。”
“發呆？”
“嗯。”把帕子遞給他，“院子里就我一個人，沒什麼事做，就坐著發呆。看天，看樹，看麻雀。”
陸錦書了臉，把帕子還給，忽然說：“明日我讓人送幾本書來。你沒事的時候，可以看看。”
阮苓的手頓了頓，抬起眼看他。
他的神很平常，像只是隨口一說。
“多謝爺。”輕聲說。
陸錦書看了一眼，忽然手，了的臉。
“謝什麼，你替爺抄了書，爺賞你的。”
阮苓垂下眼，沒說話。
又是賞。
可這回的賞，好像和銀子不太一樣。
熄了燈，兩人并排躺著。
阮苓蜷在他側，閉著眼睛，卻睡不著。
他在邊，呼吸平穩，已經睡著了。
卻睜著眼，看著帳頂的暗影，想著那些書。
他會送什麼書來呢？詩詞，還是話本？
已經很久沒看過書了。
上一次看書，還是十四五歲的時候，在揚州，牙婆讓們讀《戒》《列傳》，說是嫁人後用得上。
後來被轉手了幾次，再沒人讓看書。
阮苓輕輕側過頭，借著月，看著他的側臉。
睡著的時候，他的眉眼舒展著，比白日里溫和許多。
薄微微抿著，下上有淡淡的青胡茬，是傍晚沒修剪干凈。
看了一會兒，又把頭轉回去。
不能看。
看了就會想。
想了就會不安分。
閉上眼睛，強迫自己睡。
可腦子里還是忍不住想——他會送什麼書來呢？
翌日一早，陸錦書便走了。
臨走時，他又叮囑了一句：“書下午就送來。”
阮苓送他到門口，看著他修長的背影消失在巷口，才轉回去。
這一日，做什麼都心不在焉。
灑掃的時候，掃帚停在門檻邊半天沒。
繡花的時候，針扎了手指好幾次。
做飯的時候，差點把鹽當糖。
知道自己不該這樣。
可就是忍不住。
下午，果然有人送書來。
是陸錦書的那個長隨，抱著五六本書，放在正房的桌上。
阮苓送走了人，回來看著那摞書，竟有些不敢手去翻。
站了好一會兒，才慢慢坐下來，一本一本翻開。
有詩集，有詞話，有一本前朝的話本故事，還有一本《列傳》。
看到《列傳》時，愣了一下，隨即輕輕笑了。
是了，這才是他該送的書。
讓看書識字，是恩典。讓讀《列傳》，是本分。
阮苓把《列傳》放在最上頭，又把其余幾本摞好，整整齊齊地擺在書案一角。
會看的。
看《列傳》。
看那些貞潔烈婦的故事，學著怎麼做個安分的玩意兒。
可那話本故事……也想看看。
就看一眼。
夜深人靜的時候，一個人，看一眼。
阮苓把那個念頭下去，起去做晚飯。
窗外，太漸漸西斜，暮四合。
站在灶臺前，往鍋里下著米，忽然想起昨夜他說的話——“往後常來抄。爺教你認更多的字。”
不是“爺賞你”，是“爺教你”。
阮苓手里的勺子頓了頓，鍋里咕嘟咕嘟冒著熱氣，霧氣模糊了的眼睛。
抬手，飛快地抹了一下眼角。
只是水汽罷了。
一定是水汽。
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