翌日午時，果然有人來接。
是一輛青帷小油車，趕車的是個婆子，看著面善，說話也客氣：“阮娘子，夫人吩咐來接您。”
阮苓上了車，坐在車里，雙手攥著角，攥得的。
車軋過雪地，發出咯吱咯吱的聲響。
掀開車簾一角，往外看，街上的行人來來往往，有的挑著擔子，有的牽著孩子，有說有笑的。
忽然想起，已經很久沒有見過這麼多人了。
三個月，在那方小小的院子里，一個人，一天一天地熬。
阮苓放下車簾，閉上眼睛。
車行了半個時辰，停了。
婆子掀開車簾，扶下車：“阮娘子，到了。”
阮苓抬頭，看見一座氣派的宅子，朱門高墻，門前兩座石獅子，威風凜凜。
這是陸府。
他住的地方。
他和他夫人住的地方。
阮苓深吸一口氣，跟著婆子往里走。
穿過垂花門，繞過影壁，走過長長的游廊，最後停在一間正房門前。
婆子進去通稟，片刻後出來，掀開簾子：“阮娘子，夫人請您進去。”
阮苓低下頭，邁過門檻。
屋里暖意融融，熏著淡淡的香，地上鋪著厚實的氈毯。
不敢抬頭，只看見眼前一雙繡著金雲紋的緞面鞋，端端正正地擱在腳踏上。
“抬起頭來。”
聲音淡淡的，聽不出喜怒。
阮苓慢慢抬起頭。
座上坐著一個年輕婦人，穿一藕荷的褙子，發髻高綰，戴著赤金點翠的步搖。
面容端莊清秀，眉眼間著淡淡的矜貴。
這就是沈氏。
阮苓只看了一眼，便垂下眼，跪了下來。
“婢子阮氏，給夫人請安。”
跪得端正，額頭抵著冰涼的磚地，一不。
屋里安靜了一瞬。
“起來吧。”沈氏說，“坐。”
阮苓起，卻不敢坐，只垂首立在一旁。
沈氏看著，忽然笑了：“倒是生得齊整。難怪爺喜歡。”
阮苓低著頭，不說話。
“聽爺說，你識字？”
“回夫人，識得幾個。”
“讀過什麼書？”
阮苓頓了頓，輕聲道：“讀過《戒》《列傳》，爺前些日子又送了幾本，婢子還沒看完。”
沈氏嗯了一聲，端起茶盞，慢慢飲了一口。
“爺說你很乖。”
阮苓垂著眼，輕聲道：“爺抬舉婢子。”
沈氏放下茶盞，忽然問：“爺待你如何？”
阮苓想起陸錦書的代，輕聲道：“爺待婢子很好。”
“怎麼個好法？”
想了想，老老實實道：“不打人，不罵人，給吃給穿，還讓婢子看書識字。”
沈氏聽著，角微微揚起，不知是笑還是別的什麼。
“那你知道，爺為什麼待你好嗎？”
阮苓沉默了一瞬，輕聲道：“因為婢子乖。”
沈氏看著，目里帶著審視，又像是打量。
“知道就好。”說，“乖，就有人疼。不乖，就沒地方待了。”
阮苓垂著眼，輕聲道：“婢子明白。”
沈氏端起茶盞，又飲了一口，忽然問：“你想不想做妾？”
阮苓的心猛地一跳。
妾？
不是玩意兒，是妾？
抬起頭，看著沈氏，眼里帶著驚愕。
沈氏看著那副神，忽然笑了：“怎麼，沒想過？”
阮苓低下頭，輕聲道：“婢子不敢想。”
“是不敢想，還是不想？”
阮苓攥著角，攥得指節泛白，半晌才道：“婢子……不敢想。”
沈氏看著的樣子，笑容淡了幾分，淡淡道：“那就繼續不敢想吧。”
放下茶盞，起，走到阮苓面前，低頭看著。
“你是個聰明的。”說，“聰明人，就該知道什麼能想，什麼不能想。爺抬舉你，是看你乖。你只要一直乖，就有好日子過。可你要是想那些不該想的……”
沒說下去，只是輕輕笑了笑。
那笑容溫和得，卻讓阮苓後背發涼。
阮苓跪下來，額頭抵著磚地，聲音發：“婢子不敢。婢子只想好好伺候爺和夫人，不敢有別的念想。”
沈氏看了片刻，忽然手，在發頂輕輕拍了拍。
像拍一只狗。
“行了，下去吧。”
阮苓磕了頭，起，低著頭往外退。
退到門口時，沈氏忽然開口：“對了，爺今夜不回你那兒了。”
阮苓腳步頓了頓，輕聲道：“是。”
退出房門，簾子落下，把暖意和香氣都關在里頭。
婆子還在外頭等著，見出來，笑道：“阮娘子，奴婢送您回去。”
阮苓點點頭，跟著往外走。
走出垂花門時，忽然回頭，看了一眼那扇朱紅的大門。
門里住著他。
門里住著他的夫人。
門里是他真正的家。
而，只是一個養在外頭的玩意兒，等著他偶爾想起來，去臨幸一回。
阮苓轉過，跟著婆子往外走。
雪還在下，落在肩上、發上，涼的。
忽然想起他昨夜那個吻，輕輕的，像蜻蜓點水。
那個吻是什麼意思？
不知道。
也不愿意去想。
上了車，坐在車里，看著車簾發呆。
車了，軋過雪地，咯吱咯吱地響。
閉上眼睛，靠在車壁上，讓自己什麼都不要想。
可腦子里還是忍不住冒出一個念頭——
他想過讓做妾嗎？
就想過一次，一瞬，哪怕只是念頭？
阮苓搖了搖頭，把這個念頭甩出去。
不能想。
不該想。
只是一個玩意兒。
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