陸錦書回來的時候，天已經黑了。
阮苓聽見院門響，放下繡繃起去迎。
門一開，酒氣撲面而來，比昨夜更濃。
他站在門外，沒讓人扶，臉卻比昨夜更難看了幾分。
“爺。”上前去扶。
這回他沒躲，由著攙著往里走。子沉得很，得腳步踉蹌。
進了屋，扶他在榻上坐下，轉要去端醒酒湯。手腕卻被一把攥住了。
“別走。”
他的聲音啞得厲害，手上的力道卻大，攥得腕骨生疼。
阮苓站住了，回過看他。
燈影里，他的臉看不出什麼表，只是那雙眼睛，黑沉沉的，像燒著火。
“今日，”他一字一句道，“我又被人擺了一道。”
阮苓沒說話，只是靜靜聽著。
“禮部那個缺，給了王閣老的婿。”他忽然笑了，笑聲低低的，聽不出是自嘲還是別的什麼，“我寫的條陳，被人改了幾個字，遞上去就了笑話。”
阮苓不知道該說什麼，只是站在那里，由著他攥著手腕。
他盯著，盯了許久，忽然手上用力，把拽進懷里。
“你說，”他低頭看著，“我是不是該找個靠山？”
阮苓的心輕輕跳了一下。
想起他昨夜說的話——“那一眼，是在估價錢。”
“至現在不賣。”
垂下眼，不敢看他。
他手，著的下，把的臉抬起來。
“怎麼不說話？”
阮苓抿了抿，輕聲道：“爺的事，苓兒不敢說。”
陸錦書盯著，看了片刻，忽然笑了。
那笑聲低低的，卻讓後背發涼。
“不敢說？”他松開手，靠回引枕上，指了指桌上的酒壺，“倒酒。”
阮苓起，倒了一盞酒，雙手捧到他面前。
他沒接。
“跪著。”他說。
阮苓愣住了。
他看著，目里帶著一種從未見過的東西，像是打量，又像是別的什麼。
“怎麼，”他說，“不知道正妻才站著伺候？”
阮苓慢慢跪下來，雙手捧著酒盞，舉過頭頂。
他沒接，只是低頭看著。
“勾欄院里的姐兒，”他說，“喂酒不是這麼喂的。”
阮苓的手微微了一下。
抬起眼，看著他。
他靠在引枕上，居高臨下地看著，角噙著一笑。那笑意不達眼底，看得人心底發寒。
“會不會？”他問。
阮苓垂下眼，捧著酒盞，湊到邊，含了一口。
然後跪直子，探過去，上他的。
酒渡過去，他一飲而盡，結滾。
正要退開，後腦勺卻被一只手按住了。
他沒松手，就著這個姿勢，低頭看。
“跟誰學的？”
阮苓的睫輕輕著，輕聲道：“沒人教。聽說過。”
陸錦書盯著，盯了許久。
然後他松開手，靠回引枕上，笑了。
“聽說過？”他重復了一遍，“倒是聰明。”
阮苓跪在那里，不敢。
他又指了指酒壺。
“再來。”
那一夜，喂了他一壺酒。
跪著，一口一口地喂。
喂到後來，的膝蓋跪得發麻，也麻了，可他沒喊停，就不敢停。
最後一盞酒喂完，他手，把拉起來，讓坐在自己上。
他的手指過的，指腹挲著，輕輕的，卻讓心里發。
“你知道，”他忽然開口，“勾欄院里的姐兒，除了喂酒，還會什麼？”
阮苓垂下眼，輕聲道：“苓兒不知道。”
他低低笑了一聲。
“會唱曲，會跳舞，會哄人開心。”他說，“你呢？你會什麼？”
阮苓想了想，輕聲道：“會伺候爺。”
“伺候？”他挑了挑眉，“怎麼個伺候法？”
阮苓不知道該說什麼。
他看著那副模樣，忽然手，了的臉。
“太端莊了。”他說。
阮苓愣住了。
“你不是正妻，”他一字一句道，“端什麼莊？”
他說著，松開手，從榻邊拿出一支筆。是平日寫字用的那支狼毫，筆桿烏黑，筆鋒細長。
阮苓看著那支筆，不知道他要做什麼。
“把裳了。”他說。
阮苓的心猛地跳了一下。
看著他，那目里沒有玩笑的意思。
垂下眼，慢慢解開襟。
月白的中落下，出削瘦的肩、纖細的鎖骨、微微起伏的口。
屋里燒著炭火，不冷。可還是打了個寒。
陸錦書看著，目從的臉一路往下，慢慢的，像是在打量一件。
然後他拿起筆，蘸了墨。
“別。”
冰涼的筆尖落在鎖骨上，劃出一道墨痕。
阮苓僵在那里，一不敢。
筆尖游走，從鎖骨到肩頭，從肩頭到口，一筆一筆，慢慢的，細細的。
不知道他在畫什麼，只覺到那冰涼的，一下一下，落在上。
屋里安靜得很，只有筆尖劃過的細微聲響。
垂著眼，不敢看他，也不敢看自己。
過了許久，他放下筆。
“好了。”
阮苓低頭看去。
的上，從鎖骨到口，畫著一枝梅花。
枝干虬曲，花朵綻放，墨跡淋漓，在上開得驚心魄。
看著那枝梅花，愣住了。
陸錦書手，過那枝梅花，指腹挲著墨跡。
“我畫的，”他說，“比你繡的好看。”
阮苓不知道該說什麼。
他忽然低頭，吻上那枝梅花。
落之，墨跡微微暈開。
阮苓的子輕輕了一下。
他抬起頭，看著。
“阮苓。”他說。
“嗯？”
“你知道我為什麼留著你嗎？”
阮苓想了想，輕聲道：“因為苓兒乖。”
陸錦書搖了搖頭。
“因為你這張臉，這皮。”他說，“能解悶。”
阮苓的心沉了沉。
他手，把拉進懷里，下抵在發頂。
“今日在外頭的那些氣，”他說，“回來看看你，就好些了。”
阮苓靠在他懷里，一不。
“所以，”他說，“你得一直這麼乖。一直這麼好看。”
阮苓垂下眼，輕聲道：“是。”
他抱著，抱了很久。
窗外的月亮升起來了，清清冷冷的，照著這一方小小的院子。
屋里的炭火噼啪響著，暖意融融。
上的墨跡漸漸干了，那枝梅花，開在口，開得妖冶。
翌日一早，阮苓醒來的時候，邊已經空了。
起，披，走到妝臺前，對著銅鏡解開襟。
那枝梅花還在。
墨跡已經干，深深淺淺地印在上，枝干虬曲，花朵綻放。
手了，指尖沾了一點墨。
洗不掉了。
看了一會兒，系上襟，起去做早飯。
灶房里，往鍋里下著米，忽然想起他昨夜說的話。
“因為你這張臉，這皮。能解悶。”
阮苓把米下進鍋里，蓋上鍋蓋。
站在灶前，看著鍋里冒出的熱氣，站了很久。
然後轉，去喂兔子。
團團在籠子里轉來轉去，見過來，仰著頭，黑豆似的眼睛盯著看。
蹲下來，撕了片菜葉遞進去。
“他說，”輕聲說，“我能解悶。”
團團只顧著啃菜葉，沒理。
又蹲了一會兒，起回屋。
從窗戶照進來，落在上，暖洋洋的。
坐在窗前，拿起繡繃，繼續繡那幅桂花。
繡了幾針，忽然停下，低頭看了一眼口。
隔著裳，看不見那枝梅花。
可知道，它在那里。
阮苓低下頭，繼續繡花。
一針，一針，又一針。
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