第二天清早，院子里的梧桐樹上知了剛開始喚。
蘇念荷起得很早，把昨天換下來的服全洗了晾在鐵上。
劉慧珍從樓上下來，手里拿著個網兜，遞給幾張票和票。
“小蘇，去大院外頭的供銷社買兩斤新鮮排骨，中午做。兄弟倆最近工作辛苦，得補補。早點去，晚了搶不到好。”
蘇念荷連聲應下，把錢和票仔細疊好收進兜里，提上網兜。
特意回屋換了件寬大的灰褂子。
這服是李翠花給的，料子厚實，洗得發白，領口高，下擺長。覺得這樣穿能把惹眼的段遮擋得嚴實些。
出了大院的鐵門，外頭的街道上已經有不人。
晨風吹過來，帶著點清早的涼意。
蘇念荷渾然不覺，只顧著低頭趕路。
供銷社門口排了老長的隊。
案板上的屠夫手起刀落，剁得末橫飛。
蘇念荷規規矩矩地站在隊伍末尾，聽著前面幾個大媽嘮家常。
“今天這不錯，膘厚。”
“可不是，去晚了就只剩骨頭架子了。咱們這片兒就這一個供銷社，天天買跟打仗一樣。”
蘇念荷站在隊伍里，聽著充滿生活氣息的對話，心里稍稍安定了些。
手里著劉慧珍給的票和票，手心都出了汗。
到蘇念荷的時候，把錢和票遞過去，聲音糯：“同志，要兩斤排骨。”
屠夫抬頭看了一眼，手上的刀頓了頓。
這姑娘長得太水靈，皮白得晃眼，就算穿著這破灰褂子，也擋不住這種勁兒。
他難得沒給搭些碎骨頭，利落地砍下兩斤好排骨，用草繩穿了遞過去。
“拿好。”
蘇念荷道了謝，把排骨裝進網兜，轉往回走。
供銷社旁邊有個胡同口。
趙強正蹲在那兒煙。
他今天穿了件花里胡哨的的確良短袖，領口敞著，一條抖個不停。
他昨天被沈淮警告了一通，心里憋著火。
百無聊賴間，他吐了個煙圈，眼角余正好掃到提著排骨路過的蘇念荷。
灰褂子穿在上，非但不顯得土氣，反而襯得皮更白。走路時，腰肢隨著步子輕輕扭，比大院里那些穿新子的小姑娘帶勁多了。
趙強眼睛都看直了。
他把煙頭扔在地上用腳碾滅，了手，跟了上去。
他平時在市委大院里混日子，見慣了端著架子的干部子。
這個新來的小保姆著水靈靈的鮮活氣，他今天非要嘗嘗鮮不可。
蘇念荷為了趕時間，抄近道拐進了一條窄巷。
這條巷子兩邊都是高高的青磚墻，地上長著青苔，平時很有人走，安靜得很。
走著走著，聽到後傳來不不慢的腳步聲。
皮鞋踩在石板上的聲音，在空的巷子里格外清晰。
蘇念荷心里發，腳步加快。
後的腳步聲也跟著加快，始終保持著不遠不近的距離。
不敢回頭，只能抓手里的網兜，小跑起來。青磚墻上的苔蘚膩，腳下的布鞋差點踩空。排骨在網兜里晃，撞著大。
眼看快到巷子口了，趙強突然大步流星地追上來，直接從後面繞過去，張開雙臂擋住了去路。
“喲，小保姆，走這麼急干什麼？”
趙強咧著笑，出一口被煙熏黃的牙齒。
他的視線肆無忌憚地在蘇念荷口打轉，貪婪地下流。
蘇念荷嚇得往後退了兩步，把排骨護在前，聲音發抖：“你干什麼？讓開，我要回去了。”
“回哪去啊？”趙強往前近，把到墻角，“哥哥昨天就想找你聊聊，偏偏沈淮多管閑事。今天可沒人來救你。”
蘇念荷背靠著發涼的青磚墻，退無可退。
巷子里一個人都沒有，喊救命也不會有人聽見。
趙強從兜里掏出兩張皺的一塊錢紙幣，直接甩在蘇念荷腳邊的地上。
“哥哥有錢。兩塊錢，就一下，怎麼樣？你不吃虧。要是把哥哥伺候好了，以後大院里哥哥罩著你。”他滿污言穢語，手已經不安分地了過來。
蘇念荷臉煞白，連呼吸都停滯了。
腦海中忽然閃過沈淮那張沉冷的臉，還有昨天劉慧珍的敲打。
不能慌。
從小在柳河村那種地方長大，村里多，因為這副子，沒被村里的二流子盯上。甚至有個老半夜翻墻想用強，被爹打斷了。
知道這種時候哭鬧沒有用。
趙強見咬著不吭聲，以為嚇傻了，或者是嫌錢。
“嫌啊？哥哥再加一塊。”他又往前湊了湊，直接張開雙臂撲了上來。
就在他快要到蘇念荷的時候，蘇念荷空著的那只手用力進灰褂子的深兜里。
在柳河村的時候，就在破布兜里了個暗袋，里面常年裝著用紙包好的朝天椒。
這辣椒是從村里菜地里摘的，曬干了碾，辣度極高。
抓紙包，指尖用力破，里面的末在手心里。
迎著趙強那張油膩的臉，狠狠揚了出去。
紅通通的辣椒面在空氣中散開，準確無誤地全撲在趙強臉上，甚至嗆進了他大張的里。
“啊——！”
趙強發出極其凄厲的慘。
他雙手捂住眼睛，子往後一仰，重重摔在地上。
朝天椒的威力極大，辣得他眼淚鼻涕橫流，嗓子火燒一樣疼。
他蜷在地上瘋狂打滾，里不停地吐出含糊不清的咒罵。
“臭婊子！你敢暗算老子……老子弄死你！”
蘇念荷哪里還顧得上聽他罵什麼，趁著這個空檔，拔就往巷子外跑。
手里的網兜甩來甩去，排骨撞在上生疼。
跑得極快，呼吸急促。
巷子口就在眼前，外面的照進來，晃得睜不開眼。
只顧著逃命，本沒注意巷子口站著個人。
沈淮今天休息，本來要去廠里拿份圖紙，路過這條巷子。
聽到里面的靜，他停下腳步。
剛站定，就看到一個灰撲撲的影從里面沖出來。
蘇念荷沒剎住車，一頭撞進了一堵堅的墻里。
“砰”的一聲悶響。
這一下撞得極重，鼻尖發酸，眼淚當即涌了出來。
手里的網兜掉在地上，排骨滾落出來。
還沒來得及後退，一條有力的胳膊已經穩穩地攬住了的腰。
男人的手掌很大，隔著糙的灰布，掌心的熱度直接了過來。
悉的清爽皂角味，直接將整個人包裹。
蘇念荷驚魂未定，劇烈息著，在那人結實的膛上。
捂著鼻子抬起頭，正好對上沈淮沉冷的臉。
沈淮本來只是順手扶一把，可掌心到的那截腰太細太，隔著布料傳來的溫度燙手。
蘇念荷因為奔跑出了汗，溫升高。甜膩的果香味完全掩蓋不住了，隨著的呼吸，一陣一陣地往沈淮鼻子里鉆。
沈淮低頭，看著懷里的人。
灰褂子的最上面一顆扣子在奔跑中崩開了，出白皙的脖頸和鎖骨。
他結滾了滾。攬在腰上的手下意識收，把細的腰肢往自己懷里按了按。
巷子里，趙強的慘聲還在繼續。
沈淮抬眼看過去，面沉冷。
“跑什麼？”沈淮的聲音很低，帶著點啞。
蘇念荷看到是他，繃的神經立刻斷了。
雙手下意識地抓沈淮襯衫的下擺。
“沈技員……”聲音里帶著哭腔，“里面有人要抓我。”
沈淮看了看地上滾落的排骨，又看了看巷子里滿地打滾的趙強。
他松開蘇念荷的腰，把往自己後一拉。
“站這別。”