“服不用還。”
沈淮把自行車從墻邊扶起，手掌按在車把上，話落得短，沒給蘇念荷再推回來的余地。
蘇念荷抱著那件白襯衫，站在胡同口發怔：“可您回去沒有襯衫，劉阿姨問起來怎麼辦？”
“我從後門走。”
“那也會被人看見。”
“你先顧你自己。”
蘇念荷被他說得沒了話，只好把襯衫重新披回肩頭，低著頭跟在他側，腳步放得輕，生怕布鞋踩在石子上發出響。
沈淮推著車走在外側，離隔著半步遠，不靠近，也不催，車著墻慢慢滾，擋住了從巷口過來的風。
蘇念荷心里得厲害，剛才那些話說出口後，其實已經後悔了。
一個寄人籬下的保姆，哪來的資格跟沈淮講這些苦。
可沈淮沒有罵，也沒有拿份，只把路讓在腳下，默不作聲地陪往前走。
快到市委大院後門時，蘇念荷停下來，把襯衫從肩上取下，雙手遞過去：“沈技員，前頭有門崗，我披著您的服進去，更招人問。”
沈淮看著抱在前的服，又看了看，抬手接過襯衫，卻沒有立刻穿上。
“你進去以後，直接回屋換服。”
“嗯。”
“王麗萍問你什麼，別提我。”
蘇念荷手指絞著包帶，小聲應：“我知道。”
沈淮把襯衫搭在車把上，低聲道：“要是你明天再去找魯義，你別答應得太快。”
蘇念荷聽見魯義的名字，心口又了一下：“魯同志人不壞。”
“我沒說他壞。”
“那您為什麼不讓我答應？”
沈淮的手按在車鈴旁，半晌才開口：“你連他家住哪條街，家里幾口人，脾氣究竟怎樣，都不知道。”
蘇念荷抿了抿：“可相看不都是慢慢知道的嗎？”
沈淮抬起頭，結了，最後只把話一句：“慢慢看可以，別把自己出去。”
這話太直，蘇念荷耳發熱，抱著舊帆布包往後退了小半步：“我沒有想那麼快。”
沈淮看著發窘，語氣放輕了些：“進去吧。”
蘇念荷點點頭，走出兩步又停住：“沈技員。”
沈淮站在原地：“怎麼？”
“平安真的哭了嗎？”
巷子里安靜下來，門崗那邊傳來收音機里咿咿呀呀的戲腔。
沈淮沒有立刻回答。
蘇念荷心里已經有了答案，低下頭，指腹在包帶上蹭了蹭，輕輕說：“我知道了。”
沈淮眉心下去：“蘇念荷。”
不敢再聽，匆匆說了句“我先進去了”，便轉往後門走。
門崗認識沈家的小保姆，見一個人回來，只問了一句：“這麼晚才回來啊？”
蘇念荷忙把包往前抱：“去職工俱樂部轉了一圈，王嫂子準的假。”
門崗擺擺手：“快回去吧，姑娘家夜里在外頭逗留。”
“哎。”
進了院門，直到走出門崗能瞧見的地方，才扶著墻慢慢緩了一口氣。
沈家的客廳還亮著燈。
蘇念荷推開門時，屋里只有王麗萍坐在沙發上，手邊放著一盤瓜子，腳上趿著拖鞋，像是專門等著。
“回來了？”
王麗萍把手里的瓜子殼往盤里一丟，子往前探了探：“怎麼就你一個人？蓮花呢？”
蘇念荷關上門，把舊帆布包抱在懷里：“蓮花還在那邊，見一個保衛科的李同志，兩人聊得來，我就先回來了。”
王麗萍上下打量一番，見子還穿在上，領口雖然有點皺，可邊并沒有沈淮，心里那點懸著的勁散了下去。
“小淮回來沒有？”
蘇念荷心頭一跳，連忙搖頭：“我沒瞧見沈技員。”
王麗萍盯著的臉看了片刻，沒看出什麼破綻，便拍了拍邊的位置：“過來坐，跟嫂子說說，今晚有沒有人跟你搭話？”
蘇念荷不想坐，可王麗萍已經把話放到這份上，只好挪過去，著沙發邊坐下。
王麗萍笑得熱絡：“別害臊，男大當婚，大當嫁，你都十八了，正是相看的年紀。”
蘇念荷把擺往膝上攏了攏：“有人過來問話，不過我不大會說。”
“誰？哪個車間的？正式工還是臨時工？”
“翻砂車間的魯義同志。”
王麗萍手里的瓜子停了下來：“魯義？”
蘇念荷被這反應弄得發慌：“王嫂子認識？”
“廠里誰不知道魯家。”
王麗萍把瓜子盤往茶幾上一推，語氣一下子熱起來：“他爸媽都是老工人，他自己也拿技工工資，家里兩間正房，聽說還給他攢了不錢。”
蘇念荷沒想到魯義條件這樣好，越發不知該怎麼接話：“他只是請我喝橘子水，又請我跳了一支舞。”
“跳舞了？”
王麗萍兩手一拍，臉上的笑藏都藏不住：“好，好得很！他有沒有問你住哪兒？有沒有說以後再見？”
蘇念荷想起魯義說要送回去，怕王麗萍誤會，挑揀著說：“他說以後在廠子附近遇到麻煩，可以提他的名字。”
“這就是有意思了。”
王麗萍往後一靠，心里的算盤打得飛快：“魯義那種人，平時挑得很，多正式工都沒相中，他能主跟你說這些，八是看上你了。”
蘇念荷臉上發熱：“王嫂子，您別這麼說，才見頭一回。”
“頭一回怎麼了？結婚過日子，講的是條件合適。”
王麗萍把從頭到腳掃了一遍，話里又帶了慣常的刺：“你這模樣，留在別人家里做保姆，總歸不好聽，嫁到魯家去，吃穿不愁，還能落在城里，這可是你燒香都求不來的福氣。”
蘇念荷垂著頭：“我配不上人家。”
“你知道就好。”
王麗萍聽這麼說，心里舒坦了些，上卻催得更：“不過男人嘛，見了好看的，總要昏頭幾天，你趁他這會兒熱乎，把事定下來，等他家里人回過味，你再想進門就難了。”
蘇念荷聽得心里發沉：“王嫂子，這事不能這麼急吧？”
“你還想挑？”
王麗萍的臉變了變，手指敲著沙發扶手：“魯義家這個條件，肯跟你說話就是抬舉你了，你別學那些城里姑娘，端著端著把好姻緣端沒了。”
蘇念荷抬起頭，輕聲道：“我不是端著，我只是覺得，結婚是一輩子的事。”
王麗萍嗤了一聲：“你一個鄉下丫頭，倒還講究起來了。”
蘇念荷把話咽回去，手心在擺上了：“我明天還要帶平安，王嫂子要是沒別的吩咐，我先去洗服換裳。”
王麗萍看這副低眉順眼的樣子，也不愿再多費口舌，站起理了理睡領口：“行，明天我去醫院那邊問問，看能不能托工會的人給魯義帶個話。”
“王嫂子。”
蘇念荷急得站起來：“您別先去說，我還沒想好。”
“想什麼想？”
王麗萍回頭瞪：“你要是真有本事，自己找個干部子弟去，人家瞧得上你嗎？魯義家已經算你走運了。”
蘇念荷被這話堵得臉發白，了，終究沒有再爭。
王麗萍見不吭聲，心里認定是怕了，便滿意地往樓上走：“子別弄壞，明兒洗干凈還我。”
“知道了。”
樓梯上的腳步聲漸漸遠去，客廳里只剩下墻上掛鐘的滴答聲。
蘇念荷站了片刻，才慢慢坐回沙發邊，肩膀垮下來，整個人像被去了力氣。
沈平安沒有哭。
劉慧珍沒有。
沈淮也沒有因為家里缺人，才跑到俱樂部把接回來。
他撒了謊。
可他為什麼要撒這個謊？
蘇念荷想起胡同里沈淮那句別把自己出去，想起他把襯衫搭到肩上時刻意避開的手，心里又酸又，連呼吸都不敢放重。
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