忘機園。
廊檐下，喬媽媽垂手而立。
滿院奴才低眉斂目，井然有序地做活，連修剪枝椏時靜放得很輕，比聞瑤離開時更規矩了。
聞瑤很是驚喜：“喬媽媽，是不是大姐姐有話要你傳達？”
喬媽媽先欠行禮，然後規勸道：“夫人走慢些，仔細腳下。”
聞瑤上頭皮一，方才記起來喬媽媽廷出，據說在某位老太妃專門管教奴才，打理院。
下意識放慢了腳步，直後背。
喬媽媽嚴肅的老臉上出幾分滿意，等聞瑤近到跟前，才說道：“從今往後，老奴便留在夫人邊。花嬤嬤主，老奴主外，共同服侍好夫人。”
聞瑤嚇了一跳，極力擺擺手：“你是大姐姐邊的老人，不必留在莊家委曲求全。”
要是喬媽媽留下來，怕是今後沒有逍遙自在的日子了。
喬媽媽依舊垂眸：“我是自愿侍奉夫人的。”
聞瑤側頭用眼神求助花嬤嬤，想讓幫忙一起勸說。
面對喬媽媽的威嚴，花嬤嬤莫能助，連腦袋都不太敢抬。
放眼聞家，就沒一個奴才不懼怕喬媽媽的。
聞瑤泄氣地耷下肩膀：“今後麻煩喬媽媽了。”
喬媽媽清咳一聲。
聞瑤肩膀條件反地提了上去，小臉苦皺作一團。
見狀，喬媽媽角微微揚，又極快抿直。吩咐婢子們打水伺候聞瑤洗漱梳妝，換家常裳松松乏。
方管事捧著對牌過來：“夫人，大人說以後宅由您打理。這匣子里裝著所有奴才的賣契，還有一部分田產，以及三間鋪子。”
京都吃喝住行樣樣要花錢，開銷大，靠莊禮璋那點俸祿本養活不了一家子。
這三間鋪子分別是書鋪和雜貨鋪，倒是符合莊禮璋讀書人的份，目前掛在二房名下。
每間鋪子都是盈利的，收一般，每月能賺個四五十兩，正好能維持住整個府邸的開支。
聞家一眾陪房心里都是滿意的，原以為需要開嫁妝接濟莊家，沒曾想姑爺有本事，不靠妻子就能養活一大家子，是個真爺們兒。
方管事又道：“大人還說這些鋪子要掛回大房這里，夫人明天派個婢子，跟奴才一塊上府去改契人。”
聞瑤看了一會兒賬本連連打起哈欠，眼一轉，打算撒撒當甩手掌柜。
喬媽媽說道：“雖說夫人不用管得事無巨細，但心中好歹要有個大概況，才不會底下奴才們欺負了去。”
“有喬媽媽在，他們定不敢欺我。”聞瑤信誓旦旦地說，那抬起的杏眸里是滿滿當當的信任。
或者說是對聞檀這個大姐姐的信重。
喬媽媽面對這般純真乎的夫人，再的心都了幾分：“只有夫人自己能立起來，世子妃那邊才無後顧之憂。”
看著的視線包容又慈。
聞瑤重新拿起了賬本。
喬媽媽做事細致，一條條賬目跟管事對清楚。講得很慢，思緒極有條理。
很快聞瑤便發現好幾端倪，采買與收支對不太上。
方管事詫異極了，二房專門找了外面經驗富的賬房填賬，普通人很難瞧出來，夫人好像沒傳說中那般一無是。
到底是江洲聞氏。
回話時聲音帶上幾分恭敬：“過去的賬大人心里有數，夫人管家後，只管另起賬本記就行。”
聞瑤明了。
夫君顧忌脈親，這幾百兩他不打算追究了。
查完賬本後，喬媽媽跟著方管事前往公中庫房做盤點。
自從對牌被強勢拿走後，二房一家子寢食難安，天天閉門不出，唯恐被瞧出來做假賬。
過了一段時間提心吊膽的日子後，直到大房那邊送了盤櫻桃過來。
婢道：“這是夫人莊子上產的櫻桃，上午剛送過來，特意給二老爺和二老夫人嘗個鮮。”
馮二嬸驚疑不定：“就只送東西，沒別的了？”
婢點頭：“對。”
馮二嬸狠狠松了一口氣，看來是高估了聞氏，查不出來假賬。
為此有些沾沾自喜，抬起下，頤指氣使道：“端過來吧。”
婢捧至跟前。
莊家發跡前日子清貧，即便到了京都，亦從未聽過或見過櫻桃，更別說吃了。
櫻桃瞧著又紅又大顆，馮二嬸拿起來咬一口，甜味沁人心脾。
“我的乖乖，這櫻桃在外邊得賣好幾兩銀子一斤吧？”語氣酸溜溜的，還帶著點不加掩飾的嫉妒。
婢笑笑沒回答，東西送到後便離開了。
人剛走，馮二嬸便“呸”一聲，吐了吐唾沫道：“小氣吧啦的，才送一盤子，本不夠塞牙。”
莊大江捻起一顆，用指甲掐進去，鮮紅溢出來，是聞著味兒就知道此甚是稀罕。
這幾年二房貪了五百四十兩銀子，為此沾沾自喜，尋常買兩刀宣紙便自詡富貴人家。
可對于上京里的世家大族來說，幾百兩可能只夠移栽并心打理幾棵稀罕的果樹。
這種落差，讓人實在難以接。
眼下莊禮璋收回對牌，日後二房出不進，遲早會坐吃山空。至于兒子莊遮，科舉上天賦一斑，到頂就是個秀才了。
若是能娶得一高門貴回來……
“你病了這麼久，也該去看看侄媳婦了。”莊大江說道。
馮二嬸頓時拉長老臉，唾沫星子立馬噴了過去：“你讓我去討好？不去不去。我可是長輩，也該是過來探我。”
莊大江見妻子瞧不清形勢還在拿喬，手眉心：“眼下遮兒該定親了，侄媳婦認識的貴多，你討好，讓帶你去參加宴會。”
提到兒子的婚事，馮二嬸立刻來了神。
夫妻倆謀算了一番，下午，馮二嬸便提著盤糕點上忘機園。
來得巧，正好淮王府那邊派了個奴才來。
“我家世子爺說了，明日莊大人休沐，他大約巳時來府上接他去京郊跑馬。”
馮二嬸驚喜出聲：“那好，我家遮兒書院放假，剛好一起去。”
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