聞瑤聽懂了。
低頭看著茶盞里浮起的芽，慢慢道：“人口簡單不好嗎？”
王姑娘一怔。
聞瑤抬起眼，認真同講道理：“不用日日晨昏定省，不用應付妯娌姬妾，也沒人管我睡到幾時。”
頓了頓，補充：“好的呀。”
眾人：“……”
這話過于真心實意，倒人一時間不知道該如何嘲諷。
別看們這些貴鮮亮麗，也就閨閣這幾年能松快些。誰不幻想過跟夫君舉案齊眉，一世一雙人？
可這些想法也就只能在腦子里轉轉罷了。
劉明珠笑容僵了一瞬。
“可到底清寒了些。”嘆道，“我聽聞莊府不過兩進院子，連園子都沒有。瑤妹妹從小住慣聞家高門大院，怕是要委屈了。”
聞瑤想了想，點頭。
“是有點。”
劉明珠眸微亮，可算讓承認了。
“不過沒關系。”聞瑤又道，“我夫君會升的。”
劉明珠：“……”
又來了。
怎麼張口閉口都是夫君？
虞清蓉坐在不遠，輕輕放下茶盞。
是虞王妃娘家侄，一直寄住在王府里，本來虞王妃私底下跟許諾要讓當世子妃，誰曾想被聞家姐妹給截胡了。
今日來劉府，一為出口氣，其次就是替姑母探探聞家姐妹的風聲。
原以為聞瑤下嫁後必定失落難堪，沒想到竟還是這副滴滴的模樣，甚至比從前更招眼了。
虞清蓉笑道：“莊大人雖是狀元郎，可翰林院清貴，升遷不易。瑤妹妹這話，未免太天真了。”
聞瑤看向。
虞清蓉生得不算極，卻有幾分虞王妃的影子。眼尾微微上挑，說話時總帶著點居高臨下。
夢里，虞王妃也總這樣看，仿佛是什麼礙眼的臟東西。
聞瑤帕子，聲道：“人總要有盼頭。夫君連中六元，若他都不能升，那朝廷豈不是很不會用人？”
這話一出，亭中安靜了片刻。
誰也沒想到會把話扯到朝廷用人上去。
虞清蓉臉微變：“我不是這個意思。”
“哦。”聞瑤點點頭，“那就是虞姑娘覺得我夫君會升。”
虞清蓉：“……”
聞瑤笑起來，梨渦淺淺。
“多謝虞姑娘吉言。”
旁邊有姑娘忍不住低頭笑了聲。
虞清蓉臉難看。
劉明珠眼底飛快閃過不悅，轉而拍了拍手，讓婢捧出一個錦盒，“說起來，今日請諸位來，除了賞花，也想讓你們替我瞧瞧這支步搖。”
錦盒打開，里面是一支點翠嵌寶凰步搖。翠羽鮮亮，寶石璀璨，一看便價值不菲。
眾人紛紛贊嘆。
劉明珠臉上終于出幾分得，“這是姑母從宮中賞下來的舊，前些日子才送給我。我想著，瑤妹妹從前最懂首飾，便請你掌掌眼。”
聞瑤看了眼。
確實好看，比今日戴的海棠簪還華麗些。若是從前，肯定會喜歡。
但現在……
聞瑤低頭了發間簪子。
還是這個好，是出門那日長姐親自給簪上的。只要看見這支簪子，便生出無限的勇氣去面對一切。
劉明珠見不說話，以為艷羨，心中好不痛快：“瑤妹妹覺得如何？”
聞瑤誠實地點點頭：“好看。”
劉明珠笑得更得意了，抬起下：“可惜這種宮中舊難得，便是有銀子，也未必買得到。”
聞瑤點頭：“嗯。”
劉明珠見臉上沒有毫嫉妒，不有些不太爽快，話鋒一轉看似寬實則嘲諷道：“不過瑤妹妹如今嫁了狀元郎，日後若有誥命，說不定也能得宮中賞賜。”
這話便是在刺。
一個從六品翰林修撰的妻子，想掙誥命不知要等到猴年馬月。
聞瑤卻像沒聽出來，反倒眼睛一亮：“真的？”
劉明珠被狠狠噎住了。
聞瑤抿笑起來：“那我回去就告訴夫君，讓他努力些。”
眾人：“……”
劉明珠手指掐帕子。
怎麼回事？
這人到底知不知道？
是蠢，聽不出好賴，還是變聰明了。
虞清蓉冷聲道：“莊夫人把升說得這樣輕巧，莫不是覺得朝中職都由枕邊風吹來的？”
聞瑤臉頰微紅。
確實打算吹枕頭風。
但這話不能說。
大姐姐說過，有些事能做，不能認。
慢慢地直起脊背，盡量學著聞檀平日的模樣，端莊地看向虞清蓉：“虞姑娘此言不妥。”
虞清蓉冷笑：“哪里不妥？”
聞瑤歪起腦袋看，慢吞吞道：“夫君勤勉上進，是為君分憂，為民請命。怎到了虞姑娘里，就變枕邊風了？”
虞清蓉臉一青：“我不過隨口一說。”
“朝廷聲，士子清名，怎能隨口一說？”聞瑤認真道，“虞姑娘以後還是謹言慎行些。若旁人聽見，還以為虞家對朝廷選頗有微詞呢。”
這頂帽子扣下來，虞清蓉再不敢接。氣得口起伏，偏偏不能發作。
聞瑤說完，指尖輕輕蜷了蜷，心跳比尋常要快幾分。
其實也有點怕。
可不能怕。
虞家是虞王妃的娘家，若在外頭退了一步，那些人便會覺得聞家好欺負，也會覺得大姐姐好欺負。
聞瑤垂下眼，慢慢喝了一口茶。
好苦。
皺了皺鼻尖，干脆放下茶杯，不想再喝了，有點饞花嬤嬤做的酪。
-
另一邊，東郊馬場。
春風卷著草葉與泥土氣息撲面而來，遠桃林連綿，白一片。
顧宴到得早，正拎著馬鞭同幾個狐朋狗友說話。他一玄窄袖騎裝，腰間束著赤金蹀躞帶，發冠也換了年人戴的玉冠，看起來比在王府里神不。
瞧見莊禮璋過來，顧宴眼睛一亮：“既明！”
他大步迎上去，語氣熱絡得像同莊禮璋認識了十年八年。
旁邊幾個世家公子聞聲看過來。
莊禮璋今日穿了月白騎裝，料并不張揚，腰間只著一塊素玉。可他量極高，肩背拔，眉目清俊冷白，站在一群鮮怒馬的公子哥中，竟也半點不顯寒酸。
反倒像雪後青松，清清冷冷，住滿場浮華。
紀達最先挑了挑眉：“這便是新科狀元？”
他聲音不高不低，恰好周圍人都能聽見：“瞧著倒不像寒門出。”
另有人笑道：“寒門也分人，莊大人如今娶了聞氏，上穿的用的，自然不同了。”
幾聲低笑響起。
顧宴臉驀然沉下來。
正要發作，莊禮璋卻抬手按住他的腕。作很輕，卻像一細線，悄無聲息拽住了顧宴即將炸開的火氣。
莊禮璋神平和，甚至邊還帶著一點淺淡笑意：“諸位說笑了。”
嗓音不疾不徐，帶著從容與溫和：“冠不過外，若穿件好裳便能改換門第，那天下士子倒不必寒窗苦讀，只需去布莊排隊便是。”
四周笑聲戛然而止。
顧宴先愣了愣，隨後噗嗤笑出聲：“說得好！”
紀達臉上掛不住，皮笑不笑道：“莊大人果真牙尖利。”
“紀兄謬贊。”莊禮璋溫聲道。
他姿態越謙和，越顯得紀達方才那話刻薄。
顧臨站在不遠，手中慢慢著馬鞭。此人眉目溫潤，瞧著比顧宴穩重許多。
“莊大人初來，紀達不過玩笑兩句。”顧臨笑道，“世子也莫要見怪。”
顧宴翻了個白眼：“本世子怪了嗎？”
顧臨像是習慣了他的脾氣，只無奈一笑。
那副縱容又大度的模樣，落在旁人眼中，自然又是一番高下立見。
顧宴看得火大。
又是這樣。
從小到大，只要他同顧臨站在一，旁人永遠覺得顧臨懂事，他胡鬧；顧臨穩重，他荒唐；顧臨文武雙全，他一無是。
明明他才是世子。
莊禮璋余掃過顧宴繃的下頜，眸微，他大概明白顧宴為何非要邀自己來了。
年世子看似無法無天，實則不過是想在顧臨面前贏一回。
哪怕只是贏一場跑馬，一句文章。
“既明。”顧宴著火氣道，“咱們跑一圈。”
莊禮璋看向馬場。
幾匹高頭駿馬被牽在一旁，最中間那匹青驄馬油亮，四蹄修長，眼神卻烈，時不時刨兩下地。
紀達笑道：“莊大人不如試試那匹青驄？馬是好馬，就是子烈了些。”
顧宴立刻道：“不行，那匹馬連我都沒馴。”
紀達聳肩：“我不過是提議，莊大人若不敢，自然換一匹溫順的。”
顧宴怒道：“你激人。”
莊禮璋卻忽然笑了聲。
那笑很低，像從嚨里輕輕溢出來，轉瞬便被風吹散。
“無妨。”
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