暮春的慈寧宮，幾株晚桃開得正酣，雲疊疊，映著朱墻碧瓦，煞是好看。
然而此刻，殿所有人的目，卻都凝在了那隨著引路宮緩緩步的上。
饒是太後早有心理準備，知曉自家侄容貌不俗，在真正見到沈莞的那一刻，呼吸仍是微微一滯。
沈莞穿著一藕荷暗花綾羅，擺繡著細的纏枝蓮紋，外罩一件月白素錦鬥篷，兜帽邊緣一圈的風，襯得那張小臉愈發瑩潤剔。
并未刻意梳妝，青綰作簡單的垂鬟髻，斜簪一支通的羊脂玉蘭花簪，除此之外，周再無珠翠。
可便是這般素凈，也難掩其絕。
眉如遠山含黛，目似秋水橫波，不點而朱，若凝脂白玉。微微垂著眼睫，長而的睫在眼下投下一小片乖巧的影，行走間裾微，步履輕盈，如同初春柳枝上最的那一抹新綠，帶著不染塵埃的純凈與。
行至殿中，依著宮中禮儀，盈盈拜下，聲音清越婉，帶著江南水汽浸潤過的糯甜：
“臣沈莞，叩見太後娘娘，愿娘娘千歲金安。”
作標準，姿態優雅，卻無半分拘謹刻板，反倒著一天然的風流韻致。
太後只覺得心尖都被這聲呼喚了，連忙抬手虛扶：“好孩子，快起來，到姑母跟前來！”
沈莞起，依言走上前。
太後一把拉住的手，仔細端詳，眼中是毫不掩飾的驚艷與憐。指尖及的溫潤細膩，仿佛上好的暖玉。
“像……真像你母親年輕的時候，卻又比還要標致幾分。”太後聲音有些哽咽，想起早逝的兄嫂，眼圈微微發紅，“這些年，苦了你了。”
沈莞抬起眼，那雙清澈的眸子里瞬間蒙上了一層水霧，卻強忍著沒有落下，反而綻開一個又帶著幾分依賴的笑容：“姑母莫要傷心，阿愿不苦。叔父叔母待阿愿極好，兄長們也疼阿愿。如今又能承歡姑母膝下，阿愿只覺得是幾世修來的福氣。”
言語得，神態憨自然，既有對長輩的敬重，又流出脈相連的親昵，恰到好地熨帖了太後的心。
太後聞言，心中更是酸一片，將攬懷中，輕輕拍著的背：“好，好孩子，往後在姑母這里，定不讓你再半點委屈。慈寧宮就是你的家，你想做什麼便做什麼，無需拘禮。”
當日，太後便吩咐宮人將慈寧宮東側最為敞亮致的暖閣收拾出來，給沈莞居住。
又撥了邊最得力的兩個大宮和幾個穩妥的嬤嬤前去伺候，吃穿用度，一應比照公主份例，甚至猶有過之。
沈莞也確實未曾辜負太後的疼。
看似，實則通豁達，不過幾日，便適應了宮中的生活。每日陪伴太後說話解悶，或是讀些游記雜談給太後聽，聲音清甜，語調婉轉，連最枯燥的經文都能被念出幾分趣味。
還會陪著太後在園中散步，對各類花草如數家珍，偶爾說些青州趣聞，逗得太後開懷不已。
閑暇時，便在自己的暖閣臨帖作畫，或是琴一二。
心思靈巧，偶爾興致來了，還會親自下廚，做些致的江南點心孝敬太後，味道竟比膳房做的還要可口幾分。
太後看著，只覺得這沉寂多年的慈寧宮，因著這抹鮮活的亮，陡然間充滿了生機與暖意。
那份疼，便愈發毫無保留，真真是捧在手里怕摔了，含在口里怕化了。
這日，姑侄二人坐在暖炕上說著己話，沈莞親手剝著新進貢的枇杷，將金黃的果放在白玉小碟里，推到太後面前。
太後看著低眉順眼的乖巧模樣，心中一，拉過的手，聲道：“阿愿，你跟姑母說實話，你對將來，可有什麼想法？不必害，但說無妨。”
沈莞抬起眼簾，眸清亮，并無尋常提及婚嫁時的扭，反而帶著一種超越年齡的清醒與坦誠：“姑母，阿愿知道您疼我。阿愿沒什麼大志向，只盼著……將來能得一份安穩富貴的日子。不必拘于宅方寸之地，能與未來的……夫君，相互敬重，得一份清凈自在。若能如此，阿愿便心滿意足了。”
話語委婉，意思卻明確——不愿陷妻妾爭寵的泥沼，所求的是一份尊重與相對的自由。
太後聞言，非但沒有覺得離經叛道，反而更加心疼。
這孩子，怕是目睹了父母深，又在那清凈的江南之地長大，心思才如此澄澈通。所求的，何嘗不是世間子最難求的東西。
“好孩子，姑母明白了。”太後輕輕拍著的手背，語氣鄭重，“你放心，姑母定為你留心，必不你那等委屈。”
按宮中規矩，沈莞作為太後嫡親的侄，宮後理應擇日拜見皇帝，以全禮數。
然而，太後看著旁巧笑倩兮、目盼兮的沈莞，心中那點原本已放下的顧慮，又悄然浮起。
雖相信皇帝不會對自家表妹有何逾矩之舉，但阿愿的容貌實在太過惹眼。這般絕，若被前朝那些耳目靈通的臣子知曉，難保不會生出些不必要的風波，或是借此揣測圣意，徒增煩惱。
多一事不如一事。
正巧那幾日沈莞車馬勞頓，太後便順水推舟，以“沈姑娘偶風寒，需靜養些時日”為由，將這次請安暫且按下了。
而這廂，沈莞聽聞此事，心中亦是暗暗松了口氣。
那位年輕的帝王，在青州時便偶有耳聞，登基半載，手段酷烈，冷。那樣的九五之尊，天威難測，避之唯恐不及，哪里愿意往前湊？
所求的安穩富貴，與那至高無上的權力中心，本就是兩條永不相的平行線。
不去見，正合意。
于是，一個有心維護，一個無意攀附，在這重重宮闕之中，竟達了一種奇妙的默契。
時荏苒，如白駒過隙。
沈莞宮，轉眼已近半年。
這半年來，深居簡出，活范圍多在慈寧宮以及花園靠近慈寧宮的這一片區域。將太後哄得眉開眼笑，將邊的宮人籠絡得妥妥帖帖，日子過得如同魚兒了水，鳥兒歸了林，自在又舒心。
并非刻意躲避，只是總能“恰好”地在皇帝可能出現的時辰，留在自己的暖閣里看書、作畫，或是陪著太後禮佛、說話。
即便偶爾聽聞圣駕會前往花園，也總能尋到由頭，或是去庫房挑選料，或是去偏殿整理書冊，完地錯開一切可能相遇的時機。
慈寧宮仿佛了一被無形結界保護的世外桃源，隔絕了前朝的紛擾，也隔絕了那位年輕帝王的視線。
蕭徹忙于朝政，起初還記得有這麼個表妹住在母後宮中，偶爾問起，趙德勝回報也總是“沈姑娘在陪太後禮佛”或“沈姑娘在房中習字”。
次數一多，他也就漸漸拋諸腦後。一個安分守己、不惹麻煩的表妹，正是他所樂見的。
他甚至未曾留意到，這位宮半年的表妹，竟連一次正式的請安都未曾有過。
這一日，蕭徹理完政務，信步走花園散心。行至太池畔，遠遠見慈寧宮方向的宮墻，腳步微頓。
趙德勝察言觀，小心問道：“陛下，可要去給太後娘娘請安？”
蕭徹目掠過那朱紅宮墻，腦海中模糊地閃過“沈家孤”四個字，隨即淡漠地移開視線。
“不必了。回乾清宮。”
他轉，玄的袂在春風中拂過一道冷的弧度。
太池的碧波微漾，倒映著天雲影，也倒映著這宮墻外，兩個各自安好，卻尚未匯的世界。
你值得更安靜的閱讀時光 ✨
不想再被廣告打斷劇情、被倒數消耗耐心？升級 SVIP，把時間留給故事本身。$24.99 美金 / 3 個月，解鎖專屬特權：
- 全站廣告全屏蔽
- 小說站、漫畫站、短劇站 SVIP 全通用
- 季卡 $24.99 美金 · 年卡 $79.99 美金
$24.99 ≈ 一份便當 + 一杯手搖，換三個月極致閱讀體驗，趕快點下方升級 SVIP，今天就告別廣告煩惱。
🎁 下載 App，暢享完整體驗
- 廣告解鎖：VIP解鎖章節，APP中觀看廣告可以免費解鎖閱讀
- 閱讀體驗：觸屏手勢順滑，閱讀多模式可選，閱讀更順暢
- 數據互通：APP與網頁帳號通用，閱讀進度同步
