時近重，慈寧宮的小廚房里早早備下了桂花糕、花酒，連殿都換上了秋香的帳幔，應景又溫馨。
這日午後，太後正歪在暖榻上小憩，殿只留了兩個心腹宮輕輕打著扇，靜謐安然。
蕭徹踏進慈寧宮時，守門的太監和廊下的嬤嬤皆是猝不及防，臉瞬間一變，正要高聲通傳，卻被他一個淡漠的眼神制止了。
他今日下朝早，批閱奏折時心中莫名煩躁，信步走來，并未提前知會。趙德勝跟在他後，對著那幾個面發白的宮人微微搖頭，示意他們噤聲。
殿靜悄悄的，只有角落鎏金狻猊香爐里吐出縷縷青檀幽香。
蕭徹放輕腳步，正要轉殿，忽聽得殿外傳來一陣輕快的腳步聲，伴隨著一道清越、帶著江南糯甜口音的嗓音，如同珠玉落盤，清脆地打破了這片寧靜：
“姑母！您快看，阿愿給您帶什麼好玩意兒來啦！”
話音未落，一道窈窕的影已攜著一陣清甜的桂花香風，翩然出現在殿門口，恰好與正要轉的蕭徹撞了個正著。
時間仿佛在這一刻凝滯。
沈莞今日穿著一杏子黃縷金百蝶穿花雲錦，因是在自己宮中，并未戴帷帽，烏雲般的青松松綰了個隨雲髻，只斜一支赤金點翠垂珠步搖，隨著輕快的步伐微微晃，流溢彩。
懷中抱著一個天青釉大肚瓷瓶，瓶著幾支新折的金桂，枝葉間點綴著細碎如星的金花朵，馥郁的香氣正是由此而來。
顯然沒料到殿會有外人，尤其是男子，臉上的笑容還未來得及收起，那雙秋水明眸因驚訝而微微睜圓，清澈的瞳仁里映著殿外進來的天，亮得驚人。
瓣不點而朱，此刻因微張而出一點點編貝似的皓齒，頰邊那對淺淺的梨渦若若現，憨至極，又態天。
午後的秋恰好從後雕花的窗欞斜進來，給周鍍上了一層和的暈，那懷中的金桂，上的錦，乃至瑩潤生的，都仿佛在發。
就像是一幅原本靜止的、工細繪的仕圖，驟然被注了靈魂，活生香地闖了這片屬于帝王的、沉悶而肅穆的領地。
蕭徹整個人頓在了原地。
他自長于宮廷，見過的人不知凡幾，端莊的、艷麗的、清冷的……卻從未有一人，能像眼前這般，將憨與嫵，純凈與鮮活，如此矛盾又如此和諧地融為一。
得毫無攻擊，卻帶著一種致命的吸引力，瞬間攫取了他所有的視線和呼吸。
他甚至能清晰地看到，微微的長睫，和因驚訝而泛起淡淡的耳垂。
那是一種……超乎他認知和想象的絕。
心頭那莫名的煩躁，在這一刻奇異地煙消雲散，取而代之的是一種更為陌生的、近乎停滯的空白。
隨其後的白嬤嬤和雲珠玉盞，此時才氣吁吁地趕到門口，一見殿形，尤其是那道玄龍紋的拔影，嚇得魂飛魄散，撲通一聲就跪倒在地，聲音發：“陛、陛下萬安！奴婢……奴婢未能及時通傳，驚擾圣駕，罪該萬死！”
這一聲請安，如同驚雷，炸醒了怔愣中的兩人。
沈莞臉上的笑容瞬間凝固，艷的褪去許，浮現出一慌。立刻垂下眼睫，抱著花瓶，依著宮規深深斂衽下拜，作依舊優雅，只是那微微急促的呼吸和低垂的、不敢再抬起的眼簾，泄了此刻的張。
“臣沈莞，不知陛下在此，驚擾圣駕，請陛下恕罪。”的聲音依舊糯，卻失了方才的鮮活靈，多了幾分刻板的恭謹。
懷中的金桂因下拜的作輕輕晃，香氣愈發濃郁地彌漫開來。
蕭徹終于從那片刻的失神中徹底清醒。他眸微，視線從低垂的、出一段白皙細膩後頸的上掃過，落在那瓶生機的金桂上，最終歸于深潭般的平靜。
“平。”他的聲音聽不出毫緒，依舊是慣有的冷淡。
這時，殿的太後也被驚，由宮扶著走了出來。
見到殿形，先是微微一愣，隨即臉上便漾開了了然又帶著幾分促狹的笑意。
“皇帝來了？怎麼也不讓人通傳一聲。”太後說著，目慈地看向還保持著行禮姿勢的沈莞，“阿愿，快起來吧，地上涼。”
沈莞這才謝恩起，卻依舊垂著眼，抱著那瓶花，顯得有些無措地站在原地，與方才那個笑語嫣然地闖殿中的判若兩人。
太後笑著對蕭徹道：“這就是哀家那侄，沈莞。宮半年了，子最是乖巧安靜，今日倒是讓你撞見躁的一面了。”語氣自然，仿佛只是介紹一個尋常的晚輩。
蕭徹的目再次落在沈莞上，這一次，帶上了幾分審視的意味。
沈家孤。母後口中那個只求“安穩富貴”，被他當作“循規蹈矩的影子”的表妹。
原來……是。
竟生得這般模樣。
他想起半年前母後那番推心置腹的話，想起自己當時那點微不足道的好奇，也想起方才那驚心魄的一瞥。
心中某個角落，似乎有什麼東西，輕輕了一下，又迅速被他按捺下去。
“無妨。”他淡淡開口，算是回應了太後的話，也免了沈莞的驚駕之罪，“朕只是過來看看母後。”
殿的氣氛有些微妙的凝滯。沈莞只覺得那道淡漠的視線如有實質，落在上，讓有些不自在。
悄悄往太後邊挪了半步，將懷中的花瓶遞給一旁的宮，低聲道：“姑母，這是阿愿在園子里折的桂花，想著給您瓶……”
太後接過宮遞上的花瓶，湊近聞了聞，笑道：“嗯，香得很，難為你有心。”
又對蕭徹說，“皇帝既然來了，便留下用了晚膳再走吧？正好也嘗嘗阿愿前幾日新琢磨出來的那道蟹釀橙，味道很是不錯。”
沈莞聞言，指尖微微蜷了一下。
蕭徹的視線掠過那雙不安地絞著帕子的纖纖玉手，停頓了一瞬，隨即移開。
“好。”他應了下來，聲音依舊平淡。
宮人們立刻悄無聲息地行起來，準備傳膳。
沈莞垂著眼，心中暗暗苦。
這半年來費心維持的“王不見王”的局面，竟在這樣一個毫無防備的午後，被徹底打破。
而這位初次見面的皇帝表哥，那深沉難測的目，讓本能地到一……危險。
只盼著這頓晚膳，能快些，再快些結束。