時荏苒，轉眼已是次年春末。
花園繁花似錦，暖風熏人，連帶著慈寧宮的氣氛也一日比一日更添喜氣。
沈莞即將迎來的十五歲生辰，這標志著及笄，步年。
太後對此事極為上心，親自翻看著務府呈上的章程，總覺得還不夠隆重。
這日，特意吩咐小廚房做了幾樣蕭徹吃的點心，派人去乾清宮請皇帝過來用午膳。
蕭徹踏慈寧宮時，便見母後眉眼間帶著難得的、毫不掩飾的歡欣，連帶著殿侍立的宮人臉上都帶著笑意。
“皇帝來了，快坐。”太後笑著招呼他，親自將一碟致的蟹推到他面前，“嘗嘗，這是阿愿那丫頭昨日跟著小廚房琢磨出來的新方子，味道很是不錯。”
蕭徹依言嘗了一塊，香鮮，確實可口。他目掃過殿，并未見到那個悉的影，想來是在自己暖閣。
太後見他神尚可，便斟酌著開口道：“皇帝，再過些時日，便是阿愿那孩子的及笄禮了。”
蕭徹放下茶盞，神如常：“嗯，朕記得。母後有何打算？”
太後輕輕嘆了口氣，語氣中滿是憐：“這孩子命苦，父母去得早，哀家這心里，總想著要多補償一些。及笄是子一生中的大事，哀家想著，能否在宮中為辦？一來，全了哀家一份心意，讓風風的；二來，也讓正式見見京中的宗親命婦，往後……往後議親也便宜些。”說到最後，語氣微頓，留意著蕭徹的反應。
在宮中為臣舉辦及笄禮，這是莫大的恩寵，幾乎等同于向所有人宣告，此是皇家極為看重之人。
蕭徹聞言，并未立刻回答。他修長的手指在的桌面上輕輕敲擊著，腦海中瞬間掠過許多畫面，驚鴻一瞥的絕，佛前大膽的祈愿，落花微雨中的倔強。
不過瞬息，他已有了決斷。
“母後考慮得是。”他抬起眼，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“沈表妹是忠烈之後，又得母後如此疼，及笄禮理當鄭重。便在宮中辦吧，一切規制，比照宗室郡主之例，務求周全隆重。所需用度，從朕的帑支取。”
他答應得如此爽快，甚至主提出提升規制、由帑出資，反倒讓太後微微一愣，隨即便是涌上心頭的欣與喜悅。
原本還擔心皇帝會覺得逾制，或是因前朝之事對沈家有所顧慮，沒想到他竟如此支持。
“好，好！哀家代阿愿多謝皇帝恩典！”太後笑容滿面，心中一塊大石落地。
皇帝金口一開，整個廷立刻高效運轉起來。
慈寧宮自然是籌備的核心，蘇嬤嬤領著宮人日夜忙碌，從場地布置到賓客名單，從笄者禮服到贊者、正賓的人選，無一不挑細選。
太後更是親自過目了沈莞及笄當日要穿的禮服，一套由尚局數十名頂尖繡娘連夜趕制的蹙金繡重瓣蓮花錦，華非凡，又不失的清雅。
消息很快傳遍了京城權貴圈。在宮中為沈家孤舉辦及笄禮，且比照郡主規制！
這無疑是陛下和太後釋放出的一個強烈信號，沈莞，是皇家極為看重、不容輕慢的存在。
有人羨慕，有人嫉妒，也有人開始重新審視這位即將正式亮相于人前的沈家兒的價值。
安遠伯府，劉祿得知消息，更是堅定了要促兒子與沈莞婚事的決心，連連催促劉安要多加用心。
而劉月莜聽聞，氣得摔碎了一套最心的雨過天青瓷茶，對沈莞的嫉恨又深了一層。
丞相府中，李知微琴的手在聽到丫鬟稟報時，微微一頓，琴音出現了片刻的凝滯。
面上依舊平靜，只淡淡道了句“知道了”，便繼續琴，只是那琴音里，似乎比往日更多了幾分難以言喻的冷峭與鋒芒。
在風暴中心的沈莞，卻顯得異常平靜。依舊每日給太後請安，陪伴說話，讀書習字，仿佛這場因而起的盛大籌備與無關。
只是在無人看見的角落，對著那套華絕倫的禮服時，眼底會閃過一復雜的緒。及笄，意味著年，也意味著離自己規劃的“安穩富貴”的未來，更近了一步。
吉日良辰，終于到來。
慈寧宮正殿被布置得莊重華，賓客雲集，京中有頭有臉的宗親命婦、高門貴幾乎悉數到場。
太後端坐主位，皇帝蕭徹亦親自蒞臨，坐于一旁，以示重視。這更讓在場眾人心中凜然。
典禮開始，贊者唱禮，沈莞著采，梳著雙鬟髻，緩緩步殿中。
剎那間，幾乎所有人的呼吸都為之一滯。
平日便已容懾人，今日盛裝之下，更是得令人不敢視。那蹙金繡重瓣蓮花錦，在殿明亮的燭火與天映照下，流溢彩，襯得瑩白如玉，眉眼致如畫。
微微垂著眼睫，步伐沉穩，姿態優雅，周仿佛籠罩著一層淡淡的暈，既有著的純真，又初了子的明艷風華。
蕭徹坐于上首，目落在那個步步生蓮、向殿中走來的影上，深邃的眸子里掠過一極難察覺的波。
他知道，卻不知盛裝之下，竟能得如此……驚心魄，仿佛將這滿殿的華彩都集于一。
李知微坐在命婦席中，指甲悄然掐了掌心。今日亦是心打扮過，清冷出塵，自以為能下眾人，可在沈莞這傾世容面前，竟顯得有些黯然失。
劉安混在觀禮的男賓中，看得目眩神迷，心中那勢在必得之意更盛。
贊者為沈莞梳理長發，盤象征人的發髻。正賓由一位德高重的老王妃擔任，為加上發笄、發簪，最後，太後親自起，從宮人捧著的托盤里，取過那支最為貴重的、陛下親賜的赤金點翠嵌紅寶穿牡丹步搖，鄭重地簪于沈莞發間。
“令月吉日，始加元服。棄爾志，順爾德。壽考惟祺，介爾景福。”太後的聲音帶著莊嚴的祝福。
沈莞依禮叩拜，聲音清越婉：“兒雖不敏，敢不祗承！”
禮。
抬起頭，眸流轉，掃過滿殿賓客。那一眼，既有的，更帶著一種難以言喻的、屬于年子的從容與氣度。
這一刻，沈莞，這個名字，連同這驚為天人的絕姿容與皇家賦予的無上榮，正式、且深刻地烙印在了京城所有權貴的心中。
及笄禮在莊重而喜慶的氛圍中圓滿結束。賓客們紛紛上前向太後和沈莞道賀，言辭間充滿了贊與恭維。
沈莞始終保持著得的微笑，應對自如，既不顯得過分熱絡，也不失禮數。
能到來自四面八方各種復雜的目，驚艷、羨慕、探究，乃至藏的嫉妒。
蕭徹在禮後不久便起離開了，他為帝王，能親臨已是極大的恩寵。
只是在轉離去時，他的目似乎不經意地再次掠過那個被眾人簇擁、華萬丈的影。
回到乾清宮，蕭徹批閱奏折時，眼前偶爾還會閃過那支搖曳生輝的穿牡丹步搖，以及步搖下那張傾國傾城的臉。
他擱下朱筆，對侍立一旁的趙德勝淡淡道：“吩咐下去，沈姑娘及笄，朕心甚悅。賞。”
趙德勝心中一凜，連忙躬：“是，陛下。不知賞賜何？”
蕭徹目掠過窗外開得正盛的牡丹，沉片刻：“將新進貢的那套東海珍珠頭面，并江南進上的煙羅十匹，送去慈寧宮。”
“奴才遵旨。”
這份賞賜，再次彰顯了皇帝對這位表妹的格外恩寵。消息傳出，不知又會在京城掀起怎樣的波瀾。
而慈寧宮，卸去釵環禮服、恢復常服的沈莞，正被太後摟在懷里，聽著姑母絮絮叨叨的疼之語。
靠在太後溫暖的懷中，角帶著恬靜的笑意，眼底卻是一片清明。
及笄，只是一個開始。未來的路，要自己一步步，走得穩，走得漂亮。
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