劉月莜鎩羽而歸，回到永安宮偏殿，再也維持不住那偽裝的溫婉，將滿心的屈辱與憤怒盡數發泄出來。
屋價值不菲的瓷遭了殃，碎裂聲伴隨著尖利的哭罵：“他憑什麼不看我？！我哪里比不上那個沈莞！”
靜很快傳到了靜太妃耳中。捻著佛珠的手指一頓，眉宇間掠過一顯而易見的厭煩與失，低聲斥了句：“不的蠢貨！”連最基本的緒都掌控不住，如何能大事？甚至開始懷疑，扶持這樣一個侄，是否值得。
然而，想到兄長安遠伯的請托，想到家族的利益，靜太妃終究還是下了這口氣。
吩咐心腹嬤嬤：“去看著，讓安靜些。另外……準備一下，過兩日若再下雨，讓帶著傘，‘恰巧’在陛下途經的雨廊等候。”
靜太妃盤算著，雨中佳人，衫微，或許能激起男子幾分憐惜？這是給劉月莜的最後一次機會。
兩日後，天公不作，果然下起了淅淅瀝瀝的夏雨。
劉月莜依計，心打扮後，抱著一把致的油紙傘，在通往勤政殿的雨廊拐角翹首以盼。
當那道玄影在雨幕中逐漸清晰時，劉月莜的心再次提了起來。
計算著距離，在蕭徹即將走到廊下時，裝作匆忙避雨的樣子，微微側，讓雨水打了肩頭的薄紗，勾勒出些許曲線，同時抬起那雙心修飾過的、帶著期盼與怯意的眼眸。
然而，蕭徹的腳步依舊未停。他甚至沒有看向雨廊這邊，目平視前方，仿佛雨中、廊下皆是虛無。
雨水打了他的袍角，他卻渾然不覺，那拒人于千里之外的冷漠，比這冰涼的雨更讓劉月莜到刺骨的寒冷。
趙德勝倒是瞥見了劉月莜，心中又是一嘆：太妃娘娘這招，未免也太老套了些。陛下若是這般容易被打，後宮早已佳麗三千了。
希再次破滅，劉月莜看著那道毫不留遠去的背影，只覺得一寒氣從腳底竄遍全，連指尖都在發。
不明白，自己究竟差在哪里？
接連挫，靜太妃的臉也徹底沉下來。知道，尋常手段已無用了。猶豫再三，一個鋌而走險的念頭在心中滋生。
在宮中經營多年，自然埋下了一些不為人知的暗樁，其中便有一個在前伺候筆墨的小太監。
“去，將這東西，混陛下日常用的墨鏈里。”靜太妃將一個小小的、沒有任何標記的瓷瓶遞給心腹嬤嬤，聲音得極低，“份量要輕，只需……勾起一心火便可，絕不能被人察覺。”
不敢下重藥，那無異于自尋死路，只求能微妙地影響蕭徹的心緒，為劉月莜創造一極其渺茫的機會。
是夜，蕭徹在乾清宮批閱奏折至深夜。
不知是否錯覺，他總覺得今夜心神有些難以集中，中仿佛有一把小火在灼燒，帶著一種莫名的躁與空虛。
他歸咎于連日政務繁忙，并未深思。
擱下筆，他起回寢殿安歇。行至殿外，夜風帶著雨後的潤吹來，非但未能平息那躁，反而讓他覺得更加煩悶。
他信步走著，并未明確方向，趙德勝也不敢多問，只默默跟在後。
不知不覺，竟走到了靠近慈寧宮的一宮道。夜深沉，四周寂靜無人。就在這時，前方拐角忽然閃出一個人影，正是心打扮、在此“守株待兔”許久的劉月莜。
見到蕭徹，眼中瞬間迸發出狂喜與孤注一擲的芒，竟不顧禮儀，疾步上前想要靠近：“陛……”
“放肆！”趙德勝反應極快，立刻側擋在蕭徹面前，厲聲呵斥，同時兩名隨行侍衛已迅捷上前，毫不客氣地將劉月莜隔開。
蕭徹甚至連眼皮都未抬一下，仿佛眼前只是一團礙眼的空氣。
那被藥和夜放大的煩躁，在此刻達到了頂點。他需要一點……能讓他平靜下來的東西。
他的目越過掙扎泣的劉月莜，落在了不遠那座在夜中沉寂的慈寧宮。母後去了清漪園，那里如今空著。
一個荒謬又強烈的念頭，如同藤蔓般瘋狂滋生，瞬間攫住了他全部心神。
他腳步一轉，竟徑直朝著慈寧宮走去。趙德勝心中大驚，卻不敢阻攔，只能示意侍衛理劉月莜，自己連忙跟上。
慈寧宮宮門落鎖，只有兩個值守的太監。見到陛下深夜前來，嚇得魂不附，連忙開門。
蕭徹踏悉的宮殿，這里因主人不在，顯得格外空曠冷清，唯有悉的檀香余韻尚未完全散去。他站在殿中，目幽深地掃過四周。
“趙德勝。”他的聲音在寂靜的殿響起，帶著一不易察覺的沙啞。
“奴才在。”趙德勝心都快跳出嗓子眼。
“……之前住的房間，是哪個？”蕭徹問得極其平靜，仿佛只是在詢問一件尋常事的擺放位置。
趙德勝頭皮發麻，卻不敢不答，只得著頭皮指向東側暖閣的方向：“回陛下，是……是東暖閣。”
“你在此候著。”蕭徹丟下這句話，不等趙德勝回應，便已邁步走向東暖閣。
他形極快，甚至用了一輕功，如同暗夜中的魅影，悄無聲息地推開了那扇并未從閂住的房門。
屋沒有點燈，只有朦朧的月過窗紗，勾勒出房間的大致廓。陳設清雅簡潔，卻著兒家的細膩與溫馨。
空氣中彌漫著一極淡的、獨屬于沈莞的甜香，混合著書籍和干凈織的味道，與他慣常所的、充滿龍涎香和奏折氣息的乾清宮截然不同。
這悉又陌生的氣息，如同最致命的，瞬間平了他中大半的躁，卻又勾起了更深沉、更的。
他深吸一口氣，那香氣便縷縷地鉆肺腑，讓他渾都似乎加快了流。
他極力克制著翻涌的陌生沖，目在昏暗的房間里逡巡。最終，他走到了那張鋪著素錦褥子的床榻邊。
猶豫只在瞬息之間，他下了靴子，和外袍，掀開那床疊得整齊的、帶著和香草氣息的薄被，躺了上去。
被褥，仿佛還殘留著主人的溫度和廓。他將臉埋的枕頭，那清甜的香氣愈發濃郁，幾乎將他整個人包裹、吞噬。
理智在崩塌的邊緣搖搖墜，他閉上眼，試圖用意志力對抗那洶涌的本能的。
就在他輾轉反側，難耐地側時，手臂無意中到了床榻側一個的事。
他下意識地手索，指尖到一片膩微涼的綢。
借著微弱的月，他看清了手中的東西——那是一件的肚兜，邊緣繡著致的纏枝蓮紋，小巧玲瓏，帶著主人上那令他失控的甜香。
它靜靜地躺在那里，仿佛是無意中落，又像是無聲的邀請。
蕭徹的眸瞬間暗沉如墨，呼吸陡然重起來。
所有的克制與忍在這一刻土崩瓦解。他猛地將那片單薄的布料攥在手心，仿佛要將其碎，嵌骨之中。
那的和人的香氣，了垮駱駝的最後一稻草。
他閉上眼，放任自己被這罪惡又旖旎的漩渦吞沒。
在藥與織出的混夢境里，那個俏的影變得無比清晰，不再疏離，不再怯懦，而是眼波流轉，聲語地喚著他“哥哥”……他再也忍不住，俯狠狠地攫取了甜的瓣，將錮在懷中，仿佛要將拆吃腹……
“陛下……陛下……”不知過了多久，趙德勝低嗓音、帶著惶恐的呼喚在門外響起，如同驚雷，將他從那個荒唐又熾熱的夢境中猛然拽回。
蕭徹倏地睜開眼，額間沁出細的汗珠，口劇烈起伏。
月依舊清冷地灑室，手中那片的肚兜真實地存在著，提醒著他方才并非全然是夢。
一巨大的、混雜著饜足、恥與後怕的緒席卷了他。
他迅速起，將被褥恢復原狀，仿佛什麼都不曾發生過。只是在離開前，他鬼使神差地，將那片肚兜，攥在手心，塞了自己懷中。
推開房門，他的臉已恢復了一貫的冷，只是眼底深，還殘留著一未曾褪盡的猩紅與混。
“回宮。”他聲音沙啞，不容置疑。
趙德勝不敢多看一眼，連忙低頭應諾。
主僕二人悄無聲息地離開了沉寂的慈寧宮，如同從未踏足。
只有那消失的肚兜，和空氣中尚未完全平息的、曖昧而危險的氣息，證明了這個夜晚，曾有過怎樣驚心魄的暗流。
蕭徹回到乾清宮，揮退了所有宮人。他獨自站在寢殿，攤開手掌，那片的綢，在燭下泛著曖昧的澤。
他眸深沉如夜，最終，將其小心翼翼地、藏了一個只有他自己知道的、口的暗袋之中。
今夜之後，有些東西，已然不同了。