季明瑤眼眶泛酸，悄悄拭淚。
聽到腳步聲，孫文抬起頭來，見東家前來，他放下算盤迎了上去。
因為錦繡坊丟了貨，賠了銀子，再也拿不出來進貨的錢，已經無法維系鋪子的日常經營，季明瑤只能給了伙計一些補償，遣散了鋪子里所有的伙計。
只有掌柜孫文在錦繡坊干了二十多年，曾是季老太爺邊的忠僕。此番見錦繡坊有難，寧愿不要銀子，主留下守著這間鋪子。
“三姑娘來了？”孫文趕上前給季明瑤行禮，季明瑤趕將他攙扶起，請他坐下。
鋪子大部分貨都被搬出去抵了債，貨架也空了許多，鋪子里只剩和孫掌柜兩個人，甚是凄涼。
面對這個年過半百卻一心守著這間鋪子的孫掌柜，季明瑤猶豫了半響，才道：“孫伯，今日我是來與您商量的，我打算將這間鋪子賣了。”
這間鋪子已經無力支撐，無銀錢周轉，遲早會關門，可鋪子位于棋盤街的繁華地段，若是轉賣定能賣不銀子，而拿著那些銀子可當做做生意的本錢，這是季明瑤再三思量，想到的唯一出路。
孫掌柜低著頭，雙手不住地抖，一雙混濁的眼睛茫然無措地打量著陪伴了他大半生的鋪子，良久才苦笑道：“這是最好的選擇。方才我仔細算過，還欠馮家八百兩銀子，等賣了鋪子，錢就能還上了。”
孫文那失落悲涼的眼神刺痛了季明瑤的眼睛，強忍著淚意，朝孫文一拜，言語堅定地說道：“孫伯放心，明瑤一定會再將這間鋪子買回來，再將大伙兒一并都請回來。”
季明瑤悄悄去眼角的淚痕，這間鋪子也曾付出了不心，也曾滿懷憧憬，可
還是只能眼睜睜地看著生意一日比一日慘淡，再也支撐不下去。
賠不起銀子，若不賣這間鋪子，無法還債，一家人無法度過這個冬天。
孫文嘆了口氣，問道：“那三姑娘今後有什麼打算？”
季明瑤道：“要賬，存錢，想辦法東山再起。”
孫文眼睛一亮，不對這個二十歲的小姑娘刮目相看，他原以為季明瑤只是一時興起賣鋪子，從未考慮過以後。可沒想到竟然已經想好了出路，原來這是深思慮之後才做的決定，甚至還想到了一條解決眼前困境出路，對的敬佩之心也油然而起。
“姑娘家面皮薄，要賬之事恐怕不好開口，還是我替姑娘跑這一趟吧？”
季明瑤搖了搖頭：“若是換作從前，恐怕真如孫伯所說，我會拉不下這個臉，但如今一家人的生計都了問題，還欠了不銀子，臉面又算什麼？孫伯放心，我不會覺得要賬丟臉便難以啟齒。不過，我倒是想到一個主意，有您幫忙能達到事半功倍的效果。”
季明瑤在孫文的耳邊小聲說了幾句，孫文聽了也由悲轉喜，“三姑娘這主意可真是太妙了！三姑娘從小到大還真是一點都沒變啊，真是個鬼靈！”
自古借錢容易，還錢難，討賬難，討要陳年舊賬就更難了。
季明瑤謄抄了一份欠債的名單，這些名單中有的家境敗落，恐怕是真的還不上，而有的則是生意紅火，名下還有不產業，屬于有錢不還。
譬如城東的陳員外，這些年靠賣糕餅發家，今年已經開了三家分店了，但就是不提還錢的事。
季開明也派人上門要過幾次賬，可陳員外卻用“拖”字訣，今日推明日，明日推後日，就是不見真的拿出銀子還了欠賬。
不過季明瑤自有辦法。
先遞上拜帖，尋個由頭拜訪陳員外家。果然見陳員外家境殷實，府中一應擺設也極奢靡，但季明瑤表明來意之後，他當即變了臉，季明瑤拿出了欠條，上面有他親筆簽字畫押，但陳員外卻又開始推自己手頭，讓季明瑤過兩天再來。
但季明瑤早就料到他會用這一招，在登門之前，便事先和孫掌柜商量好了，一切看的眼行事。
季明瑤不聲地看向孫掌柜，孫掌柜便往地上一躺，用事先準備好的包，接著開始咳嗽，咳著咳著便吐了，那些包是用花或是所制，只需趁人不注意涂在角即可。
陳員外見孫掌柜年邁孱弱，擔心他得了癆病會死在自己家中，便只好拿出所欠的銀子將季明瑤打發走。
正當季明瑤要到賬，被陳員外的一眾家丁和小廝毫無留地轟出去，連帶著那裝著二百兩銀子的錢袋也被丟進了雪地里。
急忙跑去雪地里撿錢袋之時，因跑得太急還一跤跌進雪地里，正當狼狽起之時，卻正好見到一雙鹿皮靴。
那鹿皮靴的主人有雙修長筆直的，當狼狽地撥開擋在額前的發，抬頭看見了面沉，眼中帶著幾分不可思議的沈璃。
他為追查線索，徑直前往季府尋季明瑤，府中下人卻告知季明瑤一清早就去了錦繡坊，他便急忙追來錦繡坊，卻再次撲了個空，他便讓手下的人去打聽，後來得知季明瑤出了錦繡坊後又去了柳絮胡同的陳員外家，已是面黑沉，滿腔怒火。
心想著季家的這位三姑娘可真能折騰。
直到他撞見季明瑤被陳府的家丁趕出來時，還在與陳員外爭論還了三文錢。
沈璃以為自己是聽錯了，他從未見過哪家的貴為了區區三文錢與人爭得面紅耳赤，還如此狼狽不堪地被人推出去，甚至不顧形象地撲進雪地里去找那枚破錢袋。
沈璃那凝著的眉眼中出現了幾分詫異和不可置信，他還以為自己方才眼花看錯了。
他昨晚從季家的馬車打起的車簾的一角暼見過季明瑤，那時的清冷高貴，他還以為季明瑤是個高不可攀的冷人，而如今的季明瑤眉眼含笑，那笑卻是因為找到了被扔進雪地里的臟兮兮的破錢袋。
沈璃覺得季明瑤有種割裂，而這種割裂讓他更是疑心季明瑤善于偽裝，善于演戲，更加確定昨夜自己被騙了。
他沉著臉，蹙眉道：“季三娘子這是在做什麼？”
好歹也是陸世子的未婚妻，大庭廣眾之下如虎撲食般去搶一個破錢袋，不覺得有失名門貴的份統嗎？就算不在乎自己出書香門第，宦之家，也應該顧及未來夫君和婆母的面。
都不覺得丟臉嗎？
季明瑤被人撞見這副模樣，霎時臉紅了，但又想到比起和一群乞丐搶錢的丟臉和一家人等著銀子過冬，連生計都了問題，丟臉也不是什麼關乎生死的大事。
自從母親病了，每一文錢都要打細算，三文錢可以多買一個熱乎乎的包子，買幾張阿弟畫畫寫字用的紙張。
更何況，有了這些銀子，一家子的生計就有了保障，母親能用上最好的藥，找最好的大夫，又不覺起了腰桿，一點都不覺得丟臉。
眼前的男子一銀甲，濃眉眼，昨日只是遠遠一暼，也不曾看清男子的相貌模樣，如今仔細一看，便那眉眼很悉，突然想起來了，有一年京城大旱，皇後娘娘親自前往白馬寺祈福求雨，遠遠地見過沈皇後的鑾駕，這沈都督的眉眼正是與沈皇後有幾分相似。
只不過子生得那般的眉眼，濃眉眼，給人一種強勢的迫，沈璃卻是俊中帶著英氣，雖然也給人一種迫，但那種迫更多的是來自戰場的一種殺伐之氣。
正是這種氣勢讓人不敢直視，給季明瑤的第一覺是這個人不好惹。
恐怕沈璃前來是因為衛初的事，但仍是不慌不，“要賬。”
見沈璃眼中帶著嘲諷和不可思議，季明瑤問道：“不知沈都督有何吩咐？”
沈璃用審視的目盯著的眼睛，“昨夜你為何出現在清水胡同？”
他回想昨夜，那時陸文瑾見到季明瑤也覺得很意外，他便知季明瑤并非是和陸文瑾一同出現，昨晚他所見的季家馬車停在幽深的深巷之中，一個深閨子，三更半夜出現在深巷之中，行為舉止著實可疑。
沈璃用那審視犯人的眼神盯著季明瑤，任何表變化都休想逃過他的眼睛。
季明瑤抿了抿，抓了擺，并未回答沈璃的話。
那躲閃的眼神，沈璃越發覺得可疑，于是他用咄咄人的口吻道：“或者我該問季三娘子的馬車上可藏了什麼人？”
季明瑤心尖一，不口而出，“沒有。”
當初兄長救下衛初，替他瞞在府里養傷，絕不向外人有關衛初的一切，更也不會將衛初下落行蹤對沈璃半分，更何況若是被人知道的馬車里藏了一個男人，的名聲清譽盡毀。
不能承認。
但回答得太快太心急了，越是如此，越是引起沈璃的懷疑。
果然，沈璃越發篤定當時裴若初就藏在季明瑤的馬車里。
只要季明瑤承認裴若初昨晚就在清水胡同，他便有把握說服姑母，裴若初并不甘心被沈家所控，他暗中培養自己的勢力，便可證明他野心，并非是沈家扶持的最合適的人選。
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