“對了，”周玄安這才注意到他，“聿棠兄，你不是說要去天臨書齋買紙筆麼？”
崔聿棠回過神，垂下眼：“現在就去。”
他拱手向兩人告辭，轉離開。腳步有些匆忙，背影在晨里得筆直，卻出一不易察覺的僵。
走出幾步，還能聽見後傳來的笑語：
“真的好吃？那我可得嘗嘗……”
“騙你做什麼！這次可好吃了……”
聲音漸漸遠了。
崔聿棠放慢腳步，終究還是沒忍住，回頭看了一眼。
書院門口，謝宜歌正仰著臉跟周玄安說話，眉眼彎彎，笑容明亮。周玄安笑著了的頭發，佯裝生氣地躲開，擺旋開淺綠的弧。
那樣親昵。
那樣……自然。
他收回目，繼續往前走。晨風很涼，吹在臉上，卻吹不散心口那沉甸甸的悶痛。
原來和周玄安在一時，是這樣靈松弛的模樣。
馬車里，謝宜歌抱著空了的食盒，有些出神。
“小姐？”玉春輕聲喚，“可是累了？”
“沒有……”謝宜歌搖搖頭，指尖無意識地挲著食盒的提手。
“原來他崔聿棠。”
“他喜歡去天臨書齋……”小聲嘀咕，臉又熱起來。
方才哥哥同說話時，沒忍住，回頭看了一眼他離去的背影。天青的直裰深，拔如松的形，在日里漸漸走遠，清雅又矜貴。
連背影都好看。
心跳又快了起來。慌忙掀開車簾，讓風吹在發燙的臉上。
窗外街景流轉，可眼前晃來晃去的，還是那雙深潭似的眼睛。
天臨書齋。
崔聿棠站在書架前，手里拿著卷宣紙，目卻落在虛空。
墨香在空氣中浮，書齋里很安靜，只有掌柜撥算盤的輕響，和零星幾位書生的低語。
“郎君？”掌柜走過來，客氣地問，“這紙可還合意？”
崔聿棠回過神，垂下眼：“要三十張。”
視線又轉到經義注釋的書架，突然一陣從書齋門口傳來。
“這位郎君，您、您不能這樣……”遲疑的勸阻聲，帶著為難。
崔聿棠抬眼。
門口東側書架，一個瘦弱書生僵立著，手指懸在一本攤開的《論語》上方，想又不敢。他穿著洗得發白的青衫，袖肘打著整齊的補丁，漿洗得很干凈。最刺目的是鞋——右鞋破了個，出的腳趾在料峭春寒里凍得發紫，微微打。
店書保站在一旁，神窘迫：“郎君，這書……您若不買，最好別上手。東家書，紙張多了起，小人不好代……”
“我、我就看看……”書生聲音虛弱，眼睛卻黏在書頁上，“很小心的……”
“看什麼看！”
囂張的聲音了進來。
穿著紅錦的男子從堂搖扇走出，眉眼輕浮。他走到書生面前，用扇子點了點那本《論語》，嗤笑：“壞了你賠得起嗎？滾出去！”
“我、我沒錢……”書生臉煞白，手像被燙到般回來。
“沒錢就滾！”紅男子抬腳就踹。
那一腳正踹在書生肚腹。書生本就了兩天，悶哼一聲，蜷在地上半天起不來，臉灰敗。
“住手。”
崔聿棠的聲音清冷，像冰棱砸在地上。
紅男子的腳還停在半空，扭頭看見是他，愣了愣，隨即冷笑：“你誰啊？我們天臨書齋的事，得到你管？”
“天臨書齋，”崔聿棠一字一頓，“從不做欺辱學子之事。你是何人？”
“我？”紅男子用扇子指著自己，得意道，“店老板是我堂叔。他病了，現在店里我說了算！”
圍觀的人漸漸多了，不是東臨書院的學子。有人認出崔聿棠，低聲議論起來。
崔聿棠沒理他，先走到書生邊蹲下，探了探鼻息。氣息微弱，但還活著。他抬頭看向店書保：“店家何時有了這般規矩？”
店書保臉漲得通紅，著手小聲道：“崔、崔郎君，這位是東家的侄子，小人實在……”
“我們都親眼所見，這書生沒有你家的書”崔聿棠站起，目掃過紅男子，“這就是你代掌的規矩？”
“你——！”紅男子臉難看。
“在大唐治下，萬事當依律法。”崔聿棠聲音清晰，“你無故傷人，強索驅趕，哪一條合律？哪一條合矩？”
“說得好！”人群中響起附和。
“天臨書齋做的是我們書院學子的生意，若都這般行事，我們往後都不來了！”
“就是！去告訴夫子，讓大家都不來這兒買書！”
紅男子臉上紅一陣白一陣，著扇子的手青筋暴起。正要發作，堂簾子一掀，一個子走了出來。
穿著鵝黃襦，臉上蒙著面紗，只出一雙沉靜的眼。姿纖細，行止間卻自有一端莊氣度。
“諸位郎君，”斂衽一禮，聲音輕，“家父臥病多日，綺娘代父向諸位賠禮了。今日之事，確是我天臨書齋失察，讓諸位見笑了。”
“綺妹！”紅男子急了，“你一個子出來做什麼？堂叔的產業往後都是我的，我說了算！”
原來如此。
崔聿棠心里明了。天臨書齋的東家他見過幾次，是個厚道儒雅的讀書人，常與書院夫子論詩談經。突然這般行事，果然有蹊蹺。
他不再糾纏，目落在地上那本《論語》上。
“這本書，”他看向店書保，“原標價多？”
店書保瞄了眼紅男子，小聲道：“一、一千文……”
“現在賣二兩銀子！”紅男子搶道，一臉囂張。
二兩銀子，夠普通人家數月嚼用。
崔聿棠沒說話，從錢袋里取出一塊碎銀，不多不，正好二兩。他指尖一彈，銀子在空中劃過一道弧線，“鐺”一聲落在店書保腳邊。
“書我要了。”他彎腰拾起那本《論語》，拍了拍封皮的灰，轉對圍觀的同窗道，“勞煩幾位，搭把手，將這位郎君抬到最近的醫館。”
幾個學子應聲上前，七手八腳扶起昏迷的書生。
崔聿棠沒再看紅男子和那位蒙面子，抱著書，轉走出書齋。
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