殿暖香繚繞，太後半倚在榻上，手里捻著一串佛珠。
年歲已高，眉眼間已有疲，可那份自後宮與朝堂風雨里淬出來的威卻半點不減。
雲楚規規矩矩叩首：“奴婢給太後娘娘請安。”
太後低頭看了一眼，見眉眼溫順，儀態恭謹，角便帶了點滿意的笑。
“昨夜伺候得如何？”
這樣直白的話，若放在從前，雲楚定會得耳尖通紅，支吾半晌說不出一句整話。
可眼下只是低下頭，臉頰恰到好地紅了紅，輕聲道：“回太後，殿下并未不喜。”
太後笑了一聲。
邊的老嬤嬤也跟著湊趣：“瞧姑娘這模樣，便知道太子殿下是滿意的。”
太後轉著佛珠，像是不經意地道：“既已伺候了太子，總不能還沒個名分，哀家想著，先抬你做個奉儀，雖不算高位，到底也算是東宮正經的主子了。”
這句話落下，殿中頓時靜了靜。
雲楚俯叩著地磚，耳邊卻又響起前世自己的聲音。
“奴婢卑賤，不敢要名分，只求安分伺候太子殿下。”
那時說得多真誠啊，真誠得連自己都信了。
可換來了什麼？
只換來了旁人一句：連正經主子都算不上。
換來了宮人捧高踩低，出事時連替自己辯解的資格都沒有。
雲楚緩緩抬起頭，眸底一片順激：“奴婢謝太後娘娘恩典。”
太後顯然沒料到應得這麼痛快，先是一怔，隨即笑意更深。
“好孩子，倒是個懂事的。”
最喜歡的，便是這種識趣順從，知道自己該站在哪兒的人。
雲楚低眉順眼地謝恩，心里卻冷得像淬了冰。
太後心不錯，一口氣賞下不東西。
兩匹雲錦，幾支珠釵，一盒上好的燕窩，還有一枚專給東宮奉儀用的玉牌。
那玉牌落在托盤上時，雲楚眼睫輕輕一。
有了這東西，便不再只是昨夜被臨幸過一次的宮，而是真正在東宮後院里有了個位置。
這個位置不高，卻足夠讓許多人重新掂量。
從慈寧宮出來時，朝剛剛穿過宮墻，將甬道映得發亮。
雲楚抱著賞賜，緩步走著。
後跟著的小宮名青禾，原是慈寧宮撥給使喚的。
上輩子，青禾一直老實地跟著，最後在出事那日嚇得臉發白，連替說句話都不敢。
雲楚停下腳步，回頭看了青禾一眼：“你跟了我，往後我若好，你未必就差，可我若不好，你也跑不了，這個道理，你懂麼？”
青禾愣了一下，忙低頭道：“奴婢明白。”
“真明白才好。”
雲楚聲音不重，卻像羽輕輕掃過人心尖，“回去後，替我煎一碗避子湯。”
青禾猛地抬頭，臉都變了。
“姑、姑娘？”
雲楚看著，沒有解釋。
當然知道這時候最該趁熱打鐵懷上孩子。
只要有了孕，太後會更護著，東宮里也沒人敢輕易。
可那是尋常人的活法。
卻知道，至眼下不能懷。
前世這一年秋末，皇帝會突然病重，朝堂風向驟變。
在幾個皇子鬥得最兇的時候，東宮里任何一個突然冒出來的孩子，都只會為眾矢之的。
更何況，現在基全無，若真有了孩子，只會淪為旁人拿太子的最好工。
自己都還沒站穩，拿什麼去護住肚子里的那塊？
雲楚往前走去，聲音很淡：“照我說的做，往後你只要記住，我讓你做什麼，自有我的道理。”
青禾下滿心驚疑，連忙跟上：“是。”
雲楚知道，還沒真正服。
不過不要。
在宮里，要讓一個人死心塌地地跟著你，從來不是靠幾句收買。
回到自己住的偏殿，雲楚剛坐下沒多久，青禾便端著藥進來了。
黑漆漆的藥盛在白瓷碗里，苦味隔著老遠便能聞見。
青禾屏退左右，低聲音：“姑娘，這藥……當真要喝？”
雲楚抬眼：“你怕？”
青禾咬了咬。
當然怕。
若是旁的宮也就罷了，可雲楚是太後親自送去伺候太子的，又剛得了抬位的恩典。
這種時候喝避子湯，一旦被查出來，就是抗逆主子心意的大罪。
“奴婢是擔心姑娘。”青禾聲音發，“太後娘娘明擺著是盼著姑娘早點有喜，您卻……”
“卻偏偏不領這個？”雲楚替把後半句說了。
青禾低頭，不敢應。
雲楚端起藥碗，卻沒有立刻喝，只是輕輕晃了晃，看那烏黑的藥在碗里出一圈圈漣漪。
“青禾，你說，什麼樣的人在宮里活得長？”
青禾愣住：“奴婢不知。”
“不是最得寵的，也不是最聽話的。”雲楚淡聲道，“是最拎得清的。”
抬頭看向窗外。
春日的風還帶著涼意，檐下銅鈴被吹得輕輕晃。
太後要的是能替東宮穩住子嗣的人，殿下要的是一個省心不惹事的玩意兒。
若真在這時候懷了，太後會護著一時，卻不會護一世。
殿下或許會多看幾眼，卻絕不會因此把放在心上。
到那時，盯著肚子的人只會越來越多。
“青禾，一個人若沒本事守住手里的東西，就不該太早手去拿。”
青禾怔怔聽著，忽然覺得眼前的人和這幾日自己看到的那個順安靜的姑娘不太一樣。
明明還是那張臉，聲音也仍輕輕，卻無端人覺得心驚。
像是早已看許多別人看不見的東西。
雲楚見神搖，知道火候到了幾分，便將藥碗湊到邊，一飲而盡。
苦從舌尖一路蔓到嚨，眉頭都沒皺一下，只把空碗放回案上。
“我既敢喝，便擔得起後果。”
抬眼看著青禾，“你跟著我，最要的是學會閉。”
青禾膝蓋一，撲通一聲跪下：“奴婢明白，奴婢絕不敢往外說半個字。”
雲楚看了片刻，忽然笑了。
這一笑又恢復了平日里那副婉模樣，仿佛方才的凌厲只是錯覺。
“起來吧。”
從托盤邊取了一支方才太後賞下的銀簪遞過去，“我這兒沒什麼大道理給你，你既肯替我辦事，我便不會虧待你，以後有我一口飯，也不了你一口。”
青禾接過那支銀簪，眼眶微微發熱。
宮里賞罰最是常見，可像這樣打一掌又給顆甜棗的人并不見，真正讓心里發的，是雲楚方才那番話。
忽然覺得，跟著這樣的人，或許真能活出一點不一樣的前程。
往後幾日，蕭承淵都沒再來。
雲楚反倒松了口氣。
如今這副子骨，若他夜夜都來，未必扛得住。
便趁著這幾天空閑，安安靜靜在偏殿里養子，也借機理一理眼下的局。
前世有些事記得并不全，可幾個大的節點卻忘不了。