雲楚看著，聲音低得近乎耳語：“怕是正常的，可若公主只一味哭鬧，禮部和那些朝臣就只會覺得，您果然還是個除了發脾氣什麼都不會的小姑娘。”
嘉寧怔了怔。
雲楚繼續道：“他們越這樣想，越會覺得把您送出去也無妨。”
嘉寧慢慢攥了茶盞。
雲楚蹲下，與視線齊平。
“公主得讓他們知道，您不是好擺弄的。”
嘉寧看著，眼底還帶著淚，卻一點點靜下來。
“你是說，讓我忍？”
“不是忍。”雲楚輕輕搖頭，“是先把刀收進袖子里。”
殿里安靜了很久。
最後，嘉寧抬手抹了把眼淚，聲音仍有點啞：“你這個人，最會拿難聽的話勸人。”
雲楚笑了笑：“因為好聽的話，大多沒用。”
嘉寧看著，竟也跟著彎了彎。
那笑意很淡，卻總算不再像方才那樣全是絕。
把茶盞擱下，低聲道：“我還是怨皇兄。”
“可我也知道，他這些年對我是真的好。”
說著說著，眼圈又紅了。
“所以我才更怕。”
“怕什麼？”
“怕連他也有護不住我的那天。”
從昭華殿出來時，天已漸暗。
青禾扶著雲楚往回走，直到走出很遠，才低聲道：“姑娘，公主殿下這回是真怕了。”
“嗯。”
“奴婢從前總覺得，那樣的金枝玉葉，該什麼都不缺。”
雲楚看著前頭長長宮道，淡聲道：“在這宮里，越是看著什麼都不缺的人，越有可能什麼都由不得自己。”
頓了頓，又道：“尤其是子。”
青禾一時沒敢接話。
雲楚卻想起嘉寧說那些舊事時的神。
忽然第一次真正明白，蕭承淵不是沒有想護的人。
只是護得越多，在他上的東西便越重。
而最可怕的是，有些人即便想護，也未必真護得住。
這一夜，雲楚回到偏殿後，很久都沒說話。
直到掌燈時，張德海那邊又遞了句口信來，說殿下今夜仍要留在前頭，不必等。
雲楚應了一聲，便青禾把燈撤了一半。
可等屋里只剩最後一盞時，卻仍舊沒人熄。
青禾看在眼里，小聲問：“姑娘還不睡？”
雲楚看著那一點跳的火，輕聲道：“再等等。”
也說不清自己在等什麼。
或許是在等蕭承淵回來。
或許是在等一個答案。
可直到夜深，外頭也始終沒有新的腳步聲。
偏殿里只余一盞燈，靜靜亮到後半夜。
城西死人了。
消息傳進宮里時，尚食局剛送完午膳，連端菜的侍都比平日安靜許多。
青禾把門一關，著聲道：“姑娘，外頭都在說，城西粥棚那邊有人為搶一碗稠粥打起來了，鬧到最後，竟死了一個。”
雲楚手里的筷子微微一頓。
“只死了一個？”
青禾一愣：“姑娘這話……”
“若真只是幾口吃食起了爭執，鬧大了，也未必會這麼快傳進宮。”
雲楚慢慢放下筷子，“能傳得這樣快，只怕不是一條人命的事，是有人恨不得所有人都知道，城西出子了。”
青禾聽得後背發涼：“那這事會不會牽到殿下？”
“會。”雲楚的眼神沉了下去。
皇帝昨夜才把流民安置的擔子給太子，今日城西就死了人。
若說這當中沒有人借勢，一個後院子都不信。
果然，不過半個時辰，阿蟬也從前頭遞回話來，說張德海一早便帶著兩撥人進出書房，殿下午膳都沒顧上用，直接去了乾元殿。
“還說什麼了？”雲楚問。
“說二殿下今早親自去了城西，把那死人的尸首都人抬到粥棚外頭，讓附近百姓都看見，口口聲聲說朝廷不會不管。”
青禾倒吸一口涼氣：“這是救人還是做戲？”
雲楚沒答。
只覺得眼前仿佛已浮出那一幕。
尸首擺在粥棚外，人群圍著看，二皇子一溫潤面地站在那里，說幾句安人心的話，旁人自然會覺得他是好人。
至于人為什麼死，死得冤不冤，反倒沒人細究了。
因為活著的人更怕下一尸首到自己。
“姑娘，要不要讓小福子再去細問？”青禾低聲道。
雲楚搖頭：“不用催得太急。越是這種時候，越有人在找誰往外探聽。”
想了想，又道：“倒是常嬤嬤那邊，可以送一碗安神湯過去，順便問一，慈寧宮里今日誰去見過太後。”
若城西命案都傳進宮了，太後不可能不問。
而太後一問，皇後和沈凝華那邊，自然也都會跟著。
這樁事，已不止是城西一個死人。
還是一陣能吹向每個局中人的風。
傍晚時分，消息果然一層層遞回來。
常嬤嬤說，太後今日午後聽完回稟，臉極差，當場摔了茶盞，罵順天府和戶部都是廢。
皇後雖面上穩著，回去後也立刻桂嬤嬤去打聽太子那邊打算如何收場。
而最有意思的一條，卻是阿蟬從前頭聽來的。
“奴婢聽守門的小侍說，二殿下今日在乾元殿回話時，先說自己不過恰好路過城西，見流民可憐才多留片刻，又說太子殿下近來忙，若東宮顧不過來，他愿替皇兄分憂。”
青禾當場就變了臉：“這不是明擺著做好人麼？”
雲楚輕輕笑了一下，笑意卻冷。
“是啊，連話都替人說圓了。”
垂眸把手邊那盞冷茶推遠了些，心里卻一點點明白過來。
二皇子從一開始就沒想著把太子拖死在城西。
他要的是仁名，是皇帝心里那點本來不該的比較。
像這樣的人，最可怕的從來不是一時下刀子。
而是他總笑著，把刀藏在袖子里，等人流時，還能替人遞一塊帕子。
雲楚正想著，外頭忽然有腳步聲響起。
張德海邊的小侍來傳話，說殿下今夜回來得晚，讓奉儀不必等。
可偏偏又在臨走時，加了一句：“張公公說，殿下今日在城西沾了些氣，若奉儀院里備得出清心安神的茶，夜里送一壺去前頭也好。”
青禾一聽，忙看向雲楚。
這是明著遞話了。
雲楚卻不急，只淡淡道：“去備吧，蓮子心不要太重，再加一點陳皮。”
夜深下來時，親自提著食盒去了前頭。
書房外的風比後院更冷。
幾個小太監站在廊下，連呵出的白氣都帶著不敢出聲的意味。
張德海看見來，像是早有預料，低聲道：“奉儀請。”
雲楚踏進書房時，便聞到一極淡的腥氣。
不重，卻確實有。
蕭承淵站在案前，上仍是白日里那件常服，只是袖口濺了幾點已經發暗的，看上去像是還來不及換。
案上攤著幾張供詞和城西畫出來的簡圖，旁邊還放著一只裝了半包糧食的布袋。
他聽見腳步聲，抬眼看過來，眉心仍舊著一層冷。
“你怎麼來了？”
“張公公說，殿下今日沾了氣，奴婢送壺茶來。”
雲楚把食盒放下，目卻只在他袖口那幾點暗紅上停了一瞬，便立刻收回去。
蕭承淵顯然把這一眼看見了。
“怕了？”
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