慈寧宮。
雲楚才踏進殿門，便聞到一極濃的藥味，重到連平日里常燃的沉水香都不住。
太後半靠在榻上，手里捻著佛珠，臉卻比前些日子更差。
許嬤嬤立在一旁，連抬眼都不敢多抬。
雲楚，規規矩矩地叩首：“奴婢給太後娘娘請安。”
太後沒立刻起。
垂著眼撥了兩圈佛珠，才淡淡開口：“近來外頭很熱鬧，連哀家這里都聽見了不你的名字。”
雲楚仍伏在地上，聲音平穩：“奴婢有罪。”
“你倒認得快。”太後抬眼看，“那你說說，你罪在哪兒？”
殿里靜得只剩佛珠撞的細響。
青禾站在殿外，背上已經沁出冷汗。
雲楚卻只把額頭又低了一寸，緩緩道：“奴婢位分低，名聲卻傳得太響，外頭借著奴婢的名字做文章，是奴婢沒守住分寸。”
太後這才把佛珠停了停。
“那這些文章，是你自己做出來的，還是旁人替你做的？”
“奴婢若說不是自己，聽著像推。”雲楚頓了頓，“可奴婢也不敢說全與自己無關。”
太後盯著看了片刻，眼底那點冷意反倒淡了半分。
最厭煩的從來不是有心思的人。
厭煩的是有心思，還裝得半點不知死活的人。
“起來回話。”
“謝太後娘娘。”
雲楚起後，仍低著頭，連視線都放得很低。
太後慢慢靠回迎枕上，聲音卻更沉了些：“你是不是覺得，自己如今在昭華殿，在太子和哀家跟前都留了臉，便能比旁人多走幾步？”
“奴婢不敢。”
“不敢？”太後冷笑一聲，“不敢，你就不會深更半夜往前頭送茶，讓外頭把一個後院奉儀的名字傳得外宮門都知道，連皇後都專門派人來敲打你。”
雲楚心里清楚，太後這幾句話里，怒意只有一半，另一半則是在試。
若這時候只會哭著喊冤，便不值當太後再往後看。
“太後娘娘明鑒。”輕聲開口，“奴婢送茶，不是為了前頭的事，只是不敢讓殿下在最煩的時候還覺得奴婢不懂事。至于外頭那些話，奴婢若真想借著得寵越線，今日便不會急著收網。”
太後沒說話，只示意繼續。
雲楚便垂眸道：“奴婢份低，命也輕，比誰都怕別人故意把奴婢往不該站的位置上推。”
“推你上去做什麼？”太後淡淡問。
“做試探東宮的那塊石頭。”
這話一出，許嬤嬤眼皮都輕輕一跳。
太後沒，只瞇起眼打量。
“那你覺得，誰在拿你試東宮？”
雲楚沉默了一瞬，才低聲道：“誰都可能，後院有人盼奴婢倒，外頭有人盼東宮，甚至連看不慣低位侍妾得臉的人，也都盼著奴婢自己先忘了規矩。”
沒點破，卻幾乎把能說的都說到了。
太後看著，終于笑了一聲，只是笑意很淡。
“你這張，倒比哀家頭一回見你時更利了。”
雲楚垂著眼：“奴婢只是怕死。”
“怕死是好事。”太後轉著佛珠，慢悠悠道，“這宮里不怕死的人，往往死得最快。”
說到這里，卻忽然換了口氣：“可怕死歸怕死，你也要記著，一個奉儀，得寵便得寵，若人覺得連前頭都能上一腳，那便不是福，是禍。”
“奴婢明白。”
“你當真明白？”太後看著，眼底的一閃，“那你同哀家說，若外頭真有人借你做文章，你眼下最該做的是什麼？”
雲楚沒有立刻答。
站在那里，像是想了想，才緩緩道：“最該做的不是辯自己有沒有錯，而是守住規矩。”
太後挑眉，“為何？”
雲楚輕聲道：“奴婢若急著替自己撇清，後院便會更，奴婢若真仗著這風站上去，外頭便更有話說。到頭來，別人要看的不是奴婢清不清白，而是東宮容不容得奴婢。”
殿靜了片刻。
太後手里的佛珠終于停了下來。
“那你倒說說，東宮容不容得下？”
這話太重，重得連許嬤嬤都屏住了氣。
雲楚卻并未慌，只重新跪了下去。
“奴婢不敢替東宮作答。”
額頭著地磚，聲音卻異常清楚，“奴婢只知道，外頭流民案已夠，若東宮後院這時候還鬧出一個笑話，只會他人更得意。”
太後盯著跪伏的背影，許久沒說話。
當然清楚，近來外頭的風不對。
二皇子施粥收名，皇帝又把安置流民的差事給太子，這里面哪一層都不簡單。
可越是這樣，越不能容一個奉儀的名字在這種時候被傳得太響。
因為雲楚這種人，一旦得寵又得用，最容易長出不該長的心。
但這姑娘又的確比原先想得更清醒些。
“起來吧。”
雲楚緩緩起。
太後把手里的佛珠放到一旁，神卻沒徹底松下來：“哀家今日你來，不是為了罰你。”
雲楚沒接話。
“是為了讓你記住，自己能走到哪一步，不是你說了算，也不是太子一時寵你便算數。東宮終究要有正位，要有規矩，要有能住場的人。”
雲楚心口一。
知道，這才是太後今日真正要說的話。
“你如今得臉，哀家不攔。”太後淡淡道，“可你若因此生出自己能一直著別人往上走的念頭，那便是蠢。”
“奴婢從未敢這樣想。”
“最好如此。”太後看著，“沈家那邊，近來已經在議日子了。”
雲楚眼睫輕輕一。
盡管早猜到會有這一天，可真正從太後里聽見，心口仍像被什麼輕輕撞了一下。
太後只點到這。
靠回枕，似是有些倦了，聲音也淡了幾分：“回去吧，近來先安分著，別再哀家聽見你的名字和外頭那些風一起傳。若做不到……”
沒把後半句說完。
可雲楚心里比誰都清楚。
若做不到，太後便會親手把按下去，甚至順手拿來給未來東宮正位立威。
“奴婢謹記。”
雲楚退出慈寧宮時，掌心已經微微發涼。
青禾忙迎上來，小聲道：“姑娘，太後娘娘怎麼說？”
雲楚走出很遠，才低聲道：“太後不是來罰我的。”
“那是……”青禾怔了怔，下一瞬便明白了，“是不是沈家那位……”
雲楚輕輕嗯了一聲。
長長宮道上，春風吹得宮燈穗子輕晃，明明是暖意漸濃的時候，青禾卻只覺得一陣發冷。
回偏殿的路上，兩人都沒再說話。
直到拐過東宮後墻，雲楚才忽然停了步子。
前頭廊下立著個人。