第16章 初雪:哥哥，我疼。
沈維楨騎馬出門，走之前囑托：“只說我深夜訪友，切不可走風聲。”
老祖宗那邊還能再瞞一陣，老人家對孫子孫們好，遇到這樣游玩的事，都會讓歇著，免了請安。
小廝跑來報：“大爺，二、三和蘩夫人想見您。”
沈湘玫的生母、沈琳瑛的嫡母和親生母親，都過來求他了。
預料之中的事，們平時犯了錯，家法打手板，這三個母親都哭得心痛，替們求、輕饒。
更何況今天。
沈維楨說：“我現在要出去，沒時間理們，找個理由打發了。”
——阿椿若能平安歸來，自有出面施恩惠，免得這些嬸母及邊的人咬舌，議論世。
——若是阿椿回不來，絕非跪祠堂如此簡單、輕饒。
家裏姐妹輕視阿椿，焉非周遭人之過；若這些長輩們對阿椿客客氣氣，真正把當侯府的姑娘，而非嚼舌頭說是外室之、打秋風的破落戶，姐妹倆又怎會因為一點小事就拋下獨自一人？
將當個件一樣，不顧意願，只顧著一時意氣，把拖來拽去——要關頭，只顧著自己乘馬車歸府，竟對姐妹不理不問了！
沈維楨對們很失。
先前他對幾個弟弟懲戒嚴格，哪怕是自小弱的嚴文煥，也挨過板子、跪腫過膝蓋。
對妹妹們，還是太心慈手了，才釀今日大禍。
沈維楨嘗到一悔意。
他今日該一同去。
而非刻意避開。
若是他去，有他在，阿椿又怎會小心地在兩姐妹間周旋？為了能讓母親在府上治病，一個直率的子，也被迫謹慎。
不知阿椿現在在何，有沒有遇到找的人。
太平盛世，繁華之下，藏著不齷齪事。
天寶寺中這突然炸的第一柱高香，是參知政事薛質家中供奉祈福的，如今鬧出這樣大的子，已驚上面。
估計不久之後，便會下令徹查。
沈維楨皺著眉，沒想到對方竟能做得這麽絕；但此刻阿椿下落不明，他無心再思考此事。
對京城不，出門次數不多，天寶寺距離家中這麽遠，怎麽回來？
一刻也耽擱不起。
沈維楨手底下的人早派出去找了，此刻邊只跟著葉青。
他想，若是阿椿出來，以的謹慎格，必然要走大路，只是能認得路嗎？
天漸漸黑了，的眼睛是大問題，看不清楚，邊沒有旁人，還是貴族子裝扮——
策馬在街上疾馳，忽聽周圍有人疾呼：“元敬兄！”
沈維楨勒馬回，看見章簡自路旁馬車中出來，他滿臉紅，高聲：“元敬兄所求之，在我這裏。”
沈維楨飛下馬：“在哪裏？”
章簡顧不得驚訝沈維楨此刻不穩重，他已經幸福到昏了頭。
昨天聽聞今日沈家姑娘們要去天寶寺上香，大早晨的，章簡就沐浴更去了，只想著再見沈靜徽一面，好給留下更好的印象。
雖說只要他提，這樁婚事十有八九能，但沈靜徽年紀不大，不知還要等多久才能完婚。
他甚至想現在就娶了。
明年，他們的孩子就會出生，他會加倍疼，也會親自教孩子，也送進如今書院中讀書、考功名。
沒想，今天天寶寺的香出了問題，中，章簡第一個想的就是沈靜徽，聯想母親生病，他先跑去地藏菩薩那邊，沒找到人，又跑去藥師殿，十分走運地找到。
人洶湧，糟糟的，隨侍多半是被跑了，帷帽也掉了，釵環俱斜。似乎不在乎被人看到臉，一瘸一拐地著“冬雪”，焦急找人。
章簡住欣喜，上前亮明份，說是沈維楨的同窗，勸先去馬車等待，此太，恐傷了小姐，讓阿椿說清楚冬雪相貌著，他差邊幾個機靈的小廝替找人。
其實那時阿椿的腳已經扭傷了，人那麽多，推來搡去，有運氣不好的人，倒在地上被人踩過去、過去，摔倒一片，嚴重些，連氣都沒了。
阿椿只好在章家的馬車上等，章簡站在馬車外，等了很久，也沒找到冬雪。
眼看天將晚，章簡提出，送阿椿回家。
也是這時，章簡發現阿椿似乎扭到腳了。
急之下，只好先回城，送去醫館。
另一邊，章簡顧慮到孩家的聲譽，想親自去沈府報信，讓沈維楨將人接回去；可他還舍不得就這麽送走，私心想著，多相一陣是一陣，于是做了主張，在醫館中稍作停留，他在外面守著，等看到沈家的人再上前告知。
才有了這麽一出。
沈維楨沒同章簡寒暄，他神肅穆，疾步醫館，掀開簾子，終于見到阿椿。
心仍在狂跳，一刻不得松懈。
的發髻歪了，釵環亦搖搖墜，坐在圓凳上，桌上擺著一杯斟滿的茶，正發呆。
看見他，阿椿癟了一下，又忍住，急促地呼氣：“哥哥，我把冬雪弄丟了。”
“冬雪沒事，”沈維楨說，“們都沒事，我接你回去。”
阿椿喔一聲，看到哥哥一臉嚴肅，意識到什麽，立刻說：“你不要罰，今天是意外，一直護著我，但人太多，才散了——不關的事，已經盡責了。”
沈維楨沒說話，向出手：“過來，回家。”
阿椿起，剛走兩步，右腳腕針紮一樣痛，白了臉，一聲不吭，想繼續走。
侍不在，總不能讓哥哥扶著。
沈維楨轉，將準備的章簡推出去：“你先出去，我有話對妹妹說。”
章簡看一眼阿椿就要眼暈。
定了定神，他低聲音：“這次我帶都是忠僕，我也沒說靜徽姑娘的份，放心。”
沈維楨頷首：“多謝。”
關上門，沈維楨示意阿椿坐下：“子掀起來，把子了，我看看腳腕。”
阿椿說：“只是摔倒時扭了一下，沒有大問題，塗點藥就沒事了。”
剛剛醫館的大夫要了鞋看，正要，章簡忽然問大夫問題嚴重不嚴重。
大夫說扭傷應當不嚴重後，章簡便告訴，不要鞋了。
說等回府，再請府上的大夫看。
京城中子的腳是不能隨意給人看的，阿椿更覺京中人可憐，什麽都不許出，只有一張臉；無論做什麽事，也要在乎是不是有損面。
就像大家都只有一張臉。
沈維楨不容置疑：“讓我看看。”
阿椿這才把子掀開一點，低頭，掉鞋，半褪去子，出腳踝。
南梧州天氣炎熱，又多雨，路上積水多，好布鞋經不住這麽走，經常穿娘親編的草鞋到走，著腳爬樹；來京城後，鞋不得不穿得嚴嚴實實。
許是天氣冷了，赤腳出時，阿椿覺在外的皮冷得發抖。
沈維楨低頭，看著腫起來的腳腕，況并不如說的那般輕松，如此紅腫，高出一圈，痛到站不穩了，還想著塗點藥就沒事。
是鐵打的麽，這都能忍下。
“我們快回去吧，”阿椿說，“老祖宗會著急的。”
“這件事沒告訴，”沈維楨說，“穿上鞋吧，我抱你回去。”
阿椿猶豫：“禮節上——”
“腳都快廢了，還談什麽禮不禮？”沈維楨說，“盡信書則不如無書，有我在，你怕什麽？”
阿椿想了想，明白：“是呀，你是我哥哥啊。”
哥哥就是禮，他是最懂禮的人，他說可以，那就一定可以。
兄妹之間，現在不良于行，哥哥背妹妹，天經地義。
只是不知怎麽，沈維楨聽完這句話後，臉更差了。
阿椿擔心地問：“五姐姐和六妹妹還好嗎？有沒有被嚇到？”
沈維楨說：“還好。”
他靠近阿椿，解下自己的黑狐披風，為披上，仔細系，再戴上兜帽。
阿椿一直仰著臉看他。
沈維楨想別看了。
別看了，你不該這麽近地看哥哥。
水中月，鏡裏花；夏季雪，冬時芽，差錯，桃花倒；
這世上沒有東西能經得住細看。
阿椿只想，哥哥真好看啊。
近看遠看細看看認真看猛一看，無論怎麽看、何時看，都好看。
沈維楨沉默俯，一手穩穩托住膝彎，另一只手握住胳膊，將輕松打橫抱起。
像抱起一團隨時會散開的雲霧。
誰也不知裏面藏的是綿綿細雨，還是電閃雷鳴。
阿椿還沒被人這樣抱過，有些別扭，怕掉下去，摟住沈維楨脖頸，這樣一來，和臉不自覺傾向他。
——哥哥聞起來好香啊。
說來也怪，阿椿鼻子靈驗，聞過一次香就能調出一模一樣的氣味。上次給沈維楨配了香囊後，還餘下一些，可怎麽聞，都和沈維楨上此刻的香味不同。
究竟還差了哪一味香料？
阿椿實在想不出，很特別的味道，離他近了才能聞得到，難以用語言形容，甚至不像香料能調出的香味，嗅到後十分放松，只想要進溫暖的被中睡覺。
“怎麽了？”沈維楨問，“我弄痛你了？”
“沒有。”
他聽見阿椿小聲說，微微仰臉，說話時的呼吸、熱氣，呼到他皮上。
細細的胳膊圈住他脖子，袖攏來清雅的荷香。
細膩、繡繁枝的錦緞袖子輕輕蹭著他的結，一下，兩下，飄似三春絮，遙如天邊雲。
不該問話，也不該呼吸。
他更不該有這雙手臂。
被圈住的脖頸也要砍掉，每一寸起了異心的皮都要掉，每一滴的都要放走，每一栗的都要被剜去。
有悖人倫。
大逆不道。
沈維楨站直，覺酷刑也不過如此。
還不如捅他一刀。
偏阿椿全然不知，甚至更近地靠著他，嗅了嗅，那急促短暫的熱氣。
沈維楨想知道如何呼出這口氣，他要知道氤氳熱氣的源頭。
阿椿嗅完後，忍不住：“哥哥，你好香啊。”
想，上次調的香料，一定缺了一味。
沈維楨皺眉頭，只覺發麻，從脖頸到後背，整脊椎骨，沒有一寸不的。
方才找不到的焦急，到放松，再至現在抱著——太突然了，大落大起，熱鍋裏濺冷水，烈火中投竹。
必須抱著妹妹，這邊沒有侍，的腳腕扭傷嚴重，不能自己走；再不看治，恐影響今後行走，還這麽年輕；
不能抱著妹妹，因他心并不澄明似水。
作孽。
作孽。
“你用的什麽香料？”阿椿好奇，“可以讓我看一下嗎？”
沈維楨說：“我是你哥哥。”
——香料和哥哥有什麽問題？
阿椿遲疑：“是祖傳香料，只傳男不傳嗎？”
再抱下去會出大子。
沈維楨忽然說句“別”，抱著，直直往外走。
炭火在懷，為免焚，不若早日放下。
章簡在外，被匆匆出來的沈維楨及他懷中的阿椿嚇了一跳。
又暗暗想，兄妹麽，也正常。
不過他肯定不會這樣抱章紅夫。
但是呢，話又說回來，現在況特殊。
章簡松口氣，眼看沈維楨往外走，他急忙：“表妹腳腕有傷，不便乘馬，外面又落了雪，不如坐我的馬車回去，我另騎一匹。”
沈維楨說：“有勞繁了。”
章簡一笑：“你我二人，還談什麽有勞不有勞的？”
說話間，他忍不住頻頻看阿椿，此刻披著沈維楨的袍子，還戴了兜帽，從頭到腳罩得結結實實，連鞋子都不曾出，可見沈府家教果真嚴格。
都這麽悉的關系了，沈維楨也不肯讓他見妹妹一面。
沈維楨沒再堅持，沉一下午的天終于落下皎白的雪，大片大片，鋪落在地，他不清楚阿椿會不會騎馬，但若共騎一馬，必然要更加親近、甚至比眼下更私地。
他不能讓妹妹覺到異常。
他更不允許自己做出禽不如之事，不想，不，就不會有反應。
更何況，若吹一路風雪，到了家裏，只怕也會被凍病。
沈維楨抱著阿椿，往馬車走，章簡跟在旁側，看著裹繭的阿椿。
原來，在兄長懷裏時，靜徽姑娘竟然這麽小一個。
還是沈維楨太高大了？從後面看，章簡幾乎看不到靜徽姑娘，都被兄長擋住了。
章簡搜腸刮肚找話：“這是今年的第一場雪，沒想到下這麽大，都說瑞雪兆年，明年農戶們便不用愁了。”
得到的回應只有一聲“嗯”，沈維楨只想快些走，好把阿椿放下。
放下比一直抱著更容易，不是麽？
的香氣，隔著服的、的軀，那搭在他肩膀的手腕，呼吸的熱氣，口的起伏……快放下，他想抱。
“去年我家移栽了幾株臘梅，若等梅花盛放，必當邀請元敬兄前來賞花，”章簡暗示，“上次舍妹辦花宴，大贊沈家的幾位姑娘，若是得空，不妨全來看看，白雪皚皚，臘梅飄香，擁爐賞雪，哉——”
他的話驀然停住。
因被沈維楨嚴嚴實實裹起來的阿椿，費力地從那黑狐皮中出一張臉。
章簡看呆了。
沈維楨看到了。
“現在雪下得很大嗎？”阿椿仰臉，好奇，“路上有積雪了嗎？”
章簡已經忘掉名姓了。
他目不轉睛看著阿椿，一時間，什麽都忘了，只回答：“還沒有，但若是下上一夜，明晨就白茫茫一片了。”
“真好，”阿椿羨慕，“從出生以來，我還沒見過雪呢。”
想看一眼章簡，微微側臉，沈維楨覺察到了，他忽覺一陣不適，驀然間，母親先前的話浮現在他腦海中。
“——將來出嫁，你為添一份嫁妝、背上轎；若是在夫家過得不好，你需為出頭，將接回——”
嫁妝？
他為準備鋪面，難道為的是將背到花轎上，將送到另一個男人府上？
都是男人，為何他就不行？
沈維楨一言不發，快走幾步，將章簡遠遠落在後面。
章簡疾跑著，跟上：“是麽？冬天的京城很好玩，我讓舍妹——”
話沒說完，沈維楨已抱著阿椿，將放馬車之中，章簡只看到他的背影，將阿椿徹底擋住。
像烏雲遮蔽了月亮。
馬車沒有點燈，有些冷，黑暗中的覺更敏銳，阿椿覺到沈維楨似乎不太高興。
他沒有立刻離開，放下後，仍俯著，雙手在側。
阿椿想手他的臉，剛擡手，就被他攥著手腕下去，嚇得輕輕一聲啊，立刻說：“我不是想你，我只是看不見。”
“嗯。”
黑暗裏，沈維楨清楚地看著。
他的妹妹。
這是生下來就注定的事。
但，既然上天注定要做他的妹妹，那豈不是為他能做哥哥而降生的？
換言之，就是上天為他誕育的，是恩賜，是只給他一個人的妹妹。
否則，怎麽沒有其他的親兄長、姐姐，他也再無其他嫡親妹妹、弟弟？
不是因為父母生不出，只因上天本就借此暗示，他們才是彼此唯一。
為何會想著將嫁出去？
外面那些俗，有能配得上的嗎？
不該嫁，也不能嫁，他不許嫁。
他又不是養不起一個妹妹。
他可以比夫婿待更好，不必經生育之苦，可以永遠做他的妹妹，做府上的姑娘，永遠尊貴，永遠開心，直到老去、死去，都不必婆家磨、不擔心被夫婿辜負、更不用心兒事……
混沌，濃黑。
沈維楨冷靜地盯著看不見東西的阿椿。
阿椿被他的沉默嚇到了。
坐在馬車的地毯上，被哥哥的服完整包裹，兩只手分開撐在側，手腕被哥哥重重攥著，越來越，越來越用力。
幾乎産生要被哥哥吃掉的幻覺。
阿椿害怕了：“哥哥，我疼。”