板子還在落。
南六正掄得認真，北七在旁邊數數，數到第十九下。
“停下吧。”顧臨淵說。
聲音不高，甚至有點干的。
影七趴在長凳上，猛地抬起頭，眼眶紅紅的，鼻尖也紅紅的，微微張著，袖口上全是牙印。
顧臨淵看了他一眼。就一眼，目從那張臉上飛快地掠過，像被燙了一下，然後轉回了寢殿，把門關上了。
影七盯著那扇關上的門，紅著眼眶，角卻慢慢翹了起來。
他掙扎著從長凳上翻下來，腳一落地，疼得齜了下牙，但立刻又收了回去，拖著子一瘸一拐地往寢殿走。
每走一步都齜一下牙，但每齜完一下牙，角就又翹起來一點。
南六則趕抬頭看天。
北七則趕低頭看地。
兩個人都當自己眼瞎。
這種時候，不能眼尖。眼尖什麼？王爺都喊停了，他們眼尖？三十板子沒打完，王爺就喊停——
這說明什麼？
這說明王爺心疼了唄。
此刻，影七已經推開了寢殿的門，卻在邁進去的時候絆了一下。
絆得很有技巧。不重，不至于摔個狗啃泥。不輕，足夠讓人看出來他是真的“走不”。膝蓋磕在地磚上，悶響一聲，他順勢趴了一下。
顧臨淵卻沒看他，已經又回到床沿坐下了。
影七只好自己爬起來，繼續一瘸一拐地往前走。走路的姿勢比剛才在院子里更夸張了些。左邊晃一下，右邊晃一下，像只剛學會走路的小鴨子。
他在顧臨淵跟前跪下，聲音小小的，帶著恰到好的委屈：“主子，好疼，打的屁都開花了。”
顧臨淵這才抬了抬眼皮，聲音邦邦的：“滾。不要以為本王是心疼你，本王是留著你還有用。”
影七沒滾。
他把手搭上了顧臨淵的，掌心著料，試探了一下。
沒靜。
于是他又把腦袋趴上去了，下擱在顧臨淵的膝頭，仰著臉看他，聲音輕輕的，的：“主子，對不起，屬下今天惹您不開心了……”
顧臨淵閉上眼，沒說話。
影七趴著沒，安安靜靜的，像只做錯事賴在主人腳邊不肯走的狗。
忽然，他像想起了什麼，手進懷里掏了掏，掏出一個細細長長的匣子，木質的，紋路細膩，捧在手里遞到顧臨淵面前：“主子，這是屬下今天給您買的禮。”
顧臨淵睜開眼。
目落在那只匣子上，停了兩息。
終究還是沒忍住，手接了過去。打開。絨襯里上，靜靜躺著一支白玉狼毫。筆桿溫潤，筆鋒齊整，是上好的品相。
顧臨淵看了一會兒。
白玉的映在他眼底，明明暗暗的。
“你哪來的這麼多銀子？”他問，聲音聽不出緒。
影七又趴回到了他的膝頭，下重新擱上去，理所當然地答：“攢的。”
“三年攢了萬兩有余？”顧臨淵的語氣平平的，“這樣的狼毫起碼得要一萬兩。”
影七不吭聲了。
下還擱在膝頭上，但閉上了，眼睛開始往旁邊瞟，左瞟一下，右瞟一下。
顧臨淵抬手，兩手指住他的下，把那張東張西的臉掰了回來。
“問你話呢。”
不是說錢不夠嗎？剩下的五千兩哪來的？去了？去搶了？還是——
跟那個姑娘拋了個眼，騙得人家同意了？
影七依舊不吭聲。
顧臨淵騰出另一只手，把那張礙事的面給摘了。
沒了那層遮擋，那雙桃花眼就更顯得招搖了，水汪汪的，眨眨地看著他。
影七咬起。
顧臨淵又了那只狗下。拇指和食指微微用力。
影七被迫張開，出一點舌尖。
顧臨淵聲音很平：“說話。哪來的錢買的這只筆？這麼貴的筆，你一個暗衛買它干什麼？”
影七含含糊糊地吐了幾個字：“疼，主子。”
顧臨淵松了松那只狗下。
影七活了一下腮幫子，聲音小小的，帶著點剛被過的鼻音：“屬下買它當然是想送給主子了。”
“本王問你錢是哪里來的。”
“攢的。”
“三年攢了一萬兩？”
影七沉默了一瞬，垂下眼：“攢了五千兩。”
他說著，膝行著挪了挪位置，挪到顧臨淵兩之間，整個人跪進他懷里，沒敢靠實，虛虛地挨著。眼睛還是沒看他，盯著他襟上的繡紋，聲音低下去：“這只筆的確需要一萬兩……但……但屬下答應那個公子，幫他解決個麻煩……”
解決個麻煩。
一個暗衛幫人解決麻煩，能是什麼麻煩？
顧臨淵不用猜也知道。
暗衛會什麼？殺人。
這個狗東西，竟然為了只筆去給別人賣命。
顧臨淵又了眉心。這回得比剛才用力，指節都泛白了，像是想把什麼東西從腦子里出去。但不出去，越越往里頭鉆。
他深吸一口氣。
然後猛地彎腰，一把拎住影七的後領，把人從懷里提溜起來，往床上一摁：“趴下。”
影七被摔進被褥里，愣了一瞬，隨即乖乖地趴好。臉埋進枕頭里，角卻翹了起來。翹得很高，高到都不下去，只好把臉往枕頭里又拱了拱，假裝是在找舒服的位置。
他趴的可是哥哥的床。
嗯。
真。
他乖乖地趴著，兩只手疊墊在下底下，腳踝疊翹起來，晃了晃。又停住了。想起來自己屁上還有傷，不該晃得這麼歡快，于是老老實實放平了。
顧臨淵沒看他，已經走到門口了。
他拉開門，聲音不大，卻字字清晰：“去拿藥。”
說完，他并沒有立刻回寢殿，就那麼站在門邊，盯著廊下那盞昏黃的燈籠發愣。
燈籠晃晃悠悠，他的思緒也晃晃悠悠。
到底是誰給他下的那爛藥，屋里那狗東西簡直是膽大包天。還有，自己剛才為什麼要喊停？
越想越煩，煩得想踹門。
好在南六很快把藥遞過來了。他回神，轉往回走。
走到床榻邊，又忍不住了眉心。
只見床榻上，影七已經把子了。
紅彤彤的屁就那麼大大方方地晾在外面，像個過頭的桃子，又像某種不知廉恥的展示品。
而那個狗東西，居然還咬著下，拿一雙漉漉的桃花眼著他，那眼神說不上是委屈還是勾引，總之要命得很。
顧臨淵面無表地把藥瓶往榻上一扔，聲音得像塊石頭：“自己來。”
影七：“……”
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