膳房總管“撲通”一聲跪在地上，額頭著磚面，
“啟稟陛下，奴才見陛下連日勞累，龍消瘦，
鬥膽在粥里加了一勺老母濃湯提味，還放了兩片參須和兩粒紅棗……奴才不敢多加，真的只敢放一點點……”
“朕說過，一日一餐，只吃素。你當朕的話是耳旁風？”
總管嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜，
“陛下饒命！奴才只是擔心陛下的龍！陛下日理萬機，肩負天下蒼生，若是有個好歹……”
“拖出去，杖十。傳諭膳房，日後誰再擅作主張，加倍。”
侍衛立刻上前架起癱的總管，拖了出去，連一聲求饒都不敢有。
福安也跟著跪下，
“陛下！您就是不為自個兒著想，也得為太子殿下、為江山社稷著想啊！
您每日只吃一頓，還全是清水煮菜，連半點油水都沒有，這子骨怎麼撐得住？
老奴求您了，您好歹吃一口帶葷腥的吧……”
“不必說了。”
夜北鄞端起那碗白粥，面無表地一口一口喝。
那年雲州冬天冷得邪乎。
他剛從軍營回來，盔甲還沒卸，沈綰盈跟在後，凍得鼻尖發紅，呵出的氣都是白的。
廚房里只剩幾個蛋和幾白菜。
挽起袖子燉了一鍋，兩個人就著鍋吃，熱氣騰騰的，吃得渾都暖了。
吃了三碗飯，吃完靠在椅子上，著圓滾滾的肚子，
“好飽。”
他放下碗，手過去，掌心覆在肚子上了。
拍他的手：“別，會吐。”
他沒停，掌心溫溫熱熱的，隔著料一下一下地著。
“吐了再吃。”他說，“本王還養得起你。”
瞪他：“就不養兵了？手邊的余錢買半只都費勁。”
他沒惱，低頭湊近了些，眼底映著的臉，亮亮的。
“那怎麼辦？”他認真地問，“要不，你吃點？”
一把推開他，笑得不行：“夜北鄞！你再說一遍！”
他手把從椅子上拉起來，沒站穩，整個人撲進他懷里，被他穩穩接住。
他的下抵在頭頂，悶悶地說了一句：“吃也行，別著自己。吃飽了才有力氣跟著本王吃苦。”
把臉埋在他口，悶悶地應了一聲。
那時候他想，等他當了皇帝，就不用讓他的阿盈吃苦了。
他當時真的很窮。
先帝不喜他這個兒子，封地是最偏最貧瘠的那一塊，藩王府年久失修，屋頂雨，墻生苔。
朝廷撥下來的俸祿被層層克扣，到他手里只剩三，養兵養不起，連府里的用度都要掰著手指頭算。
沈綰盈的母親出江南商賈世家，是家中獨，外祖父死後，萬貫家財盡數歸于母親名下。
沈綰盈出嫁的時候，母親疼，給的是實打實的真金白銀——田契、鋪面、銀票，裝了滿滿幾十抬。
滿京城的貴都在笑話嫁給個窮藩王。
不在乎。
把嫁妝里的銀子一箱一箱搬出來，替他養兵、修府邸、置辦年貨。
有一年冬天，藩王府實在揭不開鍋了，把自己的狐裘當了，換了一車炭和半扇豬。
他在書房里坐了一整夜。
第二天早上出來，把當掉的那件狐裘贖了回來，疊得整整齊齊放在枕邊。
問他哪來的銀子，他說：“你別管。”
沒再問。
不知道的是，他把先帝賜給他的一塊玉佩當了。
那是他上最值錢的東西。
那件狐裘，後來還是當掉支撐家用了。
說，等你當了皇帝，給我買一件新的。
他說好。
他當了皇帝，給做了無數件新裳，織金的、繡的、綴珠的。
穿上端莊得，母儀天下。
都很好看。
江蘺的目掃過帝王上那件空的玄常服——
不過半年，他竟瘦了這樣，寬大的袍掛在上，像掛在一副骨架上。
袖口出的手腕骨節突兀，青筋微微凸起，握著銀勺的手，指節泛著青白。
換作半年前，早就心疼得掉眼淚了。
可現在，只覺得一陣徹骨的寒意從腳底升起。
演得真好。
真是演得太好了。
好一個痛失妻的深皇帝。
好一個心懷天下的仁君。
他以為這樣，就能掩蓋他做過的所有惡行嗎？
他以為這樣，就能讓天下人都同他，忘記他是怎麼為了龍椅，犧牲掉自己的結發妻子，犧牲掉整個沈家嗎？
父兄被關在天牢的最深，半年不見天日，盡折磨。
母親被發配到洗局，用凍爛的雙手洗那些沾滿污穢的。
年僅十五歲的弟弟，至今下落不明，生死未卜。
而，被他一把火燒死在坤寧宮，只能頂著一張陌生的臉，像里的老鼠一樣活著。
這一切的始作俑者，就是他夜北鄞。
現在他倒好，清粥素食，一日一餐，把自己折磨得人不人鬼不鬼。
這哪里是贖罪？ 這分明是做賊心虛。
他是怕天下人的唾沫星子，淹死他這個忘恩負義的皇帝。
江蘺強迫自己移開視線，不去看那張曾經讓到骨子里的臉。
怕多看一眼，就會忍不住沖上去，用發簪刺穿他的嚨。
夜北鄞喝完了粥，用帕子了，低頭看了看懷里已經打哈欠的夜承昭，手把孩子遞了過來。
江蘺上前一步，穩穩接住。
“退下。”
江蘺微微躬退下。
“福安。”
“奴才在。”
“江娘的膳食，讓膳房單獨做。每日三餐，要有魚有，要有滋補的湯品，務必確保太子的水充足。”
福安愣了一下，趕低頭應道：“是，奴才記下了。”
心里嘀咕得快要炸開了——
陛下啊陛下，您對自己像個苦行僧，一日一餐吃素，倒對一個娘上心這樣。
人家水夠不夠，您比誰都清楚，還特意吩咐單獨開小灶。
哦，陛下是為了太子殿下，老奴想什麼呢！
江蘺抱著昭兒回到紫宸殿偏殿，小家伙睡了。
小手從襁褓里出來，攥著被角，夢里還砸吧了兩下，角掛著一口水。
兩個宮守在床邊。
江蘺看了一會兒，確認孩子睡得安穩，才起去了耳房。
耳房里，另兩個娘和幾個宮人正圍著桌用膳。
江蘺剛坐下，膳房小太監端著一只紅漆食盒進來，擱在面前，滿臉堆笑：
“江娘，這是陛下特意吩咐膳房給你做的，你趁熱吃。”
食盒打開，里面是一碗紅棗銀耳羹、一碟桂花糯米藕、一碗湯餛飩，還有一碟金棗糕。
餛飩湯上浮著一層薄薄的油，蔥花翠綠，香氣撲鼻。