差役立刻上前。
他們不敢暴推倒佛像，只能先搬開供桌，清理香爐，檢查蓮臺底座。
佛像極重，底下的青石蓮臺被木板封住。
一名差役敲了敲，聲音有些空：“大人！底座是空的！”
老夫人眼前一黑，周氏徹底癱坐在地。
裴照眼神一厲：“撬開。”
鐵木，一寸一寸撬開，木板發出刺耳聲響。
“咔。”第一塊板被撬起，里面出一個暗格。
暗格不大，卻放著一個油布包裹的匣子。
所有人呼吸都停了，裴照親手取出匣子，匣子上掛著銅鎖，鎖孔還纏著一褪紅繩。
老夫人猛地撲過來：“還給我！”
差役立刻攔住。
老夫人像瘋了一樣掙扎：“那是我兒的東西！誰也不能！”
裴照冷冷看著：“你兒的東西，為何藏在佛祖底下？”
老夫人渾一僵。
裴照把匣子給書吏：“封存。帶回京兆府，當著陛下面開。”
周氏猛地抬頭：“大人！不能帶走！”
裴照看：“為何？”
周氏發白：“那……那只是老夫人的私。”
裴照冷笑：“是不是私，打開便知。”
他一揮手：“把周氏、賬房、燒紙婆子全部押回京兆府。老夫人年邁，暫留侯府。但佛堂封，派人看守。任何人不得靠近。”
差役齊聲應下：“是！”
周氏被拖走時，還在哭喊：“母親救我！母親！”
老夫人站在佛堂門口，眼神空。看著那尊被撬開底座的佛像，整個人像一下老了十歲。
一直以為，只要把東西藏在佛祖底下，就沒人敢。也一直以為，沈宴辭是個要臉面的孩子。只要拿孝道著，他永遠不會掀桌。
可忘了，一個父親若被到兒都護不住，他就不再需要桌子了。
……
京兆府，天尚未亮，大堂燈火通明。
趙全、周氏、賬房、燒紙婆子全被押在堂下。
裴照坐在案後，臉黑得像暴雨前的天。
書吏將契書、暗賬、殘紙、匣子一一擺好。每擺一樣，堂下幾人的臉就白一分。
趙全最先撐不住：“裴大人！小的只是奉王府吩咐辦事！沖喜這事，不是小的做主啊！”
裴照拍案：“誰做主？”
趙全張，又閉上。
裴照冷笑：“現在不說，等進了宮，你就對陛下說。”
趙全嚇得一抖。
周氏哭得嗓子都啞了：“大人，民婦冤枉！民婦只是想給團團尋個好去，那孩子在侯府吃苦，去了王府至錦玉食。”
裴照看著：“那你自己怎麼不去？”
周氏一噎。
裴照繼續：“你兒沈寶珠怎麼不去？”
周氏臉漲紅：“寶珠是二房嫡！”
裴照目森寒：“沈團團不是？”
周氏徹底說不出話。
賬房跪在旁邊，哆哆嗦嗦代：“嫡支月銀確實未發。每月三百兩，賬上寫已支，實則都轉二房公用。城東三間鋪子，也是假抵押真轉賣，銀錢進了二房私庫。二夫人的首飾、二小姐的燕窩、老夫人的貢品瓜果，皆從里面支出。”
裴照聽得額角青筋直跳：“永寧侯父住偏院雨，府中可知？”
賬房聲音越來越小：“知……知道。”
“為何不修？”
賬房看了周氏一眼：“二夫人說……”
裴照冷聲：“說！”
賬房閉眼：“說破院子配破人。”
大堂所有差役都沉默了。
裴照握著驚堂木的手了又。他辦過許多案子，見過貪，見過惡霸，見過殺人犯。可這種一邊吃著嫡支的，一邊罵嫡支破人的臉，依舊讓人惡心。
他抬頭看向天：“備馬。”
書吏一驚：“大人，您一夜未睡。”
裴照站起：“陛下要早朝前見初審結果，本現在宮。”
他看向桌上的證據：“把人犯押牢，證隨本宮，尤其是匣子。誰敢，斬手。”
“是！”
……
宮中偏殿。
沈團團吃飽後，已經趴在榻上睡著了，懷里還抱著那個小包袱。
沈宴辭坐在榻邊，沒有合眼。
宮人送來的披風披在他肩上，可他上的冷意仍舊未散。
殿門輕輕響了一下，高福海進來：“侯爺，裴大人宮了。”
沈宴辭抬眸，高福海低聲音：“佛堂起火，有人燒紙，裴大人搶下半張殘紙，又從佛像底座下取出一個匣子。”
沈宴辭的手指猛地收。
榻上的沈團團翻了個，迷迷糊糊嘟囔：“佛祖屁……”
沈宴辭低頭看，他的眼神一點一點變冷：“團團，你又救了爹一次。”
殿外，天邊泛起魚肚白，勤政殿，蕭承璟已經重新換上朝服。
裴照捧著證匣，大步殿。他跪地叩首：“陛下！京兆府初審已有結果。”
蕭承璟抬眸：“說。”
裴照將契書、暗賬、殘紙依次呈上，最後，他雙手捧起那個從佛像底座下取出的匣子。
“另，臣于永寧侯府佛堂佛像底座下，發現匣一只，匣中疑有關乎先侯囑之。臣不敢私啟。請陛下圣裁！”
蕭承璟緩緩站起，殿中所有朝臣同時屏息。
就在這時，殿外傳來唱喏：“百朝——”
早朝到了。
蕭承璟看著那只匣，眼神幽深：“帶上，今日早朝，朕要當著滿朝文武的面，開匣。”
蕭承璟這一句落下，勤政殿瞬間靜得落針可聞。
裴照心口一震，他低頭應聲：“臣遵旨！”
宋啟跪了一夜，膝蓋早已麻木。聽見“當著滿朝文武開匣”幾個字，他臉白得嚇人。
他原以為，皇帝最多讓京兆府私下查賬。等查出結果，再象征置二房。如此一來，永寧侯府仍能保住幾分面，禮法世家的面子也能保住。
可皇帝竟要在早朝開匣。
這不是查案，這是要把永寧侯府二房那層皮，當眾剝下來！
宋啟嚨發干：“陛下……”
蕭承璟掃了他一眼：“宋卿還有話？”
宋啟頭皮發麻，他想勸，卻不敢。
昨夜他句句維護禮法，結果沖喜契書、暗賬、佛堂燒證接連被查出來。現在再開口，就是往自己脖子上套繩。
他重重叩首：“臣無話。”
蕭承璟轉：“傳永寧侯父。”
高福海立刻躬：“是。”
……