陳德帶來的戶部備案，將老夫人最後一點僥幸徹底擊碎。
躺在床上，臉灰敗。可仍不肯放手：“宴辭，你父親若在，也不會看著沈家人自相殘殺。”
沈宴辭看著：“父親若在，團團不會被賣。”
老夫人呼吸一滯：“你……”
沈宴辭繼續道：“父親若在，命不會被藏。父親若在，二房也不敢吞爵產。老夫人，不要再拿父親我。”
老夫人發抖。屋沒人敢說話。
陳德低著頭，心里卻暗暗記下每一句。這些話若傳到陛下耳朵里，陛下只會更放心。
一個忍到極致才反擊的人，比一開始就張狂的人更可怕，也更好用。
老夫人忽然哭出聲：“我養你這麼大！你就是這樣報答我？”
沈宴辭靜了片刻：“老夫人養我？”
老夫人淚眼看他：“難道不是？”
沈宴辭淡淡道：“我年喪母，母親留下田莊、鋪面、酒樓、桑園。這些產業足夠養我，養團團，養整個侯府。老夫人掌中饋，我父住偏院，團團服打補丁，我冬日連炭都要賒。老夫人說養我，用的是誰的錢？”
老夫人像被扼住嚨，一個字都說不出來。
沈團團掰著小手指，認真補了一句：“老夫人還沒給團團包子。”
陳德差點低頭笑出聲。
沈忠眼眶卻紅得厲害，這孩子記得最清楚的，不是什麼爵產田莊，只是吃不上包子。
老夫人終于崩潰：“我錯了！宴辭，我錯了！可你不能把我送進京兆府！我這麼大年紀了，不得審！”
沈宴辭看著：“老夫人放心，裴大人已經說了，你暫留侯府。”
老夫人眼里剛升起一點希。
沈宴辭下一句，直接斬斷：“但案子，不撤。”
老夫人渾一僵，死死盯著沈宴辭：“你說什麼？”
沈宴辭一字一頓：“不撤。”
這兩個字落下，屋像被冰封，所有婆子丫鬟都低下頭。
老夫人眼神一點點變了。從哀求，到怨恨，再到絕：“好，好啊。你如今攀上前，有京兆府撐腰，連祖母都不放在眼里了。”
沈宴辭沒有反駁。
陳德卻忽然笑了笑：“老夫人這話，奴才可不敢當沒聽見。”
老夫人臉一白。
陳德慢悠悠道：“永寧侯擊登聞鼓，乃按律鳴冤。京兆府查案，乃奉旨。陛下命奴才核查戶部備案，亦是圣裁。老夫人說侯爺攀上前，這是說陛下事不公？”
老夫人嚇得猛地撐起：“不！老不是這個意思！”
陳德臉上仍帶笑：“不是就好。奴才回宮，也好如實稟報。”
老夫人徹底不敢說話了。
沈宴辭看向陳德：“有勞公公。”
陳德拱手：“侯爺客氣，陛下還等著奴才復命，奴才先告退。”
他說完，轉離開。臨走前，他看了沈團團一眼：“團團小姐，陛下說，宮里的包子還有。”
沈團團眼睛一下亮了：“真的呀？”
陳德笑道：“真的。”
沈團團立刻開心地揮手：“謝謝皇帝伯伯！”
陳德腳下一頓，他努力穩住表，快步離開。這稱呼，他還是假裝沒聽見吧。
陳德一走，老夫人再也撐不住，重新倒回床上。
閉著眼，淚水不停往下流：“宴辭，你要怎樣才肯放過二房？”
沈宴辭看著：“不是我放不放，是律法放不放。”
老夫人咬牙：“你就不怕背上不孝罵名？”
沈宴辭忽然笑了：“老夫人，我已經背了三年，現在到真相背一背。”
老夫人臉慘白。
沈宴辭轉：“老夫人好好養病，京兆府若傳喚，還請如實作答。”
老夫人猛地睜眼：“你去哪？”
沈宴辭腳步停住：“祠堂。”
老夫人一愣。
沈宴辭淡聲道：“老夫人不是說我不孝嗎？我去跪祖宗。”
老夫人眼里忽然升起一。只要他跪祠堂，外頭就能說他心虛，說他認錯，說他被孝道住。
可下一刻，沈宴辭轉看：“但案子，不撤。”
老夫人眼里的，又滅了。
沈團團趴在沈宴辭肩頭，小聲問：“爹，祠堂包吃嗎？”
沈宴辭沉默了一息：“不包。”
沈團團皺起小臉：“那祖宗也好窮哦。”
沈忠：“……”
屋里死一般安靜。