張清蕙十分不甘心，也曾是京城里有名的人兒，在京城世家貴族中還是頗有名氣的。
如今最難的贖這關已經被陳庭序解決，若要尋個依靠，哪怕是做個外室、做個妾，憑著往日的名聲，也并非難事。
可偏偏，江嶼找來了。
頭一回相見，是在酒樓雅間。他一進門便閂了門，將抵在雕花的窗欞上，作急切又兇狠。
張清蕙懵了，這哪里還是當年那個見一面便臉紅到脖子的小表弟？
他生得依舊英俊，眉眼間那子溫文爾雅，與下這暴的行徑，簡直判若兩人。
後來，江嶼賃下了流雲巷那僻靜院子，派人去。
被他用腰帶縛在太師椅上，鞭子下來的時候，疼得發抖，聽著他惡毒的咒罵，最後又用那般恥的姿勢……
起初，是恨的，可漸漸地，竟也麻木了，甚至生出幾分怪異的快意來。
總覺著，他是的，到恨，恨到要這般發泄當年被拒婚的屈辱。
可這十來日的冷落，讓張清蕙慌了神。難道江嶼膩了？
不，絕不可以。
腦海中浮現出多年前那個雨天，已定親，他半跪在前，眼睛紅紅的，凝著一汪淚，求別嫁。
那時是如何說的？說他配不上，說他是癡心妄想。
江嶼痛苦哀求，說自己心悅，夢里都是，不能沒有。
張清蕙至今難忘那時候心里的滿足，那種將男人踩在腳下的征服，讓著迷。
和江嶼之間，分分合合應該來宣判，不到他來拋棄。
想到這里，張清蕙覺得，自己應該做些什麼。
次日，張清蕙取來一個錦盒。
盒中先放了一件淺肚兜，上頭繡著艷的海棠花，肚兜里包裹著兩樣件——一三寸來長、烏木為柄的小巧皮鞭，一枚掛著長長線的緬鈴。
張清蕙上封條，想象著江嶼見到這般景時的神，角忍不住勾起一抹意味深長的笑。
“雲秀，把這個送到都察院，親手給江大人。”
江嶼正在簽押房看文書，門房遞進一個錦盒。
他原以為是尋常事，打開一瞧，臉驟變，猛地合上。四下環顧，見同僚皆在忙碌，無人留意此，這才又微微啟開一條。
那兩件東西靜靜躺在綢上，著子靡的氣息。
江嶼頭一，心翻涌。他素知張清蕙與眾不同，卻不想竟大膽至此。
眼前瞬間閃過幾幅畫面：被縛著，泛紅，在他下抖求饒，那張曾不可一世的臉，滿是紅與淚水……
一邪火從小腹竄起，燒得他口干舌燥。他要，要把那點子高傲徹底碾碎，變只會依附他的人。
天快黑時，流雲巷那間宅院。
江嶼將那兩件一一用在上，直到嗓子都哭啞了，他才終于饜足，癱在榻上息。
張清蕙一邊系著帶，一邊有些奇怪地問道：“今日這般晚，你不急著回府麼？”
江嶼閉著眼，并未答話。
他早讓煙墨回去遞了話，只說衙門公務繁雜，今夜須得晚歸。
歇了半晌，他目落在後背那些約的舊疤上，忽然啞聲問道：“陳庭序當真沒要過你？”
這事他問過不止一次。張清蕙總說陳庭序跟清清白白，江嶼卻不大信，張清蕙這般姿，難道陳庭序真是柳下惠？
張清蕙系腰帶的作一頓，實終究是于出口的——陳庭序確實沒要，甚至像是避瘟神一樣避著，那覺，倒像是被嫌棄了。
垂下眼簾，淡淡道：“沒有。大人難道沒聽說過，他是個斷袖？”
這傳聞江嶼自然聽過，先前半信半疑，此刻聽親口說出，倒信了幾分。
“那他倒是做了件好事，”江嶼冷笑，“把你這禍水贖了出來。”
“怕是拿我當幌子，甩掉斷袖的帽子罷了。”張清蕙系好最後一個結，聲音里聽不出喜怒。
江嶼想想也是。張清蕙這樣的尤，陳庭序若真能把持得住，那才真是見了鬼了。
江嶼和陳庭序二人乃是同科進士，江嶼當年不過二十二歲，二甲第七十七名，以他的年紀，算得上年英才，可偏偏十九歲的陳庭序高居一甲探花，風無限，誰還會記得他呢。
江嶼仕起點便差了陳庭序一截，三年過去，他是都察院七品史，可陳庭序早已扶搖直上，至正五品大理寺卿。
兩人同為李慎之的學生，同年登科，途卻有參差，江嶼多有些不平衡。
可此刻聽聞陳庭序果然有斷袖之癖，江嶼難免生出幾分幸災樂禍。
縱是對方高名顯、前程遠大又如何？終究算不得一個正常男兒。
自己雖仕途稍遜，家中卻有溫賢妻、憨，有最世俗的圓滿。
功名再盛，若是孤一人，亦是缺憾。這麼一比，江嶼只覺自己反倒勝了一籌，先前對陳庭序的艷羨，化作幾分不以為然。
又歇了一會，江嶼起走。臨出門前，他回頭又丟下一句：“記得喝避子藥。”
張清蕙子一僵，轉過來，低聲道：“我不想喝，太難喝了。”
江嶼面沉如水：“你想干什麼？我的孩子，只能由我明正娶的妻來生。”
張清蕙口一陣憋悶，卻強忍著沒發作，只低聲道：“我是覺得沒必要，我和秦揚親七年，從未有過孕，他那幾個妾倒是生了三個。大約……我是不能生的。這藥，不喝也罷。”
江嶼卻冷笑一聲，眼神如淬了冰：“不管你能不能生，避子藥你必須喝。若真有了，我也不認。誰知道是不是哪個野男人的種。”
張清蕙銀牙幾乎咬碎，看著他決絕轉的背影，只覺得那扇門，重重地摔在了臉上。
江嶼離去一刻鐘後，張清蕙才走出那間宅子。
外頭天已暗，雲秀提前喚來一頂小轎。
小轎沿著長街緩緩而行，一路搖搖晃晃，不多時便行至明月橋一帶。
了門口，轎夫落轎停穩，張清蕙掀簾下來，雲秀取了碎銀結算轎資，主僕二人踏院門。
剛進門檻，張清蕙一眼瞥見門房影里竟坐著一道人影。燈影黯淡，看不清對方眉眼廓，可莫名的寒意順著脊背一路往上竄，心頭陡然一，沒來由地生出幾分惶恐。
“秦大，別來無恙啊……”
一道啞的嗓音緩緩響起，聽著格外刺耳。
張清蕙渾一，腳下踉蹌。
來人竟是崇安郡王。