半個時辰後，別莊所有眷都聚在了偏廳。
長公主坐在上首，臉難看，沉聲問，“今夜酉時到戌時之間，有誰去過西院的偏院？主站出來，本宮尚可從輕發落。”
底下一片寂靜，眾眷面面相覷，都不敢出聲。
謝棲月站在人群靠後的位置，垂著眼簾，神如常。的鞋底早已被青禾得干干凈凈，連一點泥星子都沒有，青禾也早已跟自己串好了口供，萬無一失。
可即便如此，的心跳還是快了幾分。
深吸一口氣，默默安自己。
只要過了這一關，往後就不一樣了。
果然，長公主問了兩遍沒人應聲，侍衛便捧著一雙沾了泥的鞋印模子進來，躬道。
“公主，偏院窗下發現子腳印一行，腳印朝向外頭，想來是那人逃走時留下的。請各位小姐上前比對鞋印。”
人群頓時起了一陣。
謝棲月的心緒猛地一沉，呼吸加快了幾分。
腳印？
翻窗逃離時滿腦子都是快點離開，沒注意留下的腳印。先前只想著換掉舊鞋，干凈鞋底泥漬，卻偏偏了最關鍵的一點。
鞋可以換，腳的尺寸變不了。
慌只持續了一瞬，就被強行了下去。
不能慌，慌了就餡了。
天底下腳寸相仿的子多的是，單憑尺寸，定不了的罪。
眷們按著份依次上前，下繡鞋給侍衛比對。
有人松氣，有人忐忑，謝棲月站在隊伍末尾，每往前挪一步，心跳就快一分。
終于到了。
謝棲月深吸一口氣，微微俯，下腳上的繡鞋，指尖微地遞了過去。
鞋底干凈，繡紋雅致。
侍衛捧著鞋比對了片刻，抬頭回稟，“回公主，鞋紋不符。”
謝棲月剛松了半口氣，就聽侍衛繼續說道，“但…… 尺寸分毫不差。”
“哦？”
長公主的目瞬間掃了過來，帶著銳利的審視與懷疑，牢牢釘在謝棲月上。原本打算安排自己的外甥伺候陛下，借此將人送進宮，怎料被人捷足先登，壞了計劃。如今自己正心頭煩躁，怎會輕易放過一個有嫌疑的人。
謝棲月心頭一，面上卻強裝鎮定，屈膝回道。
“回長公主，京中子腳寸相仿者不在數，單憑尺寸恐不能定論。”
話音落下，旁側也有貴小聲附和，說自家姊妹也是這個尺寸。
可長公主顯然不信。
京中之人腳寸相似或不在數，但出席宴會的眷中卻只有一人，這可算不上清白。
“既然如此，那就由陛下定論吧。謝二小姐，請跟本宮一同去偏院面圣。”
謝棲月腦子里 “嗡” 的一下，瞬間空白。
兜兜轉轉，還是要被送到他跟前去？
雙一，差點站不穩。
“小姐！”
青禾眼疾手快扶住，眼底滿是擔憂。
謝棲月扶著青禾的手，指尖冰涼，緩緩拉回神智，眼神堅定。
無憑無據，寧淵總不能單憑一個腳印就定的罪。
只要咬死不認，就還有轉機。
而另一邊，謝棲梧被帶進偏殿後，看見那方繡帕，瞬間了然。
是謝棲月！
那個賤人跑了，還把的繡帕丟在里面，故意栽贓給！
又氣又恨，指甲狠狠掐進掌心。
可看著上首帝王冷沉的臉，到了邊的辯解又咽了回去。
不能說。
一旦說把庶妹鎖在偏院，先不說陛下信不信，鎮國公府嫡的名聲就全毀了。更何況，人證證俱在，繡帕是的，就算說自己是被陷害的，又拿得出什麼證據？
謝棲梧心思百轉，小心翼翼地瞥了眼圣，忽然心念一。
不認是禍，認了…… 未必是禍。
本就有意宮爭寵，只是一直沒機會。
如今差錯，反倒有了名正言順宮的由頭。以的家世容貌，只要了宮，何愁爭不到恩寵？到時候再慢慢收拾謝棲月那個賤人也不遲。
想通這一層，立刻屈膝跪下，眼眶泛紅，垂淚道，“陛下恕罪…… 民仰慕陛下天已久，今夜一時糊涂，誤偏院，又因膽怯慌逃離，落了帕子。求陛下責罰。”
說得聲淚俱下，一副懷春，知錯能改的模樣。
寧淵坐在上首，目落在謝棲梧上，隨著燭忽明忽暗。
膽怯逃離？
跑的時候那狠勁，可半點看不出膽怯。
守在門外的李總管躬進稟告，“陛下，長公主帶人來了。”
謝棲月進房門的那一刻，龍涎香撲面而來，和昨夜混著催香的甜膩截然不同，卻同樣讓呼吸困難。
殿燭火跳，映著上首那人玄的擺，威沉沉，同樣讓人不過氣。
謝棲月 “噗通” 一聲跪下，深深垂著頭，視線只敢落在地上。
“臣謝棲月，拜見陛下。陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
殿靜得可怕，只有燭火跳的噼啪聲。
過了許久，才響起一道帶著迫的聲音。
“抬頭。”
謝棲月的心臟驟然一，渾的仿佛都凝固了。
攥掌心，緩緩抬起頭。
撞進一雙充滿審視與野的眼眸里。
謝棲月下意識想垂眸躲開，卻生生忍住了。
強迫自己迎上他的目，眼底裝著恰到好的怯懦與茫然，像個被無端牽連的普通貴。
寧淵盯著的臉，指尖有意無意地挲。
眉如遠黛，眼含秋水，是張清麗嫵的臉，卻打扮得極其素凈，偏偏眼角帶著點怯生生的懼意，看著像只驚的小兔子，弱又無害。
他試圖將眼前的人與記憶中模糊的人聯系在一起。
是嗎？
還是說，只是個推出來的幌子？
“啟稟陛下！”
殿外侍衛的通傳聲驟然響起，打破了凝滯的氣氛，“在謝二小姐的房搜出一雙鞋，尺寸和花紋都與窗下腳印完全吻合。”
謝棲月後背沁出一冷汗。
舊鞋沒理干凈，反倒了最大的破綻。
寧淵的目緩緩落回上。
“謝二小姐，這腳印，你作何解釋？”
謝棲月間發，心臟狂跳得快要沖出腔。
深吸一口氣，強迫自己穩住心神，鼓足勇氣開口搪塞。
“陛下明鑒，臣確實不知。”
寧淵低笑一聲，笑意卻沒達眼底，聲音陡然凌厲，“你可知欺君罔上，是什麼罪？”
謝棲月脊背繃，重重俯首在地，額頭幾乎住地面。
“臣所言句句屬實，不敢有半字欺瞞陛下。”
“句句屬實？今日這事若沒個代，你們國公府擔得起嗎？”
這話像一塊巨石砸下，不謝棲月渾一，就連旁的謝棲梧也被驚到。
謝棲梧突然往前膝行兩步，聲音帶著哭腔。
“陛下息怒！此事全是臣的錯，要怪就怪臣一人，千萬不要怪罪國公府，更不要怪罪棲月妹妹！”
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