自從敲定婚事後，周氏和悅了不。
謝棲月每日守在雲舒院臨帖、理嫁妝，日子過得平靜無波，心里卻總有懸著一點沒落地的念想。
從前份尷尬，在府里過得謹小慎微，沒能力為母親求得一個長明燈。如今婚事已定，眼看著就要有自己的歸宿，應該能堂堂正正去一趟寺廟，替生母點上一盞長明燈。
正是抱著這份心思，今日周氏過來清點嫁妝料子，才鼓起勇氣提出請求。
“母親，兒有一事相求。”
周氏正盤算著日子，隨口道，“說吧。”
“兒想去一趟城外的報恩寺，替生母點一盞長明燈。生前信佛，臨終前還惦念著要捐一盞燈…… 兒一直沒能替圓了這心愿。”
周氏臉上的笑意猛地頓住，抬眼看向謝棲月，目復雜得很，摻著點舊怨和說不清的悵然，沉默了好半晌，才同意。
“去吧。早去早回，多帶點家丁，路上小心些。”
“謝母親。” 謝棲月屈膝行禮，轉往外走。
剛邁過門檻，後傳來周氏低低的一聲，“替我給你娘上一炷香。”
“是。”
謝棲月腳步微頓，頷首應下。
此行去報恩寺，府里安排了四個家丁，如今婚事已定，也是為了避免節外生枝。
謝棲月靠在車壁上閉目養神，前塵往事便從記憶深浮現。
母親姓許，閨名婉娘，是江南書香門第的兒。後來家道中落，親人相繼病故，孤一人進京投奔周氏。兩人自一同長大，是拆不開的手帕。
那時周氏待是真好，將安置在城郊的別莊，吃穿用度從不短，隔三差五便帶著補品去探，親得像嫡親的姐妹。
變故出在謝崇遠外任回京那年。
恰逢天降大雨，路難行，謝崇遠便就近歇在了別莊。
那一夜的事，從母親只言片語的哭訴里拼湊過全貌。沒有誰刻意設計，只是酒意混著孤男寡的孤寂，差錯便了事實。
母親從此有了。
周氏當時正懷著嫡姐謝棲梧，不久後得知消息，幾乎是瘋了一樣趕去別莊，指著許婉的鼻子罵狼心狗肺、恩將仇報，當場就要灌落胎藥。是老國公聞訊趕來攔住的。
“既已事實，便納了吧。謝家不能虧待懷了謝家骨的人。”
母親本是不肯府的。
愧對周氏，更不愿寄人籬下看人臉面。可腹中已有胎，一個孤無依無靠，天地之大竟無可去，最終只能含淚磕了頭，進了鎮國公府的門，做了個連名分都低微的姨娘。
府之後，許婉把 “愧” 字刻進了骨頭里。
從不與周氏爭任何東西，逢年過節也從不往前湊。周氏起初恨骨，日日冷言冷語，後來見實在溫順怯懦，便也漸漸淡了火氣，只不冷不熱地將人養在深院，偶爾心不好了，便過去訓斥幾句出氣。
小時候常見母親拉著自己的手，一遍遍叮囑，“月兒，周夫人待咱們已是仁至義盡…… 是娘對不起。日後你要讓著姐姐，不要爭，不要搶，咱們欠的。”
謝棲月六歲那年，母親生了一場重病。來勢洶洶的風寒拖了兩個月，藥石罔效，終究還是沒熬過去。
臨死前，母親攥著的小手，眼神都散了，里還反反復復念叨著，“ 是我……對不起……”
那時太小，不懂為什麼母親到死都在愧疚。後來慢慢長大才明白，母親是把所有的錯，歸咎到了自己的上。
至于周氏待，說不上多好。
克扣月例、冷言冷語、拿當嫡姐的陪襯都是常事。
可也說不上多壞。
該教的規矩教了，該給的吃穿沒短過，甚至在被府里下人欺負時，也出面訓斥過幾句。
這份恩怨摻半的分，便是前世今生，都沒法對周氏恨之骨的緣由。
馬車晃了晃，緩緩停了下來。
謝棲月睜開眼，眼底一片清明。
重生這許久，無數次問過自己，到底恨誰？
恨謝棲梧？嫡姐從小捉弄、嘲諷，可那都是閨閣孩的小心思，遠沒到奪命的地步。真正下殺手，是宮後為了爭寵才有的事。
恨林貴妃？其實更多的是怕，林貴妃是賜毒酒的直接兇手，可後宮本就是吃人的地方，對方甚至未必記得的名字，自己一個沒背景的才人又如何是對手。
恨寧淵？曾經恨過。
恨那夜的荒唐，恨他將丟進後宮便不聞不問。他從來不知道，在冷宮里經歷了怎樣的絕。
說到底，最恨的，是那個無力掌控命運的自己。
所以這一世，不僅要好好活，還要擁有屬于自己的人生。
報恩寺的山門莊嚴肅穆，謝棲月讓青禾守在殿外，自己獨自一人走進了供奉往生牌位的偏殿。
順著牌位架一路走到角落，很快找到了 “許氏婉娘之位” 的牌位。
牌位得干干凈凈，連邊角都沒有積灰，顯然寺里的僧人時常打理。
取過案上的青瓷長明燈盞，提起油壺，緩緩往里注滿清油，再仔細捻好棉芯，就著旁側的長燭引亮。
橘的火苗 “騰” 地一下燃起來，穩穩地立在燈芯上，暖映在眼底，也輕輕鍍亮了牌位上的字跡。
將長明燈穩穩擱在牌位正前方，後退半步，屈膝跪在了團上。
“母親，兒要定親了，是翰林院的沈編修。他人很好，溫厚端方，家世簡單。您若在，應該也祝福兒的。”
頓了頓，低聲音，帶著點意，“愿母親在天之靈保佑兒…… 不再被卷進過往是非。此生順遂，再無其他。”
幾步之外的窗後，有人站了很久。
報恩寺是皇家供奉的寺院，今日恰逢太後忌日，寧淵按例來上香祈福。
剛從正殿禮佛出來，想穿過偏殿後廊去後院找大師論經，剛走到窗下，便看見了跪在牌位前的影。
他本打算轉離開，可纖細的背影卻牢牢吸引著他的目。
高窗下的日恰好裹住素的影，給鬢邊的碎發、單薄的肩線都鍍上一層絨絨的金邊。
殿檀香裊裊，燭火搖曳，整個人浸在暖與煙氣里，宛若世仙子，潔神圣。
他站在窗側的影里，隔著半扇半掩的木窗，靜靜地看著。
眉眼帶著淡淡笑意，低聲說話，聲音太輕，聽不真切，可那調子糯，和從前在他面前拿分寸的語氣，判若兩人。
為數不多的幾次相見，可曾有過這樣一面？
答案顯而易見。
他想讓也那樣對他說話。
哪怕一句也好。
這個念頭剛冒出來，就被他強行了下去。
荒唐。
他垂著眼，將所有翻涌的緒盡數斂眼底深。
自己對，到底在貪圖什麼？