謝棲月還沒有從自己的思緒中回過神，李德全已經帶著增援的暗衛趕到。
局勢瞬間逆轉。
剩余的死士還想反撲，卻被暗衛層層圍住。打鬥聲又持續了數息後，徹底歸于平靜。
幾名死士當場咬碎毒囊自盡，剩下的被敲暈捆起來，拖下去審問。
風重新吹過樹梢，卷著草木的氣息，吹散了彌漫的腥味。
後山又恢復了安靜，仿佛剛才的生死搏殺只是一場幻覺。
寧淵收劍鞘，給一旁的李德全後，轉過，看向謝棲月。
被青禾扶著站在原地，腳得邁不開步。
兩人視線對視，下意識躲開，有些心慌。寧淵見狀先開了口，“你怎麼在這？”
“臣…… 來後山祈愿。不曾想……會遇見這種形。”
寧淵看著垂得低低的腦袋，心里忽然泛起一種奇異的。
方才那一喊，救了他。
那樣急切的關心，是他從未從上見過的。
“方才為何出聲？”
謝棲月心頭一跳，答得飛快，像是急著撇清，“臣…… 臣只是急之下，路見不平。”
“路見不平？” 寧淵低笑了一聲，“朕還以為，你不得躲得越遠越好。”
一句話破的偽裝。
謝棲月被噎得說不出話，臉頰微微發燙，只能著頭皮道，“那等形之下，換了任何人，臣都會出聲。”
口是心非。
他沒再追問這個話題，轉而道，“你說，是來祈愿的？”
謝棲月輕輕點頭，“是。聽說後山祈愿樹靈驗，原本是想去看看。”
“有什麼愿？”
他問得隨意，謝棲月卻權衡了一下該怎麼回答。
抬眼飛快地瞥了他一眼，又迅速垂下，“保佑臣…… 婚事順遂。”
婚事。
和沈景和的。
這些日子他刻意回避的事，此刻從里說出來，竟讓他心中有些酸。
他面上不聲，試圖將這種強下去。
“走吧。”
謝棲月一臉錯愕，以為他好心放自己離去，神不自覺放松。
“你救了朕一命。”
寧淵側過頭，逆著，眉眼深邃，“這個愿，朕陪你去許。就當，朕還你出聲相助的人。”
他說得冠冕堂皇，像帝王對臣子的恩賞。
只有他自己知道，自己的心思并不簡單。
謝棲月站在原地，剛放松的神又變得繃。
救他，本就是意外，本不想要什麼人，更不想讓他陪著去祈愿。
可他是帝王，他說要去，有什麼資格拒絕。
後山半山腰的空地上，一棵百年古槐枝丫展，枝椏間纏滿了朱紅的綢帶與素木牌，風一吹便簌簌輕響，在日里輕輕晃。
旁側的八角亭里設了張小案，擺著空白木牌與筆墨，供香客書寫心愿。
李德全和青禾站在不遠靜候。
寧淵則站在幾步外的樹影里，看著謝棲月緩步走過去，拿起一塊木牌，著筆桿，垂眸思索。
沒有寫 “婚事順遂”，也沒有提沈景和的名字，只落下八個字。
此生順遂，平安到老。
這大概才是重活一世最想要的。
寧淵視力極好，隔著幾步遠，看得清楚。
心口原本酸的覺一掃而空，甚至升起了的雀躍。
求的不是婚事，只是 “安穩” 。
謝棲月寫完木牌，提著紅繩走到樹下，仰頭找了好一會兒位置。
低的枝椏早已掛滿了別人的祈愿牌，得滿滿當當。高的枝椏風大，據說更易被神明聽見，可踮起腳尖，指尖也只能堪堪到較矮的那橫枝。
又踮腳試了兩次，擺隨著作輕輕揚起，落的袖口出一小截雪白纖細的手腕，在樹影里白得晃眼。
試了半天終究夠不著，有些泄氣地退後半步，正打算將就著系在矮枝上。
後忽然覆上來一道溫熱的氣息。
帶著淡淡的龍涎香，強勢地裹住了。
一只寬大溫熱的手，從後過來，準地覆住了握著木牌的手腕。另一只手則穩穩扣住了的腰側，掌心的熱度隔著薄薄的料進來，微微用力一托。
謝棲月腳下驟然懸空，後背結結實實地撞進一片堅實滾燙的膛里。
渾一，手中的木牌差點掉下去。
下意識便想掙扎，肩頭卻被他的下輕輕抵住，低沉的聲音傳來，帶著溫和的笑意，“別怕，我幫你。”
這句話，像一道咒符，定住了所有作。
謝棲月僵在他懷里，連呼吸都不敢太重。能清晰地到他腔的起伏，到他掌心的力道，到他說話溫熱的呼吸，在每一帶起一陣細碎的麻意。
太近了。
簡直是逾越。
寧淵卻像是渾然不覺。
他握著的手腕，將的手連同木牌一同往上引，引向方才踮腳也不到的那高枝。
他的手帶著的手，將紅繩一圈圈繞在枝椏上，穩穩掛住。
“高一些，愿更容易實現。”
他說話的聲音震得耳發。
謝棲月渾僵得不聽使喚，全程都是被他帶著作。木牌在風里晃了晃，才猛地回過神，聲音細碎。
“陛下……臣……可以下來了。”
寧淵這才緩緩松開手，托著的腰，將人輕輕放了下來。
雙腳落地的瞬間，謝棲月了一下，下意識手扶住什麼，結果到是寧淵抬起的手臂，這才勉強站穩。意識到這些的，立即回手垂著頭，盯著自己的鞋尖。
“謝…… 謝陛下。”
看張的模樣，寧淵退後半步，回到兩步之外的安全距離，面上也恢復了慣常的平淡疏冷。
可他垂在側的右手，指尖卻微微蜷了蜷。
掌心還殘留著手腕的細膩。
兩人各懷心思地站了片刻，謝棲月始終沒敢抬頭。依舊是寧淵率先打破沉寂，吩咐不遠候著的李德全。
“送下山。今日之事，不準對外泄半個字。”
“奴才遵旨。”
李德全躬應下，帶著青禾上前走到謝棲月側，微微欠做了個 “請” 的手勢。
謝棲月繃的肩背有了些許放松，垂著眼簾，長睫輕，屈膝規規矩矩地福了一禮，“臣告退。”
自始至終，都沒抬眼看他。
青禾扶住的胳膊，主僕二人跟在李德全後，沿著石徑緩步往山下走去。
祈愿樹下，寧淵始終沒。
他立在斑駁的樹影里，目追著那道素影，看點點消失在自己的視野中。
四周靜了下來，只有風吹過枝葉的簌簌聲，還有木牌相撞的輕響。
他緩緩抬起右手，掌心攤開又攥，像是在反復確認著什麼。
“陛下。”
暗衛統領悄無聲息地落在側，“屬下在草叢里發現了這個。”
暗衛雙手奉上，掌心里躺著一支素銀釵。
寧淵只掃了一眼，便認了出來。
是發間簪的那支。
應該是方才遇襲時，不小心掉落的。
他手拿起，指腹輕輕過釵微涼的表面，釵尾被磨得圓潤，顯然是常年佩戴、日日挲的舊。
握著那支小小的銀釵，沉默了片刻，將銀釵收袖中。
“傳令下去，三日清剿後山所有患，布防暗哨。若再有人敢在報恩寺地界刀手……”
他抬眼掃過整片山林，眼神驟冷，帶著帝王的殺伐決斷。
“一個不留。”