謝棲月坐在回府的馬車上，脊背得筆直，雙手疊放在膝上，腦海中卻在試圖回想昨晚發生了什麼。
青禾在一旁絮絮叨叨說著昨夜的事，語氣里滿是對長公主的念。
“長公主可周到了，特賜溫泉沐浴不說，還安排專門的宮伺候護送。小姐您今早起來氣都比昨兒好多了，可見那溫泉是管用的。”
謝棲月原本安靜地聽著，卻突然又問了起來。
“昨晚真的是宮人送我回來的？”
青禾聞言，語氣里帶著點無奈的關切。
“小姐您這都問第三遍啦。昨晚的確是長公主邊的宮把您攙回來的，還特意換了干凈的寢，您睡得安穩得很。”
謝棲月垂了垂眼，心緒還是有些不安。
第三遍了。
原來已經翻來覆去問了這麼多次。
青禾不會騙。
可腦子零星的模糊畫面，卻始終揮之不去。
好像有個人，著的耳邊不斷喚。
喚什麼呢？
好像是……乖乖。
那聲音像極了一個人。
猛地閉上眼，想要把那些畫面從腦子里狠狠甩出去。
不會的。一定只是醉酒的幻覺。
一遍遍的安自己，可那個聲音……只要閉上眼就縈繞在耳邊，讓心悸。
“小姐，你到底怎麼了？”青禾有些擔憂地看著。
睜開眼，強迫自己扯出一抹笑意，以此掩飾自己的異樣。
“許是昨夜酒喝得太多，總記不清事。等回府歇一歇就好了。”
沒法跟青禾開口。
怎麼說？
說懷疑這場醉酒并非意外，懷疑自己昨晚見過那個人？
太荒唐。
更何況，如果那真的是他…… 不敢讓任何人知道。
這不是什麼好事，對來說簡直就是催命符。一旦沾上，苦心求的安穩日子就全沒了。
最好的法子，就是當它從來沒發生過。
可即便想如此，但有些人，卻沒打算讓這件事就這麼翻篇。
回府不過幾日，長公主就派人就派人登門了。
送來的是一卷珍稀字帖，還有一套翡翠頭面，價值不菲。
隨行的管事遞上拜帖，笑著道，“殿下說上回賞宴與二小姐投緣，特尋了這點小東西送給姑娘。”
周氏喜出外，拿著帖子翻來覆去地看，“長公主殿下抬了。快，把東西收起來，回頭讓棲月親手寫了謝帖，送過去。”
謝棲月站在一旁，指尖冰涼。
長公主對越好，心底的寒意就越重。
天上從不會掉餡餅。這般無緣無故的抬舉，指不定背後藏著什麼不為人知的原因。
周氏轉頭看向，“愣著做什麼？還不快謝過長公主殿下的恩典。能得殿下賞賜，是你的福氣。”
屈膝對著長公主府的方向福了福，語氣恭謹卻帶著明顯的疏離。
“勞煩管家回去稟殿下，殿下厚賜，臣本不該推辭。只是臣近日不適，這般貴重賞賜，怕保管不當了。不如先暫且放在府中庫房，等臣子大好，再親自登門謝恩。”
話說得委婉，意思卻明白。
東西不收，謝帖也不寫，先拖著。
周氏臉上的笑頓時僵住，但因為有外人在場，也不好發作。只能先將管事送出門，這才轉過，沉下臉來。
“長公主的臉面你也敢駁？多人求都求不來的恩典，你倒好，推三阻四的。”
“母親。”
謝棲月始終低著頭，垂著眼。
“無功不祿。兒與長公主素無，平白這般重禮，不是福氣……是禍端。”
周氏被堵得一噎，臉更加沉了。
“難不，你又做了什麼上不得臺面的事？”
周氏這話一出，謝棲月猛地抬眼，臉瞬間慘白，手指下意識攥了袖擺，很快垂下眼，試圖用強一些的語氣辯解。
“母親慎言。兒行事明磊落，在皇莊守著規矩，絕無半分逾矩之舉。”
“只是長公主殿下與兒非親非故，驟然降下這般重賞，于于理都不合。兒若貿貿然接了，旁人只會揣測咱們府里攀附權貴，反倒落了下乘。”
話說得周全，可落在周氏耳朵里，只當是不識抬舉，還拿大道理堵自己。
周氏本就因駁了長公主的臉面窩火，此刻見一副油鹽不進的樣子，火氣更盛。
“好一個明磊落！我看你是翅膀了，連我的話都敢不聽！”
謝棲月抿著，沒再辯解。
沒法說。
總不能告訴周氏，昨夜發生的事。
這事一旦說出口，先不論真假，的閨譽便先毀了大半。周氏只會覺得放不堪，丟了國公府的臉，絕不會信半分。
只有將此事爛在肚子里，才是對自己最好的保護。
見垂著頭一言不發，周氏只當是默認了自己理虧，心頭火氣更甚，揚聲吩咐道。
“來人！送二小姐去祠堂跪上一夜！讓好好反省！”
沒有求饒，轉便跟著僕婦往祠堂走。
青禾急得紅了眼，想上前替小姐求，剛邁出一步，就見謝棲月微微側頭，遞過來一個制止的眼神。
那眼神很平靜，卻帶著不容置喙的堅定，青禾咬了咬，終究還是把話咽了回去。
謝棲月跪在祠堂的團上，脊背依舊得筆直。
窗外的天一點點變暗，冷風鉆進來，吹得後背發涼。
說不委屈是假的。
明明什麼都沒做錯，不過是想躲開一場算計，求一份安穩，卻要被捉弄，被誤解。
可心里清楚，比起接下長公主的賞賜，被卷進深不見底的皇權旋渦里，跪祠堂這點委屈，本算不了什麼。
祠堂外，青禾拎著食盒急得團團轉，卻被守著的婆子攔著不讓進。
著窗紙上那道單薄的影子，眼眶通紅，卻只能低聲念叨：“小姐怎麼就這麼犟呢…… 服個又能怎麼樣啊……”
遠的拐角，秋菱在廊柱的影里，將祠堂前的靜盡收眼底。
夜時分，書房的燭火還亮著。
寧淵看完呈上來的報，眼底滿是沉郁。
心里像被什麼東西堵著，悶得發沉。
午時跪到夜，水米未進。
他早知道子韌，皇莊的事如果被發現，定會拼了命地想躲開他，可知曉寧愿跪祠堂，也不肯接長公主半分賞賜，還是莫名地竄起一火氣。
但并非氣不識抬舉，而是氣鎮國公府的人眼皮子淺，為了點虛無的面，就這麼磋磨。
更氣自己，若不是默許了寧玉的試探，何至于落到這般地步。
“陛下？”
李德全在一旁瞧著陛下臉不對，小心翼翼地開口，“要不…… 奴才讓人去長公主府走一趟，幫二小姐解圍？”
話音剛落，案上傳來一聲悶響。
寧淵一掌拍在案邊，朱筆被震得滾落下來，拖出一道刺目的紅痕。
“你這是想死嗎？”
李德全一，直接跪倒在地，額頭著冰涼的金磚，連忙謝罪，“奴才失言！奴才該死！求陛下恕罪！”
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