謝棲月看向碟子里油潤的羊，鼻尖又泛起一陣酸意，垂下眼，小聲道。
“多謝兄長。”
周氏瞥了謝棲月一眼，又看了看神自然的兒子，了，終究沒說什麼。
兒子剛凱旋歸來，兄妹間照拂一二也是常理，總不好在這時候掃了他的興。
接下來的席間，謝棲松沒再特意和說話，可每隔一會兒，他總會借著轉菜盤的由頭，把夠不著的幾樣滋補菜式轉到面前。
就像從小到大的每一次，記得的喜，照顧著的緒。
宴罷散席時，天已經暗了下來。
謝棲松被謝崇遠去書房說事，周氏忙著安排下人收拾殘局。謝棲月帶著青禾悄悄回了雲舒院。
這一天，的心緒久久沒能平復。
前世宮後，就再也沒能見到他，最後等來的還是他的死訊。這一世，終于親眼看見他平安歸來，好好的。
如果這真是一場大夢，也要向上天祈禱，千萬不要醒來。
沒過多久，一個穿青布短打的小廝提著箱子，叩開了雲舒院的門。
“青禾姐姐，這是大公子吩咐小的送來的。說是從邊疆帶回來的藥材和土產，給二小姐補子。”
青禾喜出外，連忙接了進來，一邊道謝一邊往屋里讓，“勞煩小哥跑一趟，快進來喝杯茶。”
“不了不了，大公子還等著回話呢。”
小廝笑著擺了擺手，轉便走了。
箱子擱在桌上，打開時還帶著點淡淡的草木香氣。里面整整齊齊碼著幾包干制的補氣藥材。旁邊放著一包邊疆特有的風干果脯，甜而不膩。
謝棲月的目落在箱蓋側，那里著一張字條。
“如果有別的需要，可以告訴我。”
沒有落款，可一眼就認了出來。
是謝棲松的字跡。
“小姐，大公子對您可真好。剛回府就記掛著您的子，特意送這些過來。”
將字條小心地對折，掀開妝匣的最底層，輕輕放了進去。眼底的漸漸褪去，取而代之的是一片堅定。
前世的悲劇，絕不會再重演。
慶功宴這天，謝棲月由著周氏安排的丫鬟替自己梳妝，發間簪著沈景和送的那支銀釵，穿著一淺紫襦，擺著細碎的銀線，走時像繁星閃耀。
宮的馬車緩緩前行，心口卻像了塊石頭，沉甸甸的不過氣。
常平殿早已擺好了宴席，座次是李德全親手排的，鎮國公府的席位設在座左下方，不遠不近 —— 既夠得上天恩面，又不會因太近惹來側目。
更妙的是，那方位恰好在帝王抬眼便能瞥見的視線里。
常平殿鎏金長燈高懸，殿文武勛貴、各家眷分列兩側。
謝棲月跟著周氏席時，殿中已坐了大半人。規規矩矩屈膝行禮，待周氏落座後，才挨著側坐下，全程垂著眼，連頭都沒抬過一下。
待百家眷盡數落定，殿外侍尖細的通傳聲響起。
“陛下駕到！皇後娘娘駕到！”
滿堂之人瞬間齊齊起，一同跪拜。
兩道明黃儀仗并行而，寧淵一玄九龍朝服走在左側，姿拔如山，眉眼之間盡顯帝王威嚴。側皇後一襲正紅袍，步履從容，不見半分盛氣凌人的姿態。
二人并肩走上高臺，相繼落座。
“吾皇萬歲萬歲，皇後娘娘千歲千歲！”
“平。”
寧淵低沉的嗓音自高臺落下，清晰傳遍整座大殿。
眾人起，陸續歸坐。
謝棲月慢慢直起脊背，依舊死死垂著視線，只敢落在自己面前的雕花案幾上，半點不敢往高臺看去。
可眼角余還是不經意掠到一抹正紅影，氣質清淡溫雅，全然沒有居中宮的威。
傳聞皇後原是先帝為廢太子定下的太子妃，當年儲位更迭風波滔天，廢太子一系倒臺，滿府人人自危，唯獨獨善其，被彼時尚且只是皇子的寧淵納府中，一路順利走到今日中宮之位。
上一世，也只是在傳聞中聽說，即便宮也沒能見過這位皇後娘娘。
廢太子舊人、帝王枕邊中宮…… 皇後的份本就敏，如今穩穩伴在寧淵側，足以見得帝王對的信任與敬重。
下意識暗想，這般人，上一世為何為任由林貴妃與賢妃在後宮明爭暗鬥，作壁上觀？
難不，這里面還有其的？又或者皇後是為了鷸蚌相爭漁翁得利？
謝棲月還在胡思想時，周氏悄悄側過頭，湊在邊小聲提點。
“往後宮拜見貴人，禮數萬萬不能出錯，切記謹言慎行，不可失了咱們國公府的面。”
謝棲月輕輕頷首，聲音細若蚊，“兒記下了。”
謝棲月下意識抬眼，恰好撞見寧淵投來的目，立即垂下，將自己起來。
寧淵將的躲閃盡收眼底，指尖輕輕挲手中杯壁。
皇後似是察覺到他走神，順著他晦的視線往下淡淡掃了一圈，目落在那抹淺紫影上，隨即收回，輕聲開口。
“今日將士勞苦，陛下該多勸諸位功臣飲幾杯。”
寧淵收斂心神，微微頷首，應聲應道，“皇後所言極是。”
竹聲緩緩響起，侍依次上前添酒，宴席正式拉開序幕。
無論前世今生宮後，最怕的就是這樣的目。帝王的注視從來不是恩寵，是枷鎖，是能將人拖深淵的藤蔓。
只盼著宴席快些結束，自己能安安穩穩躲回府里去。
宴至中段，竹聲漸歇。
寧淵端起案上的酒盞，殿瞬間安靜下來，所有人都屏息凝神向座。
“第一杯，敬西北凱旋將士，守我大靖疆土，護我萬民安康。”
帝王威嚴盡顯，話音落便仰頭飲盡。滿朝文武紛紛起舉杯。
“第二杯，敬朝中肱骨，同心輔政，共安社稷。”
第二杯飲罷，他握著空盞，目微轉，慢悠悠落在了鎮國公府的方向。
“第三杯，敬鎮國公府。謝棲松親臨沙場、屢建奇功；謝棲梧宮侍駕、克己端謹。朕心甚。”
謝崇遠聞言，腰脊得端直，面上寵辱不驚，實則掩藏著謹小慎微的克制。
帝王明著褒獎謝家滿門忠烈，實則將國公府推到風口浪尖上，風背後便是無形的猜忌，他心底不敢有半分得意。
寧淵目在席間掃過，極快地在謝棲月上停留了一瞬。
隨即他收回視線，說出了早已盤算好的恩典。
“此番西北大捷，陳大將軍與謝副將二人居功至偉，家眷獨留京中，常年不得團聚，朕心有恤。今日特許陳將軍夫人、鎮國公周氏，攜府中眷留宿宮中，陪同賢妃、謝貴人，共敘家眷親。”
話音落下，殿響起一陣極輕的。
留宿宮中是天大的面，幾乎是明示的恩寵。
但此刻，謝棲月卻面慘白，後背沁出了一層冷汗。