就在這樣微妙的拉鋸中，林奇的母親來了。
那天是個周六，阮南燭正在院子里給小核桃曬新買的小服，晾架上一排米白的連在風里輕輕晃著，像一串小小的旗幟。
聽見院門被推開的聲音，以為是沈度，心里跳了一下，回頭卻看見一個燙著短卷發、穿著深紫套的中年人站在門口，後還跟著兩個年紀相仿的人，手里拎著大包小包的東西，一臉審視地打量著院子里的花花草草。
阮南燭的笑容僵了一瞬，隨即快步迎上去，語氣里帶著幾分意外和張："媽，您怎麼來了？也不提前說一聲，我好準備準備。"
林奇的母親王蘭，五十三歲，在本地經營著一家不大不小的建材店，為人明能干，也厲害，在家里說一不二。
對阮南燭這個兒媳婦談不上不滿意，但也談不上多滿意。
阮南燭的家世普通，單親家庭出，母親只是個退休教師，配不上兒子林奇的家境，但阮南燭長得漂亮、格溫順、好拿，王蘭當初思來想去也就點頭同意了這門婚事。
"怎麼，我來看我孫子還得提前打報告？"王蘭踩著高跟鞋走進院子，目挑剔地掃了一圈，"這花架子怎麼歪了？找人來修過沒？還有這些花，招蚊蟲的東西種點，小核桃皮，被咬了算誰的。"
阮南燭跟在後，低聲應著，手忙腳地把往屋里迎。"媽您先進來坐，我給您倒茶。"
王蘭進了客廳，在沙發上坐下來，翹著二郎環顧了一圈。
後面跟著的兩個人是林奇的姑姑和嬸嬸，一個胖一個瘦，都在沙發上坐下，目同樣挑剔地四打量。
"你這客廳收拾得還行。"王蘭開口，語氣里帶著一種居高臨下的點評意味，"不過茶幾上那些瓶瓶罐罐太多了，小核桃現在會爬了，磕著著怎麼辦？還有這個地毯，太淺，孩子吐弄臟了多難洗。"
阮南燭在廚房里倒茶的手微微抖了一下，但深吸一口氣，把那種不舒服的覺下去，端了茶出來放在婆婆和兩個長輩面前。"媽，姑姑，嬸嬸，喝茶。"
"別忙了。"王蘭接過茶杯看了一眼，皺了皺眉，"你這茶葉不行，回頭我讓人送兩斤好的過來。林奇不在家你也不能這麼湊合過日子，什麼檔次的東西都往里塞。"
阮南燭低著頭在旁邊的單人沙發上坐下來，手指攥著沙發扶手，指尖微微泛白。
小核桃在嬰兒床里醒著，正咿咿呀呀地玩著床圍上的小掛件，胖乎乎的小手抓來抓去，看著倒是自得其樂。
王蘭走過去彎腰看了看孫子，臉上終于出了一點笑模樣："小核桃倒是越長越像林奇了，這鼻子眼睛，跟林奇小時候一模一樣。幸好不像你，你要是個男孩，長你這麼秀氣可不行。"
阮南燭不知道該接什麼話，只能勉強笑了笑。
姑姑和嬸嬸在旁邊附和著，你一言我一語地說著"可不嘛，林家的種就是好""這孩子一看就聰明，像他爸"之類的話，三個人熱熱鬧鬧地討論著，完全把阮南燭晾在了一邊。
"對了。"王蘭直起走回沙發邊坐下，臉上那點笑意收了回去，換了一副鄭重其事的表，"南燭啊，我今天來除了看小核桃，還有件事想跟你商量商量。"
阮南燭心里咯噔一下，面上還是溫順地點了點頭："媽您說。"
"我和你爸商量過了。"王蘭端起茶杯抿了一口，慢條斯理地說，"林奇在外面跑事業，你在家帶孩子，這家里的擔子也不能全靠他一個人扛。我們想著，等你出了哺期，該找份工作還是得找，不能年紀輕輕就在家當全職太太。人要有自己的收，才不會在婆家抬不起頭，這道理你應該懂吧？"
阮南燭的手指攥了沙發扶手，指甲陷進布料里。
抬起頭，聲音盡量維持著平靜："媽，我之前跟林奇商量過，他說等小核桃上兒園了再考慮我工作的事，現在孩子太小，我想親自帶……"
"帶什麼帶。"王蘭打斷，眉頭擰起來，"你一個人在家能帶出什麼花樣來？我們又沒說不幫你請保姆，阿姨不夠可以再請一個，你出去上班掙多都是自己的。我跟你說，這人啊，不能太安逸了，安逸了就容易出問題。"
姑姑在旁邊附和："是啊南燭，林奇在外面那麼拼，你也不能在家福。年輕的時候不多掙點，老了怎麼辦？"
嬸嬸也接話："而且你想啊，你出去工作了，接的人多了，見識也廣了，跟林奇兩個人也有共同話題，多好。整天在家圍著孩子轉，眼界都窄了。"
三個人你一句我一句，把阮南燭堵得說不出話來。
坐在那里，臉上維持著溫順的表，指甲卻已經把沙發扶手的布料掐出了淺淺的凹痕。
想起林奇走之前明明說好了，家里的事都聽的安排，他讓安心帶孩子，不用急著工作。
可婆婆現在當著兩個長輩的面這麼講，若反駁就是不懂事，若答應又不甘心。
"媽，"深吸一口氣，聲音微微發，"這件事我想等林奇回來再跟他商量，畢竟我們之前說好了的……"
"林奇那邊我跟他爸會去說。"王蘭大手一揮，不容置疑，"你現在只要點頭就行，工作我幫你安排，我一個老姐妹開了家服裝店正缺人手，你去幫幫忙，清閑不累，一個月四五千，夠你零花了。"
阮南燭張了張，嚨里堵著一團棉花似的，什麼都說不出來。
低下頭，眼眶有些發熱，但咬著忍住了。
不能在婆婆面前哭，那只會讓王蘭更覺得弱好欺負。
小核桃在嬰兒床里忽然哭了起來，像是知到了媽媽的緒。
阮南燭如蒙大赦般地站起來，快步走到嬰兒床邊把兒子抱起來，借著哄孩子的作把臉偏過去，不讓對面三個人看見自己發紅的眼眶。
王蘭還在後面絮絮叨叨地說著工作的事，語氣里滿是不容商量的篤定。
姑姑和嬸嬸在旁邊幫腔，三個人聊得熱火朝天，像是已經替阮南燭做完了所有決定。
阮南燭抱著小核桃，站在窗邊輕輕拍著孩子的背。
低著頭，眼淚在眼眶里打著轉，被生生憋了回去。
不能讓們看見，不能給們任何繼續貶低的借口。
就在這時候，余瞥見院門口有個人影頓了一下。
是沈度。