四月廿二，晨。
天是種半明的鴨蛋青，風里還裹著前夜未散盡的涼意。一輛毫不起眼的青帷馬車，悄無聲息地停在謝府側門。駕車的是個面貌清俊的灰男子，眼神沉穩，正是展朔的親隨兼護衛清風。
展朔并未騎馬，而是直接坐在車。他依舊是一便于行的墨藍常服，閉目養神。當車廂門被拉開，一道纖細的影扶著丫鬟的手登上馬車時，他緩緩睜開了眼。
謝瀾音今日穿了一素凈的雨過天青襦，外罩月白繡纏枝蓮紋的半臂，頭發簡單綰起，著一支白玉簪，氣比前幾日好了許多，但那份清冷疏離的氣質依舊。似乎沒料到展朔已在車，腳步幾不可察地頓了一瞬，隨即坦然在他對面坐下。
“展大人。”微微頷首。
“謝小姐。”展朔回禮，目在臉上停留一瞬，“今日氣尚可。”
“勞大人掛心，已無大礙。”謝瀾音聲音平靜，目轉向車窗外流的街景。
馬車轆轆而行，車廂一片寂靜，只有車碾過石板路的單調聲響。兩人之間隔著一張小小的固定茶幾，距離不遠不近，卻仿佛隔著無形的屏障。空氣里彌漫著一種微妙的、互不侵擾的繃。
約莫一刻鐘後，馬車在一巷子深停下。
展朔率先下車，立于門側。謝瀾音扶著他的手踏下車凳，抬眸去。
眼前是一座門庭并不顯赫的宅院。黑漆大門略顯陳舊，門楣上無匾無字，只有兩個冰冷的銅環。圍墻高聳，墻頭可見院樹木森森的枝椏，著一種與世隔絕般的冷清與肅穆。這與謝府門庭雖不奢華卻著書香溫潤的氣息截然不同。
“此便是展某居所，”展朔推開并未上鎖的大門，側道，“謝小姐，請。”
謝瀾音邁過門檻。
預料之中的空曠與冷撲面而來。
這是一片規整卻空曠的庭院。青磚墁地，平整如砥，隙里幾乎看不見雜草。正對面是一排坐南朝北的倒座房，門窗閉，廊下空空。院子東西狹長，寬度不小，卻因缺乏裝飾和陳設而顯得異常冷清，更像一個過渡的通道或前哨。空氣中彌漫著干燥的塵土味和一種……類似兵營般的整潔與秩序。
“此置，或安置隨行人等。” 展朔的聲音在一旁響起，平淡無波。
謝瀾音微微頷首，穿過一道簡潔的垂花門，景象豁然開朗。
這是整座宅邸的核心。庭院方正開闊，青磚鋪地，四角各植著一株高大的國槐，枝干遒勁，投下森森綠蔭，更添幾分肅穆。正北是五間開闊的正房，臺基高起，屋宇軒昂，用的是結實的楠木柱，窗欞樣式簡樸卻厚重。東西廂房各三間，規制嚴謹。
然而，這氣派的骨架之下，是近乎苛刻的“空”。
正房大門敞開，里一眼可見：中央一張巨大的紫檀木長案，兩把太師椅，靠墻一排頂天立地的書架，架上書籍稀疏，排列得像等待檢閱的士兵。除此以外，再無他。從高大的窗戶直進來，在潔如鏡的金磚地面上投下銳利的斑，纖塵在束中無所遁形。
東廂房門窗閉，西廂房亦然。
“展大人平日居于何？”
展朔看向，似乎沒料到會問這個。“西廂，暫作書房與歇息。”他頓了頓，“婚後，正房自然歸謝小姐。展某宿于西廂即可。”
這是婚後要跟我分居的節奏嗎？
謝瀾音按下心的想法，又聽見展朔說道：
“正房可做起居、待客之用，如何布置陳設，一應所需，皆由謝小姐自行定奪，無需過問展某。”
謝瀾音抬起眼：“既如此，便多謝展大人信任。瀾音……卻之不恭了。”
不推拒，不矯，坦然接下這份“主權”。
展朔看著那雙清亮眼眸中一閃而過的沉著與了然，心中那極淡的異樣再次掠過。這位謝家小姐，接現實的速度，以及這份沉靜下的果決，似乎每一次，都有些出乎他的意料。
“東廂充足，空間敞亮，可為書房。此書籍，謝小姐可隨意取用添置。”
謝瀾音走向東廂。展朔推開門，里面果然只有滿墻書架和一張書案、一把椅子，案上筆墨紙硯齊備，但同樣沒有任何私人品或裝飾。
至于西廂，房門掩，窗紙厚實，那是顯而易見的、未經邀請不得擅的、屬于主人的絕對領域，帶著無形的警告。
從正房與東廂之間的狹窄通道穿過去，便來到後罩院。一溜七間後罩房坐北朝南，門窗樣式統一，同樣閉著，著一長期無人居住的寂寥。院里沒有樹木，只有墻角石里鉆出的幾叢野草，顯出一不易察覺的荒疏。
“此可安置你帶來的眷僕從。”
謝瀾音的目在後罩房閉的門扉上一一掃過。這里將是未來最核心的私人領域，足夠私，也足夠……與世隔絕。
“後門在何？” 問。
展朔引著走到後院西側盡頭，那里果然有一扇不起眼的包鐵小門，門閂上掛著一把沉重的黃銅大鎖。
“通向後面的夾道，平日不開。” 展朔道。
以後得把鑰匙要到手，從這里進出很方便。
謝瀾音心想。
穿過另一道小門，眼前是一片更大的空地，勉強可算第四進。這里完全沒有規整的庭院布局，看起來更像一個實用的後場院或練武場。風毫無遮擋地吹過，帶起地上細微的塵土，顯得格外空曠寂寥。
然而，就在這片開闊地的西北角，背靠高大院墻，靜靜矗立著一座獨立的院落。
與演武場的獷實用截然不同，那院落青磚灰瓦，門扉閉，院墻似乎也比別更高些，幾竿修竹探出墻頭，在風中輕輕搖曳，出一種與周遭格格不的、近乎肅穆的安靜。
謝瀾音的目在那院落的門扉上停留了一瞬。沒有匾額，沒有裝飾，甚至連尋常院落的煙火氣都覺不到，只有一種無聲的、被刻意維持的隔離。
眼波微轉，余瞥向旁的展朔。他依舊負手而立，形拔如松，目平靜地掠過那片演武場，對角落那座特殊的院落，卻仿佛視而不見，沒有毫要解釋或提及的意思。
既然未來的夫君沒有代的意圖，謝瀾音便也從容地收回了視線，將那一角靜謐的異常深深記在心里，面上卻依舊是初來乍到、平靜觀察的模樣。
勘察至此，整個宅邸的格局已清晰印謝瀾音腦中——一座功能明確、防森嚴、充滿戒心、刻意抹去所有個人痕跡與生活溫度的“堡壘”或“據點”，而非一個“家”。