他們沉默地沿著原路返回，穿過那道門檻略高的垂花門時，謝瀾音的擺被勾了一下。心神正沉浸在對這宅邸格局的評估中，腳下便是一個趔趄。
謝瀾音的子控制不住地向前栽倒——
“砰！”
一聲悶響，并不大，在聽來卻如同擂鼓。
鼻子結結實實地撞在了他堅如鐵的後背上。瞬間，酸、麻、痛，混雜著一種被完全出乎意料的重擊的懵然，直沖腦門，眼前甚至炸開了一片細碎的金星。眼淚不控制地涌上眼眶。
這哪里是人的後背？分明是銅墻鐵壁！
“別！” 疼得倒一口冷氣，察覺到他因撞擊而微震，似乎要回查看，幾乎是憑著本能，一只手胡向前一抓，揪住了他腰側束帶的邊緣，整張臉都埋在了他括料覆蓋的後背上，聲音因為捂著而甕聲甕氣，帶著難以抑制的痛楚鼻音，“……等一下！”
太疼了，這突如其來的狼狽讓只想有個遮擋，緩過這陣酸楚。
然而，急之下抓住的，恰好是腰帶活結的力點。大半重量還倚靠著他，這一揪扯，力道又巧又寸——
只聽“嗒”一聲極輕的機括般的細響。
下一刻，謝瀾音只覺得手中原本繃的織驟然一松！
展朔那看似簡潔、實則暗藏金屬扣的墨腰帶，竟在這一抓之下，整個開來！
失去了支撐點，還保持著前傾倚靠的姿勢，頓時失衡，驚呼堵在嚨里，整個人就要向前撲倒。
電石火間，展朔甚至來不及思考腰帶如何松開，只到後倚靠的力量驟然消失，伴隨著一極細微的、屬于子的驚呼氣音。他猛地轉，手臂已迅疾如電般探出，一把攬住了差點栽倒的子。
“當啷。”
是那解的腰帶，連同其上的金屬扣飾，清脆地掉落在地磚上的聲音。在空曠寂靜的庭院里，這聲音被放大了無數倍，格外清晰刺耳。
謝瀾音被他穩穩撈在臂彎里，驚魂未定，鼻尖的酸楚還未散去，臉頰卻已因這極致的尷尬和近距離接，“轟”地一下燒了起來。
的臉幾乎在了他脖頸與領接，能清晰到他皮傳來的溫熱，以及瞬間繃的線條。屬于他的、清冽又帶著一凜冽的氣息將包圍。小臉滾燙，一半是殘留的疼痛，另一半……是恨不得原地消失的社死！
確實曾想過或許需要制造一些無關痛的接來試探或緩和氣氛，但絕不是以這種方式！這算什麼？莽撞投懷送抱還外加……解人腰帶？！
“大人——！” 就在這時，一個男子驚訝中帶著慌張的聲音由遠及近，伴著匆忙的腳步聲從倒座院方向傳來。顯然是聽到了不尋常的靜。
是清風。
展朔眉頭一蹙，幾乎是立刻就想將懷中僵的人推開些許，以維持兩人之間正常的距離。然而，謝瀾音竟反手死死攥住了他腰側散開的襟，整張發燙的臉更用力地埋向他肩頸，鴕鳥般不肯抬頭，也不肯離開這個雖然尷尬卻暫時能遮擋的“庇護所”。
能覺到展朔一瞬間的僵直，以及那幾乎混合著詫異、不悅與一無奈的氣息。
“出去！”
展朔的聲音驟然響起，比平日更冷厲數倍，帶著不容置疑的命令，直沖向腳步聲來。那聲音里的寒意，瞬間凍住了項達所有好奇與關懷的腳步。
清風：“……？！”
他隔著一段距離，只看到自家大人背對著他，懷里似乎……攬著個人？地上……那是頭的腰帶？這畫面信息量太大，再結合那能凍死人的語氣，清風頭皮一麻，瞬間領會，二話不說，以比來時更快的速度悄無聲息地退了回去，甚至心地將垂花門也虛掩上了。
猝死算了。
謝瀾音閉著眼，腦海中只剩下這個念頭。鼻子的酸勁慢慢過去，但臉上的熱度卻遲遲不退。能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳，也能到展朔膛下同樣并不完全平穩的搏，以及他攬在肩背上的手臂，那鋼鐵般的力道和微微僵的姿勢。
時間在極致的尷尬中緩慢流淌。
終于，待那陣讓眼冒金星的酸麻徹底過去，臉上的紅暈似乎也消退了些許，理智才一點點回籠。極慢、極慢地，嘗試從他的懷抱中離。
先是松開了死死攥著他襟的手指，指尖都有些發麻。然後，小心翼翼地抬起依舊滾燙的臉頰，避開他的視線，低著頭，目飄向地面。
那“罪魁禍首”的腰帶，正安靜地躺在潔的青磚上，金屬扣反著冷。
默不作聲地蹲下，撿起那手微涼、做工良的腰帶，指尖拂過上面細的雲紋和那個巧的暗扣——方才就是它開了。站起，依舊垂著眼，雙手將腰帶遞還過去。
展朔看著紅未褪的耳尖，和那低垂著、恨不得進領里的纖細脖頸，沉默地接過腰帶。指尖不可避免地與微涼的指尖輕，一瞬即分。
“可有傷著？” 他的聲音響起，比平日略顯低沉，聽不出什麼緒。
謝瀾音微微一怔，低聲囁嚅：“……無礙。鼻子……有些酸，現已好了。” 聲音細如蚊蚋。
“嗯。” 他幾不可聞地應了一聲，沒再說話，只是利落地、作毫不地將腰帶重新束回腰間，金屬扣合攏時發出“咔噠”一聲輕響，穩當而牢固。
整個過程中，他的下頜線微微繃，視線始終落在自己手中，未曾再看。
兩人沉默地穿過那空曠得令人心悸、回聲略大的正院，走過規整冷清得詭異的倒座院，重新站在了黑漆大門。
“謝小姐以為如何？” 展朔開口，率先打破了沉默。仿佛剛才那場突如其來的混、尷尬的接、以及地上散落的狼藉，都未曾發生。
謝瀾音此刻也已強行將那份社死的灼熱回心底最深。鼻尖的酸麻早已退去，臉上的紅暈在穿過庭院冷風的吹拂下悄然消散。憑著一“只要我不尷尬，尷尬的就是別人”的意念，迅速重整了姿態，背脊直，眉眼間的清冷疏離甚至比來時更顯端凝，將那瞬間的慌與赧嚴嚴實實地包裹起來。
“展大人此，基牢固，格局方正，視野開闊，利于警戒。空曠，便于掌控，不留死角。留白甚多，可塑強。”頓了頓，“作為署別業，或臨時駐所，堪稱典范。”
展朔深邃的瞳孔幾不可察地掠過一極難捕捉的微。恢復得如此之快，態度轉變得如此鎮定，甚至能將那場意外完全剝離，繼續專注于“正事”，這份心……再次出乎他的意料。
“謝小姐不嫌簡陋便好。”他最終說道，聲音里聽不出太多緒，“需要添置何，改何，可列出清單，予管家辦理。若有需要匠人之，亦可安排。”
“不必勞煩管家。”謝瀾音走回他面前，“些許布置而已，我邊帶的人手應當夠用。只需展大人允準，讓我的人可自由出即可。”
展朔凝視片刻，點了點頭：“可。我會吩咐下去。”
微微福：“有勞展大人帶我走這一遭。一日後，我會遣人過來，開始布置。不會擅主格局，亦不會打擾大人。”
展朔頷首：“有勞。”
謝瀾音不再多言，轉走向門外等候的馬車。的步履平穩，背影直，方才那片刻的狼狽與近，仿佛真的只是幻影一場。
展朔站在原地，目送馬車駛離，直至巷口空無一人。他才緩緩收回目，垂眸，指尖無意識地拂過腰間束帶那冰涼牢固的金屬扣。
“咔噠”一聲輕響，確認鎖扣完好。
剛穿過垂花門，一道影便從東廂房的影里溜了出來，不是項達又是誰？他臉上掛著一種混合了震驚、好奇與竭力制的笑，著手，湊到展朔邊，眼神不住地往展朔腰間那重新束好的腰帶上瞟。
“頭兒，”項達低了聲音，語氣里的促狹幾乎要溢出來，“您這……勘查宅邸，勘查得可真是……深細致啊！”
展朔腳步未停，連個眼神都沒給他，徑直往西廂房走去，聲音冷得像淬了冰：“你很閑？”
“不閑不閑！”項達連忙跟上，里卻不停，“就是吧……清風那小子回來，臉都憋紅了。”他嘖嘖兩聲，眼觀察展朔的神，“我這不是擔心嘛，怕里頭出了什麼……嗯，不可控的‘突發狀況’？比如，未來嫂子對宅子不滿意，氣得了手？還是說……頭兒您終于開了竅，知道婚前得先……”
展朔在書房門口停下，轉過，正面看著項達。
“項達，” 他開口，聲音平穩，“你如此關心本的婚事，可是羨慕了？需要本奏明陛下，也為你指一門‘好親事’？劉千戶家那位據說能徒手劈磚的嫡，似乎正待字閨中。”
項達：“......”
他臉上的笑容瞬間裂開，變了驚悚，逃也似的跑了。
“清風。”他喚道，聲音不高。
幾乎在他話音落下的同時，一道輕如落葉的影便從房梁某無聲掠下，單膝點地。他低垂著頭，恭敬應道：“屬下在。”
“軍二十，下去領罰。”
清風：“......”
“是，大人。”清風不敢有毫辯解，再次行禮，悄無聲息地退了出去。
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