回到謝府時，已近午時。
謝瀾音剛踏進自己“聽雪軒”的院門，便見母親林氏已等在正屋廊下。林氏穿著家常的沉香杭綢褙子，發髻間只簪著一支素銀簪，面容依舊溫婉，但眼底那抹揮之不去的憂，在見到兒安然歸來的瞬間，才稍稍淡去些許。
“音兒回來了。”林氏迎上前，自然地拉住兒的手，
“如何？展家的宅院……可還過得去？” 問得小心翼翼，聲音里藏著濃得化不開的關切與忐忑。
“母親放心。那宅子格局方正，坐北朝南，敞亮通，屋宇也結實。只是展大人獨居，疏于布置，略顯空曠些，正好由著兒心意慢慢添置。” 刻意略去了那份刺骨的冷清與戒備，只揀了最客觀、也最能讓母親寬心的優點來說。
林氏仔細端詳兒的神，見眉目平和，眼神清正，并無強歡笑的痕跡，懸著的心才終于落下一半，輕輕拍了拍兒的手背：“那就好，那就好。娘就怕委屈了你。”
引著兒進屋，在臨窗的榻上坐下，
“你的嫁妝，自你及笄那年，娘就陸陸續續開始攢了。原本想著慢慢預備，總要最周全面才好，誰承想……”
“好在時日雖了些，底子卻是早打下的，該有的都有，絕不至于倉促失禮。四季裳、頭面首飾、綢緞皮料、家擺設、田莊鋪子的契書……單子都理好了，晚些拿給你看。”
頓了頓，眼中泛起溫暖的：
“還有，你舅舅從北邊托人捎了信和好幾大箱東西來，說是給你添妝。多是些皮子、藥材，還有些北地特的玩意兒，堅固耐用。他信里說，邊關陋，比不得京城細，讓你別嫌棄，揀能用的都帶上，好歹是份念想，也能……壯壯膽氣。”
提到戍守邊關的兄長，林氏語氣里充滿了驕傲與思念。
“是，娘。” 謝瀾音接過茶杯，溫熱的從指尖蔓延到心底。
這些瑣碎而周全的籌備，這些來自至親的、沉甸甸的關與支撐，是在面對冰冷前程時，最溫暖堅實的後盾。“兒稍後便去庫房看看舅舅的心意。”
林氏看著兒沉靜的側臉，千言萬語涌到邊，最終只化作一聲幾不可聞的輕嘆，和一句更輕的囑咐：
“嗯，去看看，缺什麼、想添什麼，盡管跟娘說。這幾日，好好歇著，養足神。”
母親走後，謝瀾音在臨窗的書案前坐下，鋪開一張素白的宣紙。
正房五間，心中迅速劃分：
最東一間，作臥室，隔出兩個帽間。
相連一間，設書房。要明亮，能安靜看書、理些自己的事務。
正中明間，自然是客廳，也是他過來共之地。
西側一間，略小些，可作日常用膳的小廳。
最西一間，略寬敞，規劃為專用的洗漱、沐浴之所。
正房剛好，不多不。沒有為自己規劃任何琴室、繡房、或是賞玩休憩的廳。那些屬于“謝瀾音”過去生活的雅趣，似乎被自剝離在外。
目移至圖紙上的後罩院。七間房，只圈出三間：
一間，仍作書房。或許，可存放些更私、不宜示人的書籍或品。
一間，設為練武室。這是為自己保留的、與過往那個世界最的聯系，也是在這陌生環境中維持某種掌控的必要空間。
最後一間，作為自己的私庫。存放嫁妝中不便全部擺出、或需要仔細保管的件。
其余四間後罩房，暫時留白。或許安置可信之人，或許另有他用。
草圖即，格局清晰，功能明確，沒有毫冗余。
“青影。”
聲音落下，一道影已悄無聲息地從室簾幕邊轉出。
此時的青影已是一謝府大丫鬟的尋常裝束，藕荷比甲，青長，發髻梳得整齊利落，低眉順眼，與府中其他丫鬟別無二致，唯有那雙垂下的眼眸深，凝著一抹不易察覺的沉靜與機警。
“小姐。”行至書案前，聲音不高不低，恰是丫鬟應有的恭謹。
謝瀾音將那張圖紙遞過去，
“按這個布局，明日開始，你去展宅。白芷會與你同去，明面上以為主，你協助。一應所需事，我已吩咐外院管事備齊，會陸續送去。”
“多看，多聽。那宅子里的人、事、，哪怕再細微，留意著。”
“奴婢明白。”青影將圖紙小心卷起，收袖中。知道，布置宅院是明線，觀察與滲，才是小姐予的暗線。
“去吧。今日便與白芷通清楚，明日辰時，準時出發。”
青影行禮退下，腳步輕捷無聲，很快消失在門外。
謝瀾音獨自坐在書案後，窗外的暮為的側臉鍍上一層和的暗影。白日里那片空曠、冰冷、秩序井然的宅院景象，與男人堅後背的，替在腦中浮現。
指尖無意識地點了點尚存一酸意的鼻梁。
麼？
這個念頭劃過時，并無赧，反而帶著一種近乎冷酷的評估。今日那場意外，雖是尷尬，卻也了絕佳的試探。他反應極快，攬住的手臂穩如鐵鉗，聲音冷厲地呵退清風，所有表現都完符合一個冷靜自持的上位者該有的樣子。
——除了那瞬間繃如巖石的，和頸側一掠而過、快得難以捕捉的劇烈脈搏。
那細微的生理反應，騙不了人。他并非真的無于衷。只是他的意志力強大到足以在瞬間制一切外在表，將波牢牢鎖在軀殼之，如同他掌控那座宅子，掌控詔獄，掌控他目之所及的一切。
的目再次落回腦海中那座宅邸的每一個角落。沒有帷幔，沒有盆景，沒有字畫，沒有多余彩，甚至缺乏常住的生活氣息。那不是家，那是一個高度功能化的生存據點，一個外延的盔甲。
每一寸空曠都是為了視野無阻，便于警戒；每一件家都固定在最合理的位置；缺乏個人痕跡，意味著減弱點與可供窺探的線索；極致的整潔與秩序，反映的是心對失控的深度厭惡與嚴防。
他將自己活了一柄時刻淬火的利刃，連安寢之所，也打磨得如同刀鞘，冰冷、、不留一讓人握持的余地。這不是格冷淡那麼簡單，這是長期于高危環境、與至暗面為伍後，浸骨髓的防本能和控制焦慮。溫馨于他，或許等同于松懈；舒適，可能意味著。
悲涼麼？ 有一點。但謝瀾音更多到的是一種銳利的清醒。看清了自己要面對的是怎樣一個人：他的心恐怕比那宅院更加壁壘森嚴，對他來說，很可能被視為需要排除的風險變量，而非需求。
那麼，的攻略策略，絕不該是徒勞地試圖融化堅冰，或闖區。而是在他設定的冰冷規則，為自己爭取最大限度的生存空間與行自由；是用時間與細節，潛移默化地讓他習慣的存在，并逐漸意識到，這個與他捆綁在一起的子，或許并非需要他時刻防的麻煩，而是一個能理解甚至契合他生存法則的、特別的“盟友”。