謝瀾音心頭一跳，面上卻仍平靜：“愿聞其詳。”
展朔抬眸，目如冷箭穿燭霧：
“二皇子設計令你婚前失貞，好順勢納你為側妃——此事是真。”
他語調平緩，卻字字鑿寂靜：
“不慎灑酒的宮是二皇子的人，引你去西廳的紫宮卻是沈家安排。那兩名偽裝錦衛的刺客，亦出自沈家。”
謝瀾音睫羽微：“沈家……為何要手？”
“因為沈家比二皇子想得更深。”展朔角勾起冷冽弧度，“他們識破了二皇子的局，卻決定將計就計，一石二鳥。”
“無論你是被引至西廳，還是被‘錦衛’中途劫走——明面上，一切都會指向二皇子強奪臣。可實際上……”
他頓了頓，聲音沉下：
“沈家為你準備的‘良人’，是沈尚書嫡長子，沈明琛。”
謝瀾音呼吸一滯。
“若你中計失于他，”展朔凝視著驟然蒼白的臉，“沈家便會宣稱，是你與沈明琛兩相悅，不滿賜婚，相約私會。屆時謝家為保你名節，沈家為全族聲譽，兩姓高門共同施——便是陛下，也不得不顧全‘世’，改易婚約。”
“如此，沈家既斷了你嫁皇室之路，又借聯姻將謝家綁上自家戰車。而二皇子，只會落個‘強奪臣妻未遂’的污名。”
謝瀾音閉了閉眼，再睜開時眸底已是一片冰封：“那二皇子與沈靜姝……”
“二皇子確被北狄細作下了藥，但沈靜姝——”展朔聲音里出一譏誚，“是自作聰明，暗中尾隨你想抓把柄，卻反被卷局中。”
燭火“噼啪”開一朵燈花，映得他側臉明明滅滅：
“謝姑娘，現在你可明白？這宮墻之，看似沖你而來的刀，刀柄卻握在不止一人手中。有人要你敗名裂，有人要你另嫁他門，有人要你為撬棋局的楔子……”
“而你那場‘臨陣退’，躲開的不是一場簡單的丑聞，而是針對你和你謝家的死局。”
話音落下，滿室死寂。
唯有夜風撞擊窗欞的嗚咽，一陣似一陣。
謝瀾音站在原地，指尖深深掐掌心，疼痛讓保持著最後的清醒。看著展朔深沉如淵的眼睛，忽然極輕地笑了一聲：
“原來我這個人，竟值這麼多籌碼。”
“那麼，大人，容我再問最後一事。”燭映在那雙眼睛上，清明冷澈得驚人：
“若今日……我未能自保，當真踏進了那死局之中，大人可會出手，將我從那囹圄里拉出來？”
展朔沉默地看著。
許久，他才極淡地牽了牽角：
“謝姑娘，你若局，于我而言不過兩種結果。”
“一則，我展朔將為滿京城的笑柄——尚未過門的妻子便鬧出如此丑聞，錦衛面掃地。”
他頓了頓，聲音低沉平緩，卻字字如冰錐：
“二則，陛下或許會憐我無辜累，心生恤，日後更添倚重。”
他微微傾，目如鎖，牢牢攫住的眼睛：
“謝姑娘聰慧，不妨猜猜——我會怎麼選？”
室的空氣仿佛在這一刻凝固。
謝瀾音著他深不見底的眼眸，那里沒有溫，沒有猶豫，只有一片理智到冷酷的權衡。
心如鐵的狗男人！
謝瀾音心里罵道。
“大人真是……坦誠得令人欽佩。”
說著，忽然抬手。指尖探袖中暗袋，緩緩取出一枚蠟丸，輕輕擱在兩人之間的紫檀案幾上。蠟丸不過指尖大小，通瑩白，表面卻約可見梅花暗紋。
“這枚蠟丸，是今日有人塞進我袖袋的。若我好奇打開……里面會是什麼？沈明琛的私信？定信？還是更致命的‘證據’？”
展朔目落在那枚蠟丸上，眸驟深。
他當然認得那紋路——沈家嫡系子弟才配用的“雪中梅”香蠟，專用于信傳遞，遇溫半刻即化，不留痕跡。
好巧的局。好狠辣的心思。
若真中計，明日朝堂上彈劾謝家“私通外臣、抗旨悔婚”的奏章，怕是能堆滿案。
“此便留給大人。是毀是留，是查是——全憑大人決斷。”
說罷，轉。手指及冰涼門扉的剎那，作卻微微一頓。
沒有回頭，只是背對著他，聲音輕得像一聲嘆息，落在滿室寂靜里：
“大人方才問我，眼里為何沒有‘’。”
展朔眸微凝。
謝瀾音垂下眼睫，看著自己映在門上的剪影，聲音里出一種近乎疲憊的清醒：
“并非瀾音不會，而是……不敢。”
終于側過半邊臉，燭在那致的側上投下淺淡的影：
“否則，我想，我的下場會比落任何陷害，都要慘烈得多。”
話音落下，不再停留，徑直推門而出。
“砰”的一聲輕響，門扉在後合攏。
夜風卷著初春料峭的寒意撲面而來，瞬間揚起暗紫的披風。發拂過臉頰，帶來清醒的冷意。
“小姐？”
“回府。”謝瀾音的聲音已恢復一貫的平靜。
主僕二人的影很快融展府深沉的夜，消失在重重樓閣的影之中。
室，展朔獨自坐在榻上。
案上燭火因門開合的氣流劇烈搖晃，將他投在墻上的影子拉得忽長忽短，明明滅滅。
“不敢……”
他低聲重復這四個字，舌尖仿佛還殘留著話音里那若有若無的意。昏黃暈中，他眸深得不見底，像一口吞沒了所有波瀾的古井。
良久，一極淡的弧度掠過他的角。
“人計是虛，剖白是詐，示弱是餌……”他像是在告誡自己，“環環相扣，步步為營。尋常男子若陷進去，怕是連骨頭都剩不下幾。”
燭芯又“噼啪”一聲，開細小的火星。
就在這時，門外傳來輕叩。
“鐺、鐺、鐺。”
三聲，規整而克制。
“進。”
細雨端著新換的溫水推門而。他的目落在展朔仍披著的中上，
“大人，”他垂首上前，“可需屬下重新為您換藥？”
“不必。”展朔打斷他，聲音聽不出緒。隨即，又補充了一句：“的手法，比你利落。”
細雨一怔，倏然抬眼，臉上閃過一來不及掩飾的錯愕與……淡淡的委屈。他張了張，最終只低低應道：“是屬下學藝不。”
“從今夜起，”展朔忽然開口，“你帶一隊人，十二個時辰值，暗護謝小姐周全，直至大婚。”
“我要安然無恙地踏進喜堂。這幾日里，莫說意外，便是了一頭發——”
他頓了頓，未盡之言比明說更懾人。
細雨背脊一，當即單膝跪地：“屬下領命！必不負大人所托！”
“去吧。”
細雨起，躬端起托盤，悄無聲息退了出去。