五更鼓剛過，天未明，承天殿外已跪滿了文武百。
殿前銅鶴口中吐出裊裊香煙，卻驅不散那凝重的抑。兵部尚書馬元德跪在最前排，額頭抵著冰冷的金磚，冷汗卻早已浸了朝服衫。他能覺到後無數道目，如刀子般扎在他的脊梁上。
"陛下駕到——"
太監尖細的嗓音劃破死寂。
皇帝慕容霄一襲明黃龍袍，步履沉沉地踏大殿。那張常年喜怒不形于的臉上，此刻雲布。他袖中的手攥著一疊奏折——全是昨夜遞上來的，參兵部克扣軍餉、延誤軍機的折子。
"平。"
冰冷的聲音砸在金磚上，眾臣戰戰兢兢地起，卻無人敢抬頭直視天。
"馬卿。"皇帝突然點名，聲音不疾不徐，"朕聽說，昨日青麓書院的講學，很是熱鬧？"
馬元德"撲通"一聲又跪了下去："陛下明鑒！那都是些刁民散布謠言，意圖搖軍心啊！
戶部侍郎突然出聲道："陛下！臣要參兵部一本！去年撥付的八十萬兩冬銀，兵部只用了三十萬兩！"
"你口噴人！"馬元德猛地抬頭，卻見皇帝眼中寒一閃，頓時如墜冰窟。
大殿瞬間炸開了鍋。史們爭先恐後地出列，你一言我一語：
"雁門關守軍聯名上書，說冬薄如蟬翼！"
"玉門關糧草延誤半月，將士們啃樹皮充！"
"肅靜！"
皇帝一聲怒喝，殿瞬間雀無聲。慕容霄緩緩起，龍靴踏在畫軸上，發出"咯吱"的聲響。他何嘗不知邊關苦寒？可蕭家軍功高震主，他默許兵部克扣糧餉，本是為了制衡武將。卻不想，這事竟以如此迅猛之勢，鬧得滿城風雨！
"傳朕口諭。"皇帝聲音森冷，"即刻查封青麓書院，拿問山長羅明遠！"
一個時辰後，青麓書院。
羅明遠正在書房整理學子們的《戍邊十嘆》，忽聽院門被暴踹開。
"圣旨到！羅明遠接旨！"
為首的錦衛千戶一腳踢翻書案，筆墨紙硯散落一地。羅明遠不急不緩地整了整冠，目落在那幅被踩臟的《邊關風雪圖》上。
"羅明遠散布謠言，誹謗朝政，著即刻押解進宮問話！"
書院學子們聞訊趕來，將錦衛團團圍住。那個昨日作《戍邊十嘆》的徐公子而出："山長何罪之有？邊關將士的苦，難道說不得嗎？"
"放肆！"千戶拔刀出鞘，"想造反嗎？"
羅明遠抬手制止學子們，從容地將《邊關風雪圖》卷好，遞給徐公子："替我保管。"轉對錦衛道，"走吧。"
書房，熏香濃郁。
皇帝背對著門口，正在觀賞墻上那幅《萬里江山圖》。聽見腳步聲，他頭也不回："羅卿，好大的膽子。"
羅明遠長揖到地："臣，不明白陛下何意。"
"不明白？"皇帝猛地轉，一疊奏折劈頭蓋臉砸來，"煽學子，誹謗朝政，這就是你們羅家的書香門風？"
羅明遠突然笑了："陛下，臣不過講了一堂《春秋》。若說真話就是誹謗，那孔圣人豈不是天下第一謗臣？"
"放肆！"皇帝一把揪住他的前襟，"誰指使你這麼做？蕭家？"
羅明遠直視龍："是良心。"
兩人對峙片刻，皇帝突然松手，冷笑道："好一個鐵骨錚錚的羅山長。朕倒要看看，是你的骨頭，還是詔獄的刑！"
"報——"
一個太監慌慌張張跑進來："陛下！不好了！國子監學子數百人跪在午門外，要求...要求徹查軍餉貪腐！"
皇帝臉驟變。更可怕的還在後面——
"京兆尹急報，城南有百姓聚集，正在傳唱...傳唱《戍邊十嘆》..."
慕容霄踉蹌後退兩步，跌坐在龍椅上。他忽然意識到，這件事已經不再是簡單的朝堂博弈。那把火，已經燒到了民間。
而始作俑者，此刻正平靜地站在他面前，眼中無懼無悔。
皇帝一把掃落案上茶盞，"滾出去！朕給你三天時間，若不能平息這場風波，朕就拿你是問！"
……
此時蕭家，蕭錦璃站在窗前，指尖著迎霜傳來的信。薄薄的紙箋上只有寥寥數字：「周、劉三日後至落鷹澗，請示下」
燭火搖曳，映得眉眼冷峻如霜。
前世，就是這二人帶著偽造的信進京，誣告祖父通敵叛國。那一紙罪狀，讓蕭家家破人亡。
"姑娘……"春桃捧著熱茶進來，見神不對，聲音都輕了幾分，"可是出事了？"
蕭錦璃將信紙湊近燭火，看著它化為灰燼，才淡淡道："我要去趟松鶴堂。"
松鶴堂，檀香裊裊。
老夫人正在謄寫佛經，見深夜前來，手中朱筆微微一頓："來了？"
蕭錦璃跪坐在祖母面前，將信容低聲告知。燭下，老人壑縱橫的臉上看不出喜怒，只有那雙與如出一轍的眼，微微瞇起。
"你要去截殺朝廷命？"老夫人聲音平靜得可怕。
"不。"蕭錦璃搖頭，"孫要去問幾句話。"
蕭錦璃鄭重道："若我六日未歸，便請祖母另做打算。"
老夫人抖著手拉著久久才開口："若六日後你未歸，我便讓你母親帶著妹妹們回青州。"
這是最後的退路。蕭錦璃重重叩首："好。"
回到院中，蕭錦璃立刻召來趙二。
"去賢王府，告訴澈表弟柳芊芊近日總約我，我要出門一趟，請他務必鬧出些靜，轉移眾人視線。"
趙二剛領命離去，春桃就紅著眼眶進來："姑娘真要親自去？太危險了！"
蕭錦璃正在系腕間的護甲，聞言抬頭："你覺得，我會輸？"
燭下，眉目如刀，哪還有半分閨閣千金的弱？
"奴婢……奴婢去準備行裝。"
蕭錦璃從暗格取出一套玄勁裝，"不用，冬雪把上次我讓管家配的藥打包好就行。"
……
馬廄疾風早已備好鞍韉，見到主人興地刨著蹄子。蕭錦璃輕馬鬃，耳邊忽然傳來一陣窸窣聲——
"長姐！"
蕭錦書從草料堆後鉆出來，後居然跟著三妹蕭錦玥！
錦璦突然湊近，小手扯住的袖角，"帶上我們好不好？"
"胡鬧！"蕭錦璃臉驟變，"回去！這是要命的事——"
"正因為要命，才更該一起去。"錦書"錚"地亮出腕間銀鏈。"還是長姐覺得我們沒用，是拖累？"
這句話像一把小刀，準地中了蕭錦璃的心事。看著眼前四個妹妹——錦書倔強的眼神，錦璦期待的表，雙胞胎沉穩的姿態——突然意識到，這不僅是一個人的戰鬥，而是整個蕭家的戰鬥。
"好。"終于下定決心，聲音因激而微微發，"但只能帶錦書同去。錦璦留在府中，用你的耳朵聽著各方靜。錦珍、錦玥負責整理府中賬目，隨時準備應變。"
一刻鐘後，兩人已換上男裝，翻上馬，如離弦之箭沖向夜。
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