九月清秋，天覃山上依舊蒼翠蔥郁。
時值正午，日頭正盛，蘇纓看了看尚未裝滿的竹簍，還是決定下山。
出來了七日，臨走前說過今晚會回去。
天覃山離北良縣城四十里，若是運氣好，能遇到進城的牛車，酉時前就能到。
沒遇到牛車也無事，腳程快，能在城門關閉之前趕回去。
下至半山腰，一挨著泉眼的林中，有一間垮了半幅的土屋。
蘇纓每回上天覃山都在這里落腳。
角落拾掇得很干凈，放著一些簡易的生活用。
蘇纓將東西收進油布包里，掩在一堆雜草下，又將原本晾曬在外的草藥和收進竹筐，便往山下去。
天覃後山人跡罕見，蘇纓每回上來收獲都不小。
暗暗算著背簍的藥材，那一小把的鐵皮石斛都能賣上六七錢銀子。
加上這幾日曬的干貨，一兩銀子應當是有的。
當然，也不是回回都有這般好運氣，畢竟離縣城不是很遠，以摘草藥為生的人亦不止一個。
這次的鐵皮石斛還是在一片被刺籠蓋住的崖壁上無意間尋到的。
打算下月再來兩趟，就得等立春後再進山了。
走了小半個時辰，林間驟然刮起大風，先前還明朗的日頭也進沉沉雲層中。
蘇纓略加快了腳步，隨備著遮雨的油布，只盼著盡快下山就萬事大吉了。
可天不遂人愿。
不過眨眼功夫，林間便響起雨滴砸落枝葉的沙沙聲，暴雨傾盆而至。
蘇纓被淋了個措手不及，忙扯開油布披上。
雨勢來得很急，漫天迷蒙的雨簾之下，林間愈發昏暗。
若求穩妥，蘇纓該尋個地方避雨，等雨歇了再走。
但北良多雨，常是一場急雨夜。
若是等，只能在山上再歇一晚，明日一早回去。
可說好了今夜回去的。
蘇纓抿了抿，砍了枝當拐杖，冒著瓢潑大雨在林間艱難地走了一陣。
後山本就險峻，眼下又泥濘不堪，好幾次，蘇纓都險些進崖谷。
看了看越漸暗下來的天，心知今夜定是趕不回去了，便不再執著，尋了個避風擋雨的巖壁暫時棲。
暮四合之際，雨勢漸漸收緩，總算出兩分蕭瑟秋雨的意境。
蘇纓換上干爽的，便在巖壁的淺里等著天明。
沒有干柴不能生火，林中野晝伏夜出，今夜注定無眠。
蘇纓將匕首攥在手中，目落在外暮的細雨，似是過雨簾，看見了獨坐廊下的裴修。
倘若北良縣城也下了雨，他就該猜到自己被雨絆住了腳步吧……
思緒渺遠間，一腥風撲面，速度極快的一道黑影朝著的面門猛撲而來。
……
五更的鑼聲響起，漆黑的天幕泛起一線青白。
小院廊下，裴修靜坐整夜。
伴隨著鑼聲，巷子里的炊煙漸起。
他抬手，了布滿的眸子，仔細聽著巷中的靜，期從那些紛雜的靜里，聽到悉的腳步聲。
殘存的理智卻告訴他，蘇纓昨夜沒回城，哪怕今日一早從天覃山趕回來，也得午後了。
三夜未眠，為了不讓蘇纓擔心，他也該回去睡上一覺。
等回來了，好生歇上一歇，再輕描淡寫地問，是不是記錯了日子。
裴修的思緒從未這般過。
盡管他竭力克制自己，那些不好的念頭還是止不住往外冒。
……是記錯日子了吧？
或是，忘了同他說好昨夜回來？
他甚至暗自期盼，蘇纓是將他丟下了，也絕不要是陷險境……
深山之中，終究兇險難測。
每回蘇纓收拾行囊準備上山，他幾度都想開口留住，但他一個廢人，連半句挽留的話都沒有資格。
每個不在的日子，裴修總是獨自一人枯坐廊下，盼著悉的腳步聲從巷子那頭傳來，隨即響起五聲規律的敲門聲。
他早在腳步聲傳來時就已在門後候著，等敲門聲落定，再打開門栓，出一個明朗的笑臉。
“你回來了。”
“嗯。”
每回都是同樣的對話，卻讓他空的膛被難言的愫充實，脹得發疼。
直到下回蘇纓進山，他的膛又會隨之空落，等待被的聲音和清苦的藥味再次填滿。
七天。
他從未覺得七天這般漫長，仿佛永遠不到頭。
自第五日起，他便徹夜難眠，偶爾困極了睡過去，也很快被夢魘驚醒。
醒來時，他會下意識喊“蘇纓”，沒等來的聲音，才記起蘇纓還沒回來。
接近三日未眠，裴修幾乎覺得自己要瘋了。
蘇纓在哪兒？
天覃山很遠麼？
為何昨夜沒回來？
他出銀子，會有人愿意帶他上山找麼？
可真這樣做，蘇纓會厭煩他吧……
極端無助之下，他甚至開始期盼明舟的到來。
這兩個月以來，明家兄妹時常提著山里獵到的野味上門。
明舟會親自下廚做一桌飯菜，明彩雲則總黏著蘇纓閑話家常。
在得知蘇纓的年歲稍小兩月後，他們便喚“纓娘”。
纓娘……
這般親昵的稱呼，裴修都從未喚過。
他打心底里不喜明家兄妹，藏著幾分讓他自己都捉不的私心。
但蘇纓沒開口趕人，他便也安分守己，不會做出惹不快的舉。
可蘇纓遲遲不歸，裴修唯一能想到的求助之人，只有明舟。
那個熱赤誠，意氣風發的年。
亦是那個，待蘇纓明顯有著別樣愫的年。
裴修闔上眼睛，厭棄自己的心在這一瞬達到了頂峰。
他搖搖晃晃地起，扶著門框進了屋。
桌上擺著兩碗清粥，三個饅頭，一碟醬和兩洗凈的黃瓜。
是他昨日下午出去買的。
初秋的氣溫居高不下，粥已經飄出了酸味。
他上了床，躺在蘇纓平日里睡的那一側。
淺淺的皂香夾雜著草藥味，讓他繃的神經久違地松弛下來，很快便沉沉睡去。
不知睡了多久，又一次被夢魘驚醒。
口的悶痛使他呼吸不暢，他緩緩側過，將自己蜷起來。
旋即，他倏然發現，屋里那淺淡的草藥味變得濃郁。
“蘇纓！”
他猛地坐起。
沒有人應。
裴修急急想要下床，手卻到一把帶著水氣的發。
剎那間，他的呼吸一滯。
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