蘇纓微愣：“這話從何說起？”
明彩雲稔地挽著的手，訴苦道：“自打議了親，我娘便日日拘著我在家繡嫁妝，不開來找你。纓娘，這麼些日子不見，你就不曾想我？”
“自然是想的。”蘇纓輕聲道。
向來沉默寡言，除了家中幾個姊妹尚能說得上兩句話，再沒有同齡伴了。
明彩雲子活潑靈，像一團燃燒的火苗，蘇纓忌憚的炙熱，也貪帶來的暖意。
眼下見眼眶泛紅，一副泫然泣的模樣，蘇纓忙扯開話頭：“嫁妝也要你自己繡麼？”
“可說呢！不知又是哪門子的酸腐規矩。”明彩雲一抹眼眶，“我哪里會繡什麼嫁妝？我娘便找來幾個繡娘，讓們繡好，我最後收上兩針，便算是我自己繡的了……”
蘇纓莞爾：“你這般憤然，我還當你做了多活計。”
“纓娘！”明彩雲挽手的手臂，靠在肩上，訥訥道，“你不懂……這本不是做了多的事兒。”
蘇纓的確不懂：“那又是為何？”
肩上的人一直沒出聲，良久才輕聲道：“因為我的後半生……仿佛一眼得到頭了。”
明彩雲吸了吸鼻子，聲音發悶：“倘若爹娘一直將我拘于後宅，興許我也認了。可我自由散漫地過了十七年，如今忽然要將我關起來，我是如何也想不明白。”
蘇纓默然。
子親後，持家事、侍奉公婆、照料夫君皆是本分。若是遇到規矩重的人家，每日還得晨昏定省，再難有從前那般自在景。
正因如此，蘇纓從未想過親。
能養活自己，亦不需要什麼三妻四妾的相公、挑事磨人的婆婆，平白給自己添堵。
“明日冬至，范家早早送來請帖，邀我們登門做客。”明彩雲咬了咬下，“到時候我便找機會同范裕說清楚，退了這門親事。”
蘇纓未置可否，正斟酌著措辭勸，卻聽一貫不摻和們閑聊的裴修忽然開口道：
“你與那位范小郎君見過幾回？可曾見過范家雙親？”
明彩雲被他問得一愣，些許不自然道：“不曾。我只遠遠見過范裕兩次，從未見過他爹娘。”
“那便是了。”裴修語氣平淡，“你與范郎見面寥寥，不知他私下品，更不知他父母是否是明事理的長輩，才一時心生惶恐。可如今僅憑‘不愿拘困’便想著退親，是意氣用事。真要決斷，不如趁明日赴宴，好好看個明白。”
明彩雲聽得怔住，下意識反駁道：“說得好聽，我還能憑空看出他們心中所想不？”
裴修搖頭：“看公婆，要看其待人接。善待下人者，多半心寬厚，懂得容人。輒苛責、規矩刻板者，待兒媳只會加倍嚴苛。
“看郎君，則要看他在父母跟前是否唯唯諾諾，遇事是否有自己的分寸底線。全無主見、盲目從孝者，便是最靠不住的枕邊人。往後你若是在公婆跟前了委屈，莫要妄想他會護著你。”
他話音稍頓，淡淡收尾：“既是你一眼便相中的人，自有他的長，亦是你們二人的緣分。不如待看清他家、看清其人，再決定你要不要退這門親。”
聽完，明彩雲一時說不出話來，心中的郁結卻消散不。
看了看蘇纓也有些愕然的面，紅著臉小聲嘀咕道：“我還是頭回見三郎一口氣說這麼多話。”
蘇纓正點頭：“我也是。”
言罷，二人相視一笑。
又閑聊了一陣，明彩雲起道：“我要回了，不然我娘又得念我了。”
蘇纓點頭，將一旁烘干的鬥篷順手給披上。
看著認真給自己系帶子的蘇纓，明彩雲幽幽一嘆：“我算是明白……”
蘇纓抬頭，卻沒聽見下文。
明彩雲漾了個燦爛的笑，往屋外去。
蘇纓跟著出去，才發覺廊下站了幾個家僕打扮的男子，門前還守著一個拎著大包袱的小丫鬟。
“今冬冷得早，市面上的炭貴了一番不說，也不好，燒起來就一子嗆人的煙。”明彩雲道，“幸好我家提前備了一些，見下雪了，我娘便讓我帶人送些過來。”
蘇纓順著的目看過去，見灶間角落原本的一小堆黑炭換了快要碼到屋頂的白炭。
黑炭四文錢一斤，普通人家尚且用不起，多是用木柴生火取暖，白炭則還要翻上一番。
若不是擔心將裴修冷出個好歹來，蘇纓原也是打算用木柴將就一下。
眼下看著這小山高似的白炭，蘇纓下意識要拒絕：“我不……”
話未說完，明彩雲便斜眼嗔：“二百來斤，你要讓他們再冒雪擔回去麼？”
蘇纓啞然。
“這麼些日子了，你還拿我當外人！”明彩雲沒好氣道，“又不是什麼值錢的東西，只是市面的碳實在太差，我娘才起心給你們送些過來，你還要辜負我娘的一片好心不？那你以後再給我天麻，我也不收了。”
蘇纓被炮仗似的一溜話堵住了，沒再推辭，好聲道了謝。
明彩雲立時喜笑開，又熱絡地挽起的手，朝側立一旁的小丫鬟道：“從霜，打開吧。”
從霜依言打開包袱，里頭是兩件灰鼠皮鬥篷，料油，看上去像是中上品，以蘇纓匱乏的想象力，猜想至得五六兩銀子一件。
“這是我哥讓我帶來的，你與三郎一人一件。其實早些日子就做好了，只他傷勢……”
明彩雲頓了頓，沒說下去。
蘇纓沒去看包袱，追問道：“明舟怎麼了？”
心知失言，明彩雲輕輕拍了拍自己的，苦著臉道：“這下好了……我哥若是知道我說，又得教訓我了。”
“我裝不知道就是，你只管說。”蘇纓道。
“就是……”明彩雲嚅囁著，“嗐！早前還是因為向慧娘家求親的事兒，我爹娘日念叨我哥，我哥在家待不住便又往山上跑。
“然後……然後就從崖邊摔下去了。 ”