翌日一早，明家上下便忙了起來。
明夫人顧氏盯著人將上門禮仔細裝上馬車，便去了明彩雲所在的西苑。
剛踏進院子門，險些被滿院白雪中的一抹亮刺傷了眼睛。
只見那千萬寵的獨，穿著一丹織錦厚襖，領緣綴著一圈銀狐絨，下搭天青描金馬面。
發髻之上金翠琳瑯，腕戴金釧，耳懸寶石，滿華飾明艷人。
顧妙英眼前一黑，好不容易緩過來一些，再看那張被黛胭脂蓋得面目全非的臉，眼前又是一黑。
邊的老嬤嬤忙扶住：“夫人當心。”
“娘！”
明彩雲未曾料到自己這般打扮竟將娘氣這樣，不由心虛，聲音低了些，“娘……”
顧妙英靠著吳嬤嬤緩了好一陣，才看向那滿金玉的逆，低聲斥道：“別我娘，還不去把你這七八糟的裳首飾換下來！”
明彩雲梗著脖子：“這裳首飾怎麼了？舅舅送來給我的，為何不許我穿？”
聞言，顧妙英只覺一陣頭疼。
出生商賈之家，娘家世代經營首飾行當，僅北良一縣，便有七十余家鋪面。
商賈之嫁士紳門第，本就是高攀。當年出嫁，嫁妝足有十六箱，還添上了北良所有的鋪面。
若非如此，單憑明啟東那每月四兩銀子的月俸，何以支撐明家如今的門面。
也正因如此，明家常年遭世人詬病。
外人閑話不止，皆道明啟東貪圖厚嫁妝才迎娶商賈，折了文人風骨。
外界的流言蜚語，顧妙英慣于置之不理，唯獨兒雲娘的婚事了心中最大的癥結。
不愿讓低嫁商賈，將來子嗣無緣科舉。可若是嫁于士紳高戶，又恐婆家介懷商賈娘親，讓雲娘了委屈。
許是上天垂憐，雲娘相中的范家獨子，家世人品皆是穩妥。
范父與明啟東乃是同屆舉人，雖沒在縣衙當差，自己開館授課，但深得鄉鄰敬重。
范母則是鄰縣大族出，是出了名的嫻靜溫厚。顧妙英與有數面之緣，觀其言行舉止，不像是會磋磨兒媳的人。
雖說范家家境不如明家殷實，但顧妙英大可以用嫁妝補齊這一不足，日後再不時補一些，總不會讓自己的獨了委屈。
這般合意的親事，自然不想出岔子。
明彩雲好歹是自己上掉下來的一塊，顧妙英如何不明白那點小心思，問道：“前些日子不還好好的？怎的忽然鬧起子了？”
“我沒有。”明彩雲道，“我就是喜歡這樣穿戴，好看。”
顧妙英一雙浮起淺紋的目將細細看著，耐下子道：“娘也覺著好看，只是今日頭回拜見范家長輩，如此裝扮……不合時宜。”
“這也不合時宜，那也不合時宜，左右我不去便是了。”
明彩雲噔噔噔地往屋里跑，顧妙英便在後頭追：“雲娘！莫說些慪氣話。你當今日范家宴請是為了我們？還不是為了瞧瞧未來兒媳婦。”
明彩雲坐在銅鏡前，抿著不吭聲。
“雲娘。”顧妙英拉起的手，放聲音道，“到底是怎麼了？你要與娘說，娘才能替你解。從小到大，娘有什麼不依你的？便是你如今說不嫁了，娘也想法子將這門親事退了。”
明彩雲倏然紅了眼眶，撲進顧妙英懷里，悶聲道：“娘……我怕。”
“怕什麼？”顧妙英語氣和堅定，“你爹在縣衙當差，兄長是京兒，娘和舅舅給你準備的嫁妝抵得上他們范家整個家業……他們還敢欺負你不？”
明彩雲依舊悶在懷里：“萬一他們真敢呢？”
“倘若范家真的那般不識抬舉，還有你二哥呢。你們是一母同胞的雙生兄妹，他能看得了你委屈？以他的子，定要將范家攪個天翻地覆，再八抬大轎風風將你帶回來。”
說到這兒，顧妙英輕輕嘆了口氣：“雲娘，是爹娘和哥哥們待你不好麼？讓你平白生出這些擔心，還悶在心里不敢與我們說，難怪娘見你近來都瘦了。”
明彩雲抬起頭，眼眶還是泛著紅：“就是因為你們對我太好了，我才怕呢。”
“別怕，那范家郎君我早有耳聞，品溫良，為人也勤勉上進。”顧妙英道，“再者說，當初不是你自個兒相中他的？如今僅憑著一些無端揣測，便了退親的念頭？”
好一番勸，明彩雲才勉強定了心，別扭地洗去臉上厚重的脂，換了自己平日里的裝束。
巳時末，明家一行四人才坐上馬車，去往范家。
路上，明啟東聽聞了辰時鬧的那一出，沉著臉斥了聲“胡鬧”，對顧妙英道：“都是你平日里慣的！”
顧妙英慢條斯理嗔他一眼，明啟東便不吭聲了，半晌，又端起當家人的威嚴，對一旁的明彩雲道：
“你別天想些有的沒的，爹娘不會將你往火坑里推的，安心過好你一日睡三頓的日子就行。”
“兒省得了，爹爹。”明彩雲乖順地回道。
明啟東從鼻腔里哼了聲：“貫會拿人，不知像誰。”
顧妙英和善地笑了笑：“相公的意思……是像我了？”
明啟東神不自然地理理袖緣，正襟危坐道：“隨口說說罷了，夫人莫要當真。”
顧妙英輕嗤了聲，卻是沒再說什麼。
到范家門口時，夫妻二人先下了馬車，與候在門口的未來親家寒暄了幾句，相攜往宅子里去。
顧妙英斜睨著明啟東，著聲兒道：
“隨口說說？”
“……是為夫錯了。”
明彩雲與范裕隔著一臂距離，走兩家父母後不遠。
故作矜持地沒去看他，卻又忍不住往側邊瞟，原是想假借看雪虛虛掃過一眼，剛側眸，便對上一雙瑩潤的眼。
二人相視幾息，又同時別過臉去。
跟著後的明九大呼小道：“姐，你耳朵怎的紅了？咦……范家哥哥的耳朵也紅了。”
明彩雲扭過頭去，惡狠狠道：“閉！”
說完便僵住了。
半晌，才作遲緩地轉過頭，正正迎上那雙含笑眼。
那眼里哪有半分嫌惡不悅，唯有道不盡的綿綿意。