謝海棠和魏辰之送走最後一批災民那天，天氣格外好。
太明晃晃地照著，積雪開始融化，屋檐下滴答滴答地淌著水，匯一道道細細的水流，順著街邊的水流走。空氣里彌漫著雪水的氣息，清冽又帶著一泥土的腥甜。
謝海棠站在臨時村落的口，看著那些背著包袱、扶老攜還拿著分給他們的糧食災民們漸漸遠去，心里涌起一種說不出的滿足。
大牛一家走的時候，他媳婦拉著謝海棠的手，眼眶紅紅的，是把一雙新做的棉鞋塞給：“老板娘，這是我連夜趕的，您別嫌棄。等開春天暖了，您一定要來我們家里坐坐！”
謝海棠接過棉鞋，笑著應道：“好，一定去！你們路上慢點，照顧好孩子。”
大牛的兒子小牛站在一旁，仰著小臉問：“嬸嬸，以後還能吃到你做的包子嗎？”
謝海棠蹲下，他的頭笑道：“能！隨時來，嬸嬸給你做！”
小牛咧笑了，笑得眼睛瞇一條。
那個老婆婆走的時候，巍巍地拉著謝海棠的手，老淚縱橫：“謝老板，老婆子我活了七十年，沒見過你這樣好的人。老天爺保佑你，保佑你長命百歲，保佑你兒孫滿堂......”
謝海棠扶著輕聲道：“老人家，您別這樣。回去好好養著子，等明年開春，我去看您！”
老婆婆點點頭，抹著眼淚，被兒孫攙扶著走了。
還有那些年輕人，那些孩子，那些曾經滿臉絕的災民，如今都活過來了，帶著滿懷的希，都踏上了回家的路。
謝海棠站在村口，一直看著最後一個影消失在遠的道上，才長長地舒了口氣。
“走了。”轉，對著正在收拾東西的眾人笑道，“我們可以收工了！”
春杏和張嬤嬤正收拾碗瓢盆，聞言抬起頭，臉上都帶著笑。劉福和王老漢他們帶著幾個幫手在搬運剩下的木料，聞言也停下來，憨厚地笑著。陳平幾人幫著拆棚子，聞言也都出笑容。
魏辰之站在一旁，看著那個笑得眉眼彎彎的人，角也不自覺地上揚。
謝海棠大步走回來，拍拍手，朗聲道：“今晚都到‘不爭春’吃飯！我親自下廚，犒勞犒勞大家！這些天都辛苦了，咱們好好吃一頓！”
“好！”劉福和王老漢第一個吆喝起來。
“太好了！”孫寡婦笑著拍手。
“老板娘請客，咱們可得放開了吃！”孫毅也跟著起哄。
眾人笑著鬧著，一時間歡聲笑語不斷。
魏辰之站在人群外，看著那個被眾人圍在中間的人，看著臉上那燦爛的笑，心里忽然涌起一種奇怪的覺。
從認識到現在，就像一束，走到哪里，哪里就亮起來，哪里就暖起來。
那些災民，那些街坊，那些跟著干活的人，甚至包括他自己都被這照著，被這暖著，讓他舍得離開半步。
用的，照亮了每一個人。
魏辰之看著，他也發自心笑了，雖然那笑容很淡，但福安在旁邊看得清清楚楚，心想這位謝老板娘真厲害，能讓他家主子每天都這般發自心笑出來，他發現爺自從認識了謝老板娘後就變得和以前不一樣了。
當晚，“不爭春”熱鬧得像過年。
幾張桌子拼在一起，擺一個大長桌，上面擺滿了菜——紅燒、糖醋排骨、清燉湯、蔥燒鯽魚、蒜蓉青菜、涼拌木耳，還有一大盆熱氣騰騰的饅頭和一鍋香噴噴的米飯。
謝海棠系著圍，在灶房和堂屋之間穿梭，忙得不亦樂乎。
“來來來，都滿上！”舉起酒杯，“這杯酒，敬大家！這些天辛苦了！”
眾人紛紛舉杯，一飲而盡。
王老漢喝完酒，抹了抹，笑道：“老板娘，這話該我們說！您才是最辛苦的！這些天，您一天都沒歇過！”
“就是！”李木匠附和道，“老板娘每天要做生意還要顧著施粥那邊，兩邊跑，比誰都累！”
謝海棠擺擺手，有點不好意思地笑道：“我累什麼？我就是皮子，活都是你們干的。來來來，不用客氣，大家都是自家人，吃菜吃菜，別顧著說話！”
說著，又給張嬤嬤夾了塊，給雲舒添了勺湯，招呼著大家吃。
魏辰之坐在一旁，看著穿梭在眾人之間，和這個說笑兩句，和那個個杯，笑聲清脆爽朗，一刻都沒停過。
這個人真的是力充沛。
那頓飯吃了很久，大家說說笑笑，熱熱鬧鬧，直到夜深才散去。
第二天一早，魏辰之已安排好陳平用完早膳就帶人去整理院的事，他們來到不爭春門口。
店門已經開了，劉福在門口掃雪，見他們來，憨厚地笑著招呼：“九爺來了！快請進！”
魏辰之點點頭，進了店。
店里暖暖的，灶房里飄出陣陣香味。雲舒坐在柜臺後，拿著賬本算賬，見他進來，抬起頭甜甜地喊了一聲：“九爺早！”
魏辰之笑著應了，在靠窗的老位置坐下。
春杏端上熱茶，笑道：“九爺稍坐，面馬上好。夫人正在灶房忙呢。”
話音剛落，謝海棠就從灶房出來了。系著那條靛藍布圍，袖子卷到手肘，手上還沾著面，臉上帶著笑。
“九爺來了？今兒吃什麼？還是春面？”
魏辰之看著溫和地說：“麻煩老板娘。”
謝海棠笑道：“麻煩什麼？等著，馬上來！”
轉正要回灶房，店門忽然被人推開了。
一個穿著醬褙子、頭上戴著朵大紅絹花的婦人笑地走了進來。約莫五十來歲，生得白白胖胖，臉上抹著厚厚的脂，一進門就四打量，目最後落在謝海棠上。
“哎呀！”那婦人一拍手，笑得眼睛瞇一條，“想必這位就是謝大善人了吧？終于讓我見著了！”
謝海棠聞聲回頭看，打量了一眼，客氣地笑道：“這位大娘是......？”
那婦人扭著腰走過來，一把拉住謝海棠的手，笑得合不攏：“哎呀，謝大善人，我可算是見到您了！我是鎮東頭的劉婆，專門給人說親的！這些天我可沒聽人提起您的大名，都說您是大善人，人長得又俊，心腸又好！今兒一見，果然名不虛傳！”
話音一落，整個店里忽然安靜了下來。
婆上門？看這架勢好像是為老板娘而來的。
雲舒手里的筆停了，抬起頭，好奇地看著那個婆。
春杏端面的手頓住了，站在那兒看著這一幕，臉上出欣的表。
張嬤嬤從灶房探出頭來，看見那婆，眼睛一亮，臉上帶著笑——自家小姐這麼好，有人來求娶那是應該的！
劉福掃雪的作停了，站在門口往里張，也是一臉“咱們夫人終于被人惦記上了”的與有榮焉。
唯有陳平幾人面面相覷，又悄悄看向魏辰之。
魏辰之端著茶盞的手微微一頓，目落在那婆上，眉頭幾不可察地皺了皺。
福安在一旁站著，看看那婆，又看看自家爺那瞬間冷下來的臉，心里忽然有些不安，希這位劉婆的事不，要不然怕是要倒霉。
謝海棠好一會才反應過來，隨即笑道：“劉大娘說笑了，我不過是個開面館的，哪是什麼大善人。不知劉大娘今日來，是有什麼事？”
劉婆笑得花枝：“哎喲，謝大善人您太謙虛了！好事，當然是好事！天大的好事！”
拉著謝海棠的手不放，滔滔不絕地說起來：“我跟您說，鎮上有個鄭員外，那可是咱們懷鎮數一數二的大戶人家！家里良田千頃，鋪子十幾間，宅子比縣太爺的還氣派！鄭員外今年四十有二，前些年喪了偶，一直沒續弦。這些天他聽說了您的事跡，對您那是敬佩得不得了，一心想要結識您！”
說著，湊近謝海棠，低聲音道：“謝大善人，這位鄭員外啊可是個搶手貨來的，不知道有多人家的姑娘想嫁進去，可是他都沒點頭，這次他可是托了我，非要我來保這個。他說了，只要您愿意嫁過去，正房夫人的位子就是您的！到時候您就是鄭家的大太太，穿金戴銀，使奴喚婢，再也不用在這小店里累死累活了！”
店里一陣小小的。
春杏和張嬤嬤對視一眼，臉上都帶著笑——鄭員外啊，們也聽說過，那可是鎮上數得上號的大戶人家！
雲舒放下筆，好奇地看著母親，不知道會怎麼回答。
魏辰之坐在那里看著聽著，握著杯子的手卻慢慢收，眼神說不出的嚇人。
謝海棠聽罷，臉上依舊帶著淡淡的笑，可那笑意卻沒到眼底。
“劉大娘，”出被拉著的手，手整理了一下并沒有的頭發才說，“多謝您的好意，也替我多謝鄭員外的抬。不過，我如今沒有嫁人的打算。這面館開得好好的，兒也還小，暫時不想考慮這些。”
劉婆沒想到謝海棠會這個反應，以為只要說出鄭員外，這位肯定會笑著點頭答應的，連忙道：“謝大善人，您別急著拒絕啊！鄭員外可是真心實意的！他說了，您要是嫁過去，您閨就是他親閨，以後出嫁，他給準備一份厚厚的嫁妝！還有您兒子，聽說在京城趕考？鄭員外說了，以後您兒子的前程，他也包了！該打點的打點，該走的走，保管讓他順順利利中進士！”
謝海棠聽到有關兒子的臉上的笑容淡了幾分。
“劉大娘，”走到一旁坐下才淡淡開口，“我兒子考科舉，靠的是他自己的本事，不需要任何人手。我閨出嫁，有我這個娘給準備嫁妝，也不需要別人心。至于我自己，我覺得現在的生活我很滿意，自在。穿金戴銀的日子，我過過，我并不稀罕。”
劉婆臉上的笑容僵了僵，這個結果怎麼和想的不太一樣呢？但很快笑容又堆起來：“謝大善人，您再考慮考慮？鄭員外可是真心仰慕您，他說了，只要您愿意，什麼條件都行！您有什麼要求，盡管提！”
謝海棠勾了勾角道：“劉大娘，我沒什麼要求。您回去告訴鄭員外，就說我謝海棠謝謝他的好意，但這門親事，我不應。”
劉婆還想再說什麼，謝海棠站起來轉，對春杏道：“春杏，面好了嗎？客人還等著呢。”
春杏回過神來，連忙把面端到魏辰之面前。
謝海棠又看向劉婆，笑道：“劉大娘，您要是想吃面，就請坐；要是不吃，我就不留您了。店里忙，招呼不周。”
劉婆臉上的笑容徹底僵住了。
張想說什麼，可看著謝海棠那淡淡的笑，忽然什麼都說不出來了。
“那......那我先走了。”訕訕道，“謝大善人，您再考慮考慮，我改天再來。”
說完，轉快步走了。
店門關上，店里又安靜了一瞬，隨即發出一陣笑聲。
春杏兩眼亮晶晶地走到謝海棠邊笑道：“夫人，您現在可是我們懷鎮的香餑餑了！”
張嬤嬤也從灶房出來，笑道：“小姐，這位鄭員外才是四十有二，您是不是可以考慮一下？”
劉福在門口笑道：“娘說得有道理，夫人這般好，肯定值得最好的人，夫人，要不要奴才去打聽一下那位鄭員外的事？”
雲舒在一旁聽著，也笑了，小聲道：“福叔這主意不錯。”
謝海棠被他們說得哭笑不得，擺擺手道：“行了行了，都別鬧了。該干嘛干嘛去，面要涼了。”
眾人笑著散開，各自忙活去了。
謝海棠轉看向魏辰之，見他端著面卻一直沒，有些奇怪地問：“九爺？面不好吃？”
魏辰之回過神，低頭看了看碗里的面，搖搖頭：“沒有，很好吃。”
他說著，拿起筷子吃起來。
可那面是什麼味道，他一點都沒嘗出來。
他心里一直盤旋著一個念頭——有人來求娶了。
鄭員外，良田千頃，鋪子十幾間，正房夫人的位子。
拒絕了。
說不稀罕穿金戴銀的日子。
說現在不想嫁人。
可這只是現在。
以後呢？
以後會不會遇到一個讓心的人？會不會有一天，會愿意再次穿上嫁？
這個念頭一冒出來，他心里忽然涌起一從未有過的煩躁。
那煩躁比之前的更甚，導致他現在吃不知味，連水都覺得難以咽下。
他從來不知道自己會有這種覺。
做皇帝二十年，他想要什麼，從來都是直接下旨。可現在，他為一個開面館的人煩心了。
因為拒絕了一個員外，他煩躁。
因為說現在不想嫁人，他更煩躁——他不知道自己為什麼煩躁，只知道那煩躁怎麼也不下去。
他抬起頭，看向柜臺後的謝海棠。
正和雲舒說著什麼，臉上帶著笑，眉眼彎彎的，像窗外的一樣暖。
他忽然很想問：你以後，真的不會再嫁人了嗎？
可他問不出口。
他現在有什麼資格問？
他不過是一個過路的客商，一個剛認識不久的朋友。
一旁的福安看著自家爺那心不在焉的樣子，心里暗暗嘆氣。
他跟了魏辰之三十年，從沒見過他這樣。
那位謝老板娘，怕是已經在九爺心里，占了不小的位置了。
只是爺自己，還不知道而已。