藝揣著信出了門，一路上心里七上八下的。他跟了徽多年，從徽中進士之前就跟在邊了，老爺的事他多知道些。
當年在橫山書院的時候，他就看出來老爺對楊家的那個兒有心。每次去夫子家，老爺都要在鏡子前多照兩眼，把領和頭發整了又整，還問他“這裳如何”。
藝那時候就想，老爺怕是看上人家姑娘了。後來楊夫子死了，楊玉鈿嫁了商人，老爺好幾天沒笑過，還去喝了一頓悶酒，回來吐得一塌糊涂，里翻來覆去地念叨著什麼，藝沒聽清，但看那樣子，就知道老爺心里頭不好。
但如今王夫人才走了半年，老爺就要娶楊玉鈿，而且還是個寡婦。藝覺得這事兒辦得不怎麼地道，不過他是個下人，能說什麼能想什麼呢，老爺的話就是圣旨，老爺讓他做什麼，他就做什麼。
鎮子西邊的巷子其實并不遠，藝卻整整花費了半個時辰，他一邊走一邊左顧右盼，生怕被人看見。到了楊家老宅門口，他四下看了看，確定沒人，才抬手敲了門。
開門的是楊玉。楊玉并不認識藝，上下打量了一番：“你找誰？”
“我找楊家姑娘。”藝低了聲音，“從家來的，我家老爺讓我給楊家姑娘送封信。”
楊玉的臉變了一下。他當然知道家，昨天師兄才來過，今天就派人送信來，這是什麼意思？他沒有手接信，轉朝屋里喊了一聲：“姐，有人找你。”
楊玉鈿應聲出了門，看見門口的藝，又看見藝手里的信，眉頭微微皺了一下。
“誰的信？”
“我家老爺，徽大人的信。”藝把信遞過去，沒有看楊玉鈿的臉。
楊玉鈿接過信之後，并沒有立刻打開，而是對藝說：“知道了，你回去吧。”
藝應了一聲，心下松快了好多，總算是把這件事辦了。
楊玉鈿拿著信走回里屋，楊玉跟在後面，著脖子想看，被楊玉鈿瞪了一眼了回去。
“姐，師兄給你寫的什麼？”
“還沒看。”楊玉鈿把信放在桌上，沒有馬上拆。直到把家務都干完，才拿起那封信慢慢拆開。
信紙疊得很是整齊，打開來，就一頁紙，沒有多字。
“玉鈿：
別來無恙。昨日一晤，恍如隔世。當年書院一別，倏忽數載，每念及此，未嘗不嘆息良久。今聞汝歸鄉，我亦喪偶，天意弄人，何至于斯？若汝不棄，愿結為連理，共度余生。弟尚需栽培，汝一人持，終非長久之計。盼復，徽拜上”
楊玉鈿把這封信看完便放在桌子上，面上看不出來任何的變化。
楊玉在旁邊又急又好奇，看姐姐把信放下了，趕拿起來看。看完之後，他愣住了：“姐，師兄要娶你？”
楊玉鈿沒說話。
“這……這怎麼行？”楊玉的臉漲得通紅，“你才從周家出來多久？師兄的夫人才去世半年，他就要續弦，這傳出去多難聽？”
楊玉鈿看了弟弟一眼，輕描淡寫地說：“傳出去難聽不難聽，關我什麼事？”
楊玉被噎住了，不知道怎麼說才好，半天才說：“姐，你、你不會真答應他吧？”
楊玉鈿沒有回答。走到院子里，又開始收拾院子里的雜。
娘一直病歪歪地躺在床上，爹拉扯和弟弟長大，又當爹又當娘，教讀書識字，教做人做事的道理。
爹一生清貧，教書掙的那點束脩，養活一家人已經的了，還得買書買墨，日子過得拮據。但爹從不苦，總說“書中自有千鐘粟”，說得多了，耳朵都起繭子了。
等到十五歲的時候，爹去世，那時弟弟才四歲。家里沒有別的親人了，一個姑娘家，帶著個半大的弟弟，日子怎麼過？嫁人是唯一的出路。那周家來提親的時候，聘禮給得厚，男人雖說年紀大了些，但家里有錢，能供弟弟讀書。沒有猶豫就嫁了。
嫁了之後，日子過得不好不壞。他忙著做生意，整天在外面跑，家里的事全扔給管。持家務，管著下人們，把周家上上下下打理得妥當。可等丈夫一死，那家的人立刻翻臉，說什麼難聽的都有，做什麼難看事的都有。不想爭，其實也是爭不了，只能干干凈凈地從周家出來了。
回到清溪鎮之後，想著:大不了我楊玉鈿一輩子就在老家待著，做個老姑婆也沒有什麼的。
可現在，徽竟然送信給了。
楊玉鈿想起當年的徽，那時候他才十八九出頭，瘦高個兒，穿一件半新不舊的青布長衫，來書院讀書的時候總是低頭走路，見了人就靦腆地笑。
他來家請教經義，每次都規規矩矩的，坐得十分端正，說話也很客氣。茶水遞過去，他總是雙手接，站起來道謝。楊玉鈿那時總笑他客氣的有些過頭了。
其實那時候就知道他是什麼意思。年輕的書生，見了就容易臉紅，說話結，手腳不知道往哪兒放，誰能看不出來呢。
可是爹去世之後，嫁了人，他也中了進士當了，兩個人就像兩條岔開的岔路，各走各的了。以為這輩子就這麼過去了，不會再有什麼集。誰能想到，男人死了，他老婆也死了，兩條岔路又繞到了一起。
楊玉鈿在院里待了很久才轉回了屋。楊玉還在屋里坐著，看見進來，言又止。
楊玉鈿走到桌前，將信收進了自己的妝匣里。
“姐，你到底怎麼想的？”楊玉忍不住問。
“我得想一想。”楊玉鈿說。
這一想，就是三天。
三天里，藝又來過兩次，一次是送了一些米面和生活用品，說是老爺讓他送來的。另一次是送了一封信，信上寫的也不多，大意是說讓楊玉鈿好好考慮，不必急著答復，他不會催。
楊玉收了米面，臉好了些，但還是覺得這事不地道。他跟姐姐說：“姐，師兄這個人呢，我是知道的，人是不錯，可他畢竟是個，做的人心思多，誰知道他心里到底怎麼想的？況且他家里還有兩個妾，還有一堆孩子，你嫁過去，那不是去當現的娘嗎？”
楊玉鈿說：“做的人怎麼了？你爹不也是讀書人？你將來不也要去做？”
楊玉被姐姐的話噎住了，不吭聲了。
到了第三天晚上，楊玉鈿一個人坐在燈下，又拿出那封信來看。到最後，已經不記得看了多遍了，燈油快燒干時，拿起筆，寫了一封回信。
“大人：
信已收悉。我守寡之，本不敢有非分之想。然汝既以誠相待，我亦不敢虛與委蛇。家中尚有弟，需人照拂，我一介流，能耐有限。若汝不嫌我世寒微，我愿意。楊玉鈿筆。”
第二天一早，把信給楊玉：“去家，把信給師兄。”
楊玉接過信，猶豫了一下，想要說些什麼，看了看楊玉鈿的臉，最終還是去了。
徽拿到信的時候，正在書房里跟二叔說話。維這幾天沒勸他，翻來覆去就是那些話：寡婦不能娶，娶了丟人，吳家多好，孫家多好，別犯糊涂。徽聽著，不反駁也不答應。
藝進來，把信遞給他，低聲說：“楊姑娘的回信。”
徽接過信，當著二叔的面就拆了。維著脖子想看，徽把信紙往旁邊偏了偏，沒讓他看見。
他一字一句地看完，看到最後那句“我愿意”的時候，角的笑意便忍不住了。他把信紙折好，小心翼翼地塞進懷里，著口放。
維看著他這副模樣，心里咯噔了一下：“答應了？”
“答應了。”徽說。
維的臉鐵青：“你非要娶？”
徽看著二叔，目很平靜：“二叔，我當年就想娶，只是後來錯過了。如今沒了丈夫，我沒了妻子，老天爺又給了我一回機會，我要是再錯過，那就是我自己不想要了。您別勸我了，這事兒，我心意已定。”
維氣得直哆嗦，拍著桌子站起來：“你這是要氣死我！你爹娘死得早，我替他們管著你，你就這麼報答我？”
徽站起來，朝二叔鞠了一躬：“二叔的恩，侄兒記一輩子。但娶誰不娶誰，是侄兒自己的事。二叔若是實在不愿意，侄兒就自己辦，不勞二叔費心。”
說完，他轉走了出去。
維站在原地，氣得胡子翹得老高，半天說不出話來。李氏從里屋出來，給他倒了杯水，勸道：“孩子大了，有他自己的主意，你就別管了。再說了，那楊家的姑娘，好歹也是書香門第，楊夫子的人品學問你也是知道的，總比那些地主家的閨強吧？”
“你懂什麼！”維瞪了妻子一眼，“書香門第有什麼用？是個寡婦！寡婦再嫁，傳出去好聽？徽兒是朝廷命，這名聲傳出去，以後在同僚面前抬得起頭？”
李氏嘆了口氣，端著杯子又回里屋去了，這兒長的事哪里說的清楚，算的明白。
接下來的日子，徽就開始張羅娶楊玉鈿的事。他知道家里長輩多數不會同意，就先去找了族里幾個說話有分量的長輩，一個一個地說服。有的長輩好說話，勸兩句也就點了頭；有的不好說話，跟他拍了桌子，說他“德行有虧”；有的干脆不見他，讓下人擋了駕。
徽也不惱，他一家家的去勸。把當年在橫山書院跟楊夫子讀書的事說給他們聽，說楊夫子如何教導他，說楊玉鈿如何賢惠，說他當年就想娶人家。說到，他的眼眶紅了，聲音也哽咽起來，長輩們一看，心就下來了。
到難說話的長輩，他就跪著不起來。他二嬸李氏看了心疼，幫著說了幾句好話，也就糊弄過去了。最難纏的是他一個族叔，祿的，是個舉人，在老家說話很有分量。祿一口咬定徽娶寡婦是“辱沒門庭”，說什麼也不松口。
徽去找了祿三次。第一次，祿把他罵了一頓。第二次，祿本沒見他。第三次，徽在祿家門口站了整整一個下午，從日頭當空站到天黑，站得都木了。祿的媳婦心了，出來把他拉了進來。祿看見他頹喪的樣子，臉鐵青，但到底還是松了口。
“你這孩子，犟得要命。”祿端著茶碗坐在太師椅上，語氣已經了不，“算了算了，你要娶就娶吧。不過我丑話說在前頭，你要是以後後悔了，別來找我哭。”
徽朝族叔磕了個頭，說：“謝六叔全。”
就這樣，徽把族里的長輩挨個過了關。有些長輩是真心同意的，有些是被他磨得沒脾氣的……總之零零總總，五花八門。不管怎樣，這門親事算是定下來了。
定親那天，徽帶了聘禮去楊家老宅。聘禮不算厚但還算面，茶布頭面，還有一百兩銀子。楊玉出來接的聘禮，臉還是有些別扭，但比起前些日子已經好多了。他朝徽抱了抱拳，說：“師兄，我姐姐往後就托付給你了。”
徽說：“你放心，我不會讓委屈。”
楊玉鈿沒有出來，站在里屋的窗戶後面，隔著窗紙悄悄地看著院子里的一切。徽穿著一新裳，站在那里跟楊玉說話，腰板得筆直，看上去十分可靠。
定親之後，親的日子就定在了兩個月後。徽本想再早些，維直接說:“不行，再怎麼急，也得有個章程，不能讓人笑話。”徽便知道爭也沒用，只能同意。
兩個月後，徽又向上峰請了一次假，按理來說，這麼頻繁，上峰是絕不同意的，但人家親，也沒法子。他終于回老家如愿以償的和楊玉鈿辦了婚事。
婚事辦得還算面，該有的禮節都有了，只是來的人不多。家的親戚基本上都到了，但楊玉鈿那邊就楊玉和幾個楊家從前的鄰居湊了一桌。
吳家和孫家當然沒有來，吳匡聽說徽娶了個寡婦，氣得在自己家里罵了三天，說徽不識抬舉。孫勇緹倒是沒罵，只是嘆了口氣，覺得可惜了。
維從頭到尾臉都不好看，但該他做的事都做了。李氏倒是高興，忙前忙後地張羅，上一個勁兒地說:“新娘子好看，新娘子賢惠。”
房花燭夜，徽掀開紅蓋頭，看著楊玉鈿的臉。燈下看人，楊玉鈿的皮白得發，眼睛還是那樣亮，像兩泓泉水。的抿著，表平靜，就那麼安靜地坐在床邊，像一尊菩薩。
徽在邊坐下來，兩個人并排坐著，中間隔著一拳的距離。
“玉鈿。”
楊玉鈿微微側過頭來看他：“還這麼？”
徽想了想，笑了：“也是，該夫人了。”
“夫人。”徽又了一聲，手握住了的手。楊玉鈿沒有回手，任由他握著，想，這人就是下輩子的依靠了。