楊玉鈿進門兩個月，家上下被收拾得服服帖帖。丫鬟婆子們都知道新夫人的手段，不敢懶耍，廚房的賬目清爽了，院子里也干凈整齊了，連花圃里的花草都修剪得齊整極了的，像是換了個人家。
汝昀的日子卻越來越不好過了。
他不是那種會跟人起沖突的孩子。親娘王令矩在世的時候就常說:“昀兒子像他爹，看起來溫和，骨子里倔，但面上從不跟人紅臉。”
王令矩死後，汝昀更是把這一點發揮到了極致，他什麼話都不說，什麼事都忍著，每天按時去書房讀書，回來吃飯，吃完飯再去看書，每天說不了幾句話。
但這是在忍，而這種忍是有限度的。
楊玉鈿把家里的用度一減再減。先是飯菜，再是裳，然後是炭火。
秋天還好，到了十月，天氣漸漸冷了，汝昀和悅房里分到的炭火只夠燒一個半時辰的，到了後半夜就滅了，悅凍得在被窩里睡不著，第二天早上起來鼻子都是紅的。
汝昀去找管家老劉要炭，老劉苦著臉說:“大爺，這事我做不了主，得夫人批了才行。”
汝昀去找楊玉鈿，楊玉鈿道：“今年的炭比往年貴了三，咱們家的用度是早就定好的，不能超支。你們小孩子家火氣旺，多蓋床被子就是了。”
汝昀站在那里，一下子被氣的不知道說什麼，最終只是行了個禮，退了出來。
他回到自己屋里，悅趕跑了過來，昂著頭問：“炭要到了嗎？”
汝昀搖了搖頭。
悅放下筆嘆了口氣，忽然說：“哥，要是在舅家就好了，舅母肯定會給我們炭燒的。”
汝昀心里咯噔了一下。悅說的舅家，就是他們的親舅舅、王令矩的兄長王令行，住在青溪鎮隔壁青石鎮南邊的王家村里。
汝昀的外公王聃當年中了舉，家里便起來了，將王令矩嫁給了徽。他自知資質有限，用盡家財想要謀個闕，最後闕謀到了，他自己一激，竟然升天了。王家因此便敗落了。
王令行後來中了秀才，也沒有開館教書，只有閑時去鎮上書塾坐館。他家境雖然不富裕，但對這兩個外甥是真心疼的。
王令矩在世的時候，每年都會帶孩子回去住一陣子，舅舅會把最好的屋子騰出來給他們住，舅母也會做他們吃的飯菜。
其實這件事汝昀想過很多次了，只是沒有說出口。他怕說出來，會讓妹妹跟著難過。如今悅自己提了，他反倒覺得心里松快了些。
“我去跟爹說。”汝昀說。
“爹會答應嗎？”
汝昀沒有回答，因為他也不知道。
當天傍晚，徽從縣衙回來，剛換了家常裳，汝昀就來了。他規規矩矩地站在門口，喊了一聲“爹”。
徽抬頭看見長子，招了招手讓他進來。汝昀走進來沒有坐，站在那里斟酌了一下措辭，開口說：“爹，我想去舅家讀書。”
“哪個舅家？”
“青石鎮王家啊。”汝昀說，“舅舅雖然學問不如爹，但畢竟是秀才，四書五經也是讀過的，教我夠用的。我想著在家里讀書，常被打擾，不如去舅舅家，能靜下心來。”
他沒有說被打擾是什麼，但父子倆心里都明白。楊玉鈿來了之後，家里的規矩多了，每天各房的請安、聽訓什麼的，占去了不時間。讀書人講究的是“靜以修”，但這種環境，確實不太容易靜下來。
徽沉了一會兒，說：“你舅舅家的條件你也知道，住得，吃得差，你去那里讀書，吃的苦比在家里多得多。你現在還小，不急在這一時。”
“我不怕吃苦。”汝昀說。
徽看著他，忽然覺得長子有些陌生。這孩子從小就懂事，很有這麼執拗的時候。
“這事不急，你先回去，我再想想。”徽擺了擺手。
汝昀知道爹這是緩兵之計，心里有些失，但面上沒出來，應了一聲，退了出去。
他走後，徽一個人坐在書房里思考起了這件事。他不是不想答應長子，主要是答應了傳出去不好聽。別人聽了會怎麼說？說徽娶了新夫人，容不下前頭的孩子，把孩子趕出去了？這話傳到上司耳朵里，對他的聲不利。
況且，他是真的舍不得。汝昀是他的長子，從小聰明，書讀得也好，雖說不上神，但在同齡人里頭算是很出挑的了。他是打算好好培養這個孩子的。送出去了，萬一舅舅教得不好，耽誤了孩子的前程，他後悔都來不及。
思來想去，徽還是覺得不妥，打算過兩天再跟汝昀好好談談，把道理講清楚。
可他還沒來得及談，楊玉鈿就先知道了這件事，第三天吃晚飯的時候，楊玉鈿忽然提起了這件事。
徽、楊玉鈿、薛雪、綠宓，還有幾個孩子，一家人圍坐在堂屋里吃飯。這是楊玉鈿定下的規矩，每天晚飯一家人都要在一起吃，不許各房在自個屋里吃。
薛雪和綠宓剛開始還不習慣，漸漸地也適應了，只是吃飯的時候話不多，各自夾菜埋頭吃，氣氛有些沉悶。
吃到一半，楊玉鈿放下筷子，看向汝昀：“昀兒，聽說你想去舅舅家讀書？”
滿桌子的人都停下了筷子。汝昀端著碗的手僵了一下，他沒想到楊玉鈿會直接在飯桌上說這件事。他看了爹一眼，徽也有些意外，但沒說話。
“是。”汝昀放下碗，端正地坐好，看著楊玉鈿。
楊玉鈿笑了笑，神甚至可以說的上是溫和，但汝昀卻覺得看著有些假。
“你舅舅家的條件，確實不如咱們家。不過你有這個上進的心思，是好事。”拿起茶碗抿了一口，才接著說，“我倒是可以薦你去橫山書院讀書。”
這下子，不汝昀愣住了，徽也愣住了，薛雪和綠宓也停下了筷子，快速互相看了一眼。
橫山書院，那是徽當年游學的地方，在整個府里都是數得著的書院。楊夫子在世的時候，書院的名聲很好，楊夫子去世後，書院換了山長，聽說還是辦得不錯，是很多讀書人家破頭想把孩子送進去的地方。
徽當年能在那里讀書，一是因為他學問底子好，二是因為楊夫子看中了他，求山長給他免了部分束脩。一般人想進去，還真不容易。
楊玉鈿雖然不在書院了，但爹楊夫子是書院的老先生，書院籌建時爹也是出了力的。在書院生活了十幾年，跟書院里的先生們都。說能薦人去，還真不是吹牛。
徽最先回過神來，拍了一下桌子，高興地說：“好啊！這是好事！橫山書院是好地方，你爹我當年就在那里讀書。要是昀兒能去橫山書院，那就太好了！”
悅拉了拉哥哥的袖子，小聲說：“哥，橫山書院是不是很厲害？”
汝昀沒顧上回答妹妹，他看著楊玉鈿，眼睛里滿是意外和不解。他以為楊玉鈿不喜歡他，來家里兩個月了，楊玉鈿對他和妹妹雖然算不上苛刻，但也實在說不上好。飯菜減了，裳減了，如今連炭火都減了，他以為楊玉鈿是想把他走，可現在居然要薦他去橫山書院？
一時間，他有些不著頭腦了。
楊玉鈿看著他的表，微微一抿，轉頭對徽說：“我跟書院的陳山長還有些，寫封信去說一聲，應該不難。不過昀兒今年才十歲，去書院讀書，得住在那邊的學舍里，一個月回來一次。你覺得怎麼樣？”
徽連連點頭：“好，好，就按你說的辦。昀兒，還不快謝謝你母親？”
汝昀回過神來，站起來，認真地朝楊玉鈿鞠了一躬：“謝母親。”
楊玉鈿擺了擺手，說了聲:“行了，吃飯吧”，就重新拿起筷子，夾了一塊魚慢慢地吃著。
薛雪低著頭飯，眼珠子卻忙著。看了一眼綠宓，綠宓只是一味低頭吃飯。
晚飯後，薛雪回到自己屋里，讓丫鬟把門關上，把綠宓了過來。兩人關著門，低了聲音說話。
“你說，這是什麼意思？”薛雪坐在床邊，一臉的不安。
綠宓靠在桌邊，看著薛雪，一句話不說。
“要把大爺弄到橫山書院去，說是好事，可我怎麼覺得這不是什麼好事呢？”薛雪又說。
綠宓終于開了口：“你想想，大爺要是留在家里，天天在老爺跟前，老爺會不疼他？他要是去了橫山書院，十天半個月見不著老爺一面，老爺跟前就剩下誰了？”
薛雪眼珠子一轉：“剩下昕兒和明兒？”
“還有你。”綠宓看著，眼睛瞇了瞇，“你是生了兩個兒子的人，你要是會來事，經常把暉兒和明兒領到老爺跟前晃晃，老爺心里還能沒有你？”
薛雪想了想，覺得這話有道理，但總覺得哪里不太對，不過也說不上來。
“那你呢？”薛雪看著綠宓，“你什麼都沒生，就不怕？”
綠宓笑了笑，把茶碗放在桌上，站起子說道:“我有什麼好怕的？我又不指兒子。”說完，拉開門走了。
薛雪一個人坐在屋里，思考起綠宓這句話來。說不指兒子，那指什麼？指老爺的寵？可老爺對也談不上多寵。薛雪想不明白，索不想了，吹了燈直接躺下了。
那邊徽和楊玉鈿的屋里，燈還亮著。徽坐在椅子上，楊玉鈿坐在梳妝臺前，對著鏡子慢慢拆頭發上的簪子。銅鏡有些模糊，讓人看不清楚臉上的細微表。
“你說的是真的？真愿意將昀兒送進橫山書院？”徽忍不住又問了一遍。
“我什麼時候說過大話？”看著鏡子里的自己，語氣頗為驕傲，“陳山長跟我爹是老，我爹在世的時候，幫過他不忙。我寫封信去，他不會不給這個面子。”
徽高興得喝了一大口茶，站起來在屋里走了兩步，又坐下：“太好了太好了。我自己去說，顯得以勢人，不好。你去說剛好，也能讓昀兒承你的。橫山書院的先生都是有真學問的，昀兒要是去了橫山書院，將來考秀才、舉人，那就穩當多了。”
楊玉鈿從鏡子里看了他一眼，角微微彎了一下。
徽正高興著，忽然又想起什麼，臉上的笑容收了收，有些猶豫地說：“不過，昀兒還小，才十歲，一個人去書院住著，會不會太早了？”
楊玉鈿把梳子放下，轉過來看著徽：“你當年去橫山書院游學的時候多大？”
徽想了想：“十七。”
“那不就是了。”楊玉鈿笑了笑，那笑容里帶著一不易察覺的譏誚，“你十七歲去游學，你兒子十歲就進書院，你還覺得早？再說了，書院里的學舍有人照管，吃穿不愁，又不是讓他去吃苦。你要是舍不得，那就當我說了句廢話。”
“舍得，舍得，哪能舍不得。”徽趕擺手，生怕楊玉鈿反悔，“男子漢大丈夫，從小就該出去歷練歷練，老窩在家里能有什麼出息？就按你說的辦，送他去橫山書院。”
楊玉鈿轉過去，繼續對著鏡子梳理頭發，不再說話了。
徽看著梳頭的背影，心里頭熱乎乎的。他覺得楊玉鈿真好，不自己能干，還替他想到了長子的前程。這樣的人，他當年沒娶到，是老天不開眼，如今娶回來了，是老天爺的恩賞。
他哪里知道，楊玉鈿梳頭的時候，眼睛一直盯著銅鏡里的自己，臉上的表并非溫與，只有冷靜，或者說是冷酷。
汝昀要去橫山書院的事，就這麼定下來了。
楊玉鈿寫了一封信，讓人送到橫山書院給陳山長。沒過幾天，陳山長的回信就來了，信上說:歡迎大人的公子來書院讀書，束脩減半，算是看在楊夫子的面子上。徽看了信，對楊玉鈿又多了幾分激。
接下來的半個月，汝昀就開始收拾行裝了，悅坐在旁邊看著哥哥收拾，眼眶紅紅的，是忍著沒哭。
“哥，你去了那邊，要好好吃飯。”悅說。
“嗯。”
“要早點睡覺，別熬夜看書。”
“嗯。”
“要常寫信回來。”
“嗯。”
悅終于忍不住了，眼淚啪嗒啪嗒掉下來，但咬著，不讓自己哭出聲。不想讓哥哥擔心。
汝昀蹲下來，用袖子給妹妹眼淚，了兩下，袖子就了一小片。
“你別哭，我一有空就回來看你。”他的聲音有些哽咽，但語氣堅定的不像是一個十歲的孩子。
悅點了點頭，吸了吸鼻子。
出發那天，徽送到了門口，拍了拍長子的肩膀，說了一些“好好讀書，不要貪玩”之類的話。楊玉鈿沒有出來送，說不舒服，留在屋里了。薛雪和綠宓倒是出來了，站在廊下看著，薛雪說了句“路上小心”，綠宓什麼都沒說，只是笑著點了點頭。
汝昀上了馬車，車夫鞭子一揚，就朝著遠方而去。
悅站在門口，一直看著馬車消失的方向，站了很久。徽拍了拍的頭，說：“回去吧，你哥過些日子就回來了。”
悅沒有說話，轉回了院子。路過楊玉鈿的屋子時，聽見里頭傳來低低的說話聲，好像在吩咐丫鬟做什麼事。沒有停留，低著頭快步走了過去。
馬車走了四天，到了橫山書院。
汝昀拎著箱子下了車，站在書院門前，抬頭看著那塊寫著“橫山書院”四個大字的匾額。這四個字寫得蒼勁有力，據說是前朝一個大書法家題的。他爹跟他說過，當年他來這里的時候，心很激，覺得這是天底下最好的讀書的地方。
汝昀吸了一口氣，拎著箱子走了進去。
書院比他想象的要氣派得多。進門是一個大院子，正中間是一個大水池，池子里養著許多鯉魚。正對著大門的是一座講堂，飛檐翹角，看著就氣勢不凡。講堂兩邊是幾排學舍，儼然有序。
一個書模樣的人來接他，帶他去見了教習先生。教習先生姓趙，四十來歲，胖乎乎的，一笑起來眼睛就瞇一條。他看了看徽的信，又看了看汝昀，點了點頭說：“大人的公子，看著就是個聰明的孩子。你先安頓下來，明日就開始上課。”
書把汝昀領到學舍。學舍是一人一間的小屋子，小的可怕。里面只能放下一張床，一張桌子，一把椅子，一個書架，雖然簡陋，但還算干凈。汝昀把箱子打開，把東西一樣樣地擺好。
收拾完了，他坐在床邊，看了看這間狹小的屋子，忽然有些想家。不是想現在那個家，而是想以前那個家，有娘在的那個家。娘在的時候，屋里總是暖和的，飯菜總是熱乎的，他和悅兒圍著娘說話，娘總是笑盈盈地聽著，說要好好讀書，要照顧好妹妹。
想著想著，汝昀眼淚就要涌出來，他努力把頭抬起來，把眼淚回去。他對自己說，不能哭，他是長子，長子不能哭。